U činjenicu da su dinosaurusi živjeli u sjećanju čovječanstva, a nisu izumrli "prije mnogo milijuna godina", teško se može sumnjati, s obzirom na najnovija istraživanja na području paleogenetike i pojedinačnih primjeraka ostataka svježih dinosaura koji sadrže krvne stanice, hemoglobin i meko tkivo. No, bi li dinosauri mogli preživjeti do srednjeg vijeka ?! Na ovo pitanje nije lako odgovoriti nedvosmisleno. Ostaje nam se obratiti legendi …
Dinosaurusi nisu imali sreće upasti u ozbiljne slavenske pisane izvore, međutim, mnoge usmene legende obiluju legendarnim, a ne mitskim stvorenjima poput zmije Gorynych. U kronikama i epskoj literaturi zapadnoeuropskih naroda nalazimo mnoge reference na sve vrste zmajeva.
Dakle, prema dokazima drevnih keltskih kronika, kralj Moridd (u latinskom tumačenju - Morvidus) ubijen je i progutao je 336. pr. divovsko čudovište "belois" (sjetite se da se izraz "dinosaur" pojavio tek 1841., a prije toga su različiti narodi morali nazvati ove životinje na svoj način). Čudovište je "progutalo Morvidusovo tijelo poput velike ribe koja proguta malu." Raniji bretonski kralj Peredar imao je više sreće - pobijedio je u bitki sa sličnim čudovištem na području Llyn Llyon-a (Wales). Bretonska kronika također govori o mnogim mjestima u sadašnjem Walesu, nekada naseljenom čudovištima Afank i Carrog i nazvanom po tim stvorenjima. Jedan od posljednjih Afankija je 1693. godine ubio Edward Lloyd u Llyn ar Afank na rijeci Conway.
Zmajevi također zauzimaju značajno mjesto u skandinavskom epu. Tako, na primjer, saga o Wolsungu slavi podvig ratnika po imenu Sigurd, koji je pobijedio čudovište "Fafnir". Fafnir se pomaknuo na četiri noge, vukući teško tijelo uz zemlju. Znajući da je koža na Fafnirovim leđima neranjiva na mač ili koplje, Sigurd je iskopao rupu na stazi kojom je čudovište išlo do rupe za zalijevanje i, sjedeći u njoj, udario životinju koja je puzala iznad njega u trbuh.
U ranosrednjovjekovnoj europskoj literaturi vidimo da je borba sa zmajevima gotovo najpopularnija zabava vitezova, osim turnira i romantičnih avantura. Anglosaksonska pjesma „Beowulf“zauzima središnje mjesto u viteškoj literaturi. Prema jednoglasnom mišljenju istraživača, junak ove pjesme, unuk kralja Grethela Beowulfa (495-583. G.) Stvarna je osoba koja je sudjelovala u mnogim povijesnim događajima koji su se zapravo dogodili. Međutim, glavna "profesija" Beowulfa ostala je izvan dosega istraživanja - sezonski lov na zmajeve.
Čak možemo utvrditi točan datum glavnog postignuća Beowulfa - pobjede nad čudovištem Grendel - - 515. (upravo je ove godine vitez krenuo na svoje poznato putovanje danskom kralju Grothgaru). Životni vijek grendela mogao je prelaziti tristo godina, a do kraja svog života čudovište je bilo nekoliko puta veće od osobe koju nije mogao lako progutati. Koža na tijelu životinje nije se mogla probiti mačem ili kopljem. Ogromno čudovište kretalo se brzo i tiho na dvije snažne zadnje noge, dok su prednje bile male, krhke i bespomoćno visile u zraku. Što nije pouzdan opis tiranosaura?
Beowulf, koji je poznavao najugroženije strane neprijatelja, odsjekao je grendel u bliskoj borbi, slabu i nespretnu prednju šapu, nakon čega je stvorenje umrlo, krvarivši (nije ni čudo - krvni pritisak Tirexa trebao je biti dostatan da bi opskrbio kisik takvom glavom visoko). Beowulf i njegov tim, kao što se čini profesionalcima, posvetili su dovoljno pozornosti proučavanju strukture, navika i načina života zmajeva. Opisi navedeni u knjizi omogućuju identifikaciju gotovo svih vrsta zmajeva spomenutih u pjesmi s fosilnim gmazovima …
Veliki mučenik George, rodom iz Kapadokije, koji je pri caru Dioklecijanu postigao položaj komita (starijeg vojskovođe i savjetnika), također je pouzdan povijesni lik. Kronike su za nas sačuvale biografiju i točan datum i mjesto mučeništva Svetog Jurja - 23. travnja 303. godine u gradu Nikomediji (danas Ismid). Međutim, još jedan podvig dodan u ime heroja koji je čitav kršten svijet prihvaćen u zvučnoj definiciji Pobjede …
Promotivni video:
Prema legendi, u jednoj od njegovih kampanja ratnik je završio u Bejrutu, koji je u to vrijeme bio fenički grad. Bilo je jezero nedaleko od grada, u libanonskim planinama. Bio je naseljen grabežljivim zmajem koji je prestravio cijelo područje. Na poticaj poganskih svećenika, mještani su svaki dan dovodili mladića ili djevojku u jezero, ostavljajući ih ondje da ih izglade zmaj. Saznavši za to, sveti George ušao je u jednu borbu sa zmajem i, probijajući životinjsko grlo kopljem, zabio ga je na zemlju. Potom je zavezao ranjeno čudovište (gmizavac, kakav bi trebao biti, pokazalo se vrlo uporan) i odvukao ga u grad, gdje ga je odsjekao od glave, u nazočnosti velike gomile ljudi.
Pobjeda svetog Jurja nad zmajem postala je veliki simbol pobjede kršćanstva spasivši ljude nad poganstvom koje proždire čovjeka. Iako sama legenda ne obraća puno pozornosti na zmaja, slikoviti kanon to manje-više nedvosmisleno prikazuje. George Pobjednik, ubijajući zmaja, ukrašava grbove, palače i hramove diljem Europe - od Perma do Lisabona i šire. Vrlo je zanimljivo da po pravilu poraženi gmizavac nalikuje mesožderu dinosaura barionyxu.
Epizode susreta sa zmajevima koji se spominju u crkvenim kronikama jednako su česte kao i u svjetovnim izvorima. Konkretno, ratnik-mučenik Theodore Tiron (+ 17. veljače 305, grad Anasia, Pontus) i vojvoda (stratilatus) iz Herakleje Fedor Stratilatus (+ 8. veljače 319) morali su se boriti s njima. I u kronikama hrama Canterbury (Velika Britanija) bilježi se da su u petak, 16. rujna 1449. godine, u blizini sela Little Conrad na granici županija Suffolk i Essex, mnogi stanovnici promatrali borbu dvaju gigantskih gmazova.
Karakteristična karakteristika svih gore navedenih priča je obilje čisto svakodnevnih detalja i odsutnost bilo kakvih natprirodnih svojstava karakterističnih za mitologiju kod opisanih životinja.