Paleontolozi su otkrili ostatke izvanredne drevne životinje u Peruu.
Znanstvenici su odavno utvrdili da su preci kitova nekoć živjeli na kopnu, ali ta činjenica nije ništa manje iznenađujuća.
Danas su mora i oceani naseljeni mnogim kitovima - od ogromnog plavog kita do ružičastih dupina u Amazoni. Ali prije nekoliko milijuna godina, kitovi su izgledali kao križ između vodozemaca i krokodila i hodali su na četiri noge.
Ostaci ovog do sad nepoznatog drevnog pretka kitova pronađeni su uz obalu Perua 2011. godine i datirani su u vrijeme 42,6 milijuna godina (eocen). No, široj su javnosti predstavljeni tek ovaj tjedan.
Nova je životinja dobila znanstveno ime „Peregocetus pacificus“, što otprilike u prijevodu znači „hodajući pacifički kitov“. Ovo je stvorenje imalo četiri noge s membranama, iz čega se zaključuje da je bio dobar plivač.
Istodobno su mu stražnje noge imale snažan stisak na zdjelici, a na vrhovima nožnih prstiju imao je sitna kopita što ga je činilo vrlo ugodnim za hodanje po zemlji.
Njuška mu je nalikovala njušci modernog dupina, čeljust je bila dugačka s malim oštrim zubima. Kita je hodao ribu ili rakove u plitkoj vodi.
Promotivni video:
Ovo je stvorenje jedinstveno i po svom položaju, ranije su u Aziji (Indija i Pakistan) nađeni drugi preci kitova (Maiacetus i Rodhocetus), a ovo je prvo koje je pronađeno na obali Tihog oceana.
Ovo je bilo veliko iznenađenje za znanstvenike, jer se ranije vjerovalo da kitovi stižu do obala Amerike iz Azije tek kada pređu na potpuno vodeni način života. A sada ispada da su bili izvrsni mornari čak i kad su imali četiri radne noge.
Vjeruje se da su kitovi porijeklom iz artiodaktila Južne Azije i prešli na poluvodni stil života prije oko 50 milijuna godina. Teorija da bi kitovi mogli plivati od Azije do Amerike prilično je uvjerljiva, jer ranije nije postojala tolika udaljenost između ova dva kontinenta kao sada.