U židovskom folkloru zli duh ili osuđena duša koja (koja) posjeduje tjelesnu školjku ove ili one osobe počinje govoriti usnama, izaziva muku i bol prateći manifestaciju druge osobnosti. Takvi zli duhovi figurirali su u judaizmu od davnina, ali su ih do 17. stoljeća nazivali "ibbur" (duhovi). Oko tog razdoblja, riječ "dybbuk" migrirala je iz jezika njemačkih i poljskih Židova. U stvari, ovo je skraćena verzija dviju fraza: dibbuk me-ru'ah ("dijeljenje zlog duha") i dibbuk min ha-hizonim ("dibbuk iz zemlje demona").
U drevnom folkloru vjerovalo se da dibbuki posjeduju samo tijela bolesnih ljudi. Takvi se duhovi spominju u Starom zavjetu ("Samuel" I), koji opisuje majstorstvo Saula i Davidovo izbacivanje duha sviranjem harfe. Spominje se i anđeo Rafael koji je učio Tobiasa kako izbaciti duhove. Prema literaturi rabina iz 1. stoljeća, za egzorcizam je potrebno spaliti neke korijene ispod žrtve, a potom potonjeg okružiti vodom. Ostali načini uključuju čarolije u imenu Salomona, napjev ime Svevišnjega, recitiranje psalma i nošenje amajlija napravljenih od određenih korijena.
Do 16. stoljeća pogledi na uvođenje zlih duhova u ljude su se promijenili. Mnogi Židovi vjerovali su da duhovi prelaze duše koje ne mogu ući u novu tjelesnu školjku zbog svojih prošlih grijeha i zbog toga su prisiljeni ući u tijela živih ljudi. Štoviše, duhovi su nehotice bili prisiljeni ući u fizičke školjke ljudi, inače su ih mučili drugi zli duhovi. Neki su vjerovali da su dibbuki duše ljudi koji nisu dobili odgovarajuće ukop i zbog toga su se pretvorili u demone.
Kabala, zbirka srednjovjekovnih ezoterijskih i mističnih spisa Židova, sadrži mnoge opise raznih vrsta rituala i upute za protjerivanje dibbuka, od kojih su neki korišteni u praksi u 20. stoljeću. Egzorcizam bi trebao izvesti posebno obučeni rabin (ba'al shem). Vjeruje se da, ovisno o načinu na koji se provodi egzorcizam, postiže ili oslobađanje dibbuka (pomirenjem za grijehe) ili je protjeran u pakao. Tibbuk obično izlazi iz tijela svoje žrtve kroz mali nožni prst, gdje se pojavljuje sićušna krvava rana. Njegova prisutnost može odrediti je li duh otišao ili ne.