Što ako svijet postane nepodnošljivo vruć? Ili će doći novo ledeno doba? Kamo idemo? Kako da postupimo? Astrobiolog Lewis Dartnell odgovara na ta pitanja.
Što god Sissi na Zapadu mislili, duboko smo sretni što trenutno živimo.
U čitavoj povijesti čovječanstva život je dostigao maksimalnu razinu komfora, medicina se razvija kao nikad do sada, razina siromaštva je na rekordno niskom, a razvijene zemlje održavaju međusobno neviđeno mirne odnose.
U tome treba uživati dok ne završi, a to će se neminovno dogoditi. Poanta nije samo u tome što nam povijest govori da se na Zemlji svakih tisuću godina dogodi prirodni fenomen koji briše oko trećine svog stanovništva s lica planete, štoviše, svi također očekujemo sljedeće ledeno doba, što će nam učiniti mnogo teže udarac nego bilo koji kataklizam.
Doista, ne postoji sigurnost kako će čovječanstvo završiti svoje dane. Neki vide nešto zastrašujuće u ovoj perspektivi; Ona utješi nihiliste, ali činjenica ostaje: 99% svih vrsta koje su ikada postojale na Zemlji su izumrle.
Za kratko vrijeme od početka našeg postojanja ljudi su se uspjeli naći u ravnoteži potpunog uništenja. Tri puta više nego što znamo, naše je stanovništvo smanjeno na tisuće, pa čak i stotine; posljednji put - prije 70 tisuća godina, kada su, kao rezultat globalne klimatske promjene, ljudi bili „na rubu izumiranja“, kako je stavio paleontolog Meave Leakey.
Ranije ovog mjeseca intervjuirali smo astrobiologa Lewisa Dartnela o razlozima koji bi mogli dovesti do nove apokalipse (najvjerojatnije globalne pandemije). On ne samo da proučava naše podrijetlo i vjerojatne uzroke njegova kraja, već je napisao i knjigu o tome kako će izgledati posljedice skoroga izumiranja - "Znanje: Kako obnoviti naš svijet nakon apokalipse". Apokalipsa).
Nudi zanimljivo zapažanje da bi, za razliku od naših lovačkih i sakupljačkih predaka, koji su uspjeli (samo) nadmudriti planetu kad je bila u svom neprijateljskom raspoloženju, većina nas danas bila depresivno loše opremljena za takav preokret događaja. I rijetki preživjeli s nevjerojatnom teškoćom pokušali bi vratiti sve u normalu.
Promotivni video:
Jeste li spremni uroniti u igru, što bi se dogodilo u najgorim okolnostima?
Kako će se to dogoditi
Pet godina prije trenutne epidemije koronavirusa, Dartnell je gotovo proročki sugerirao: „Nevjerojatno zarazni soj ptičje gripe napokon je prevladao barijeru vrsta i uspješno prešao na ljude, ili je možda namjerno pušten kao čin biološkog terorizma.
Infekcija se širila razornom brzinom u modernom dobu gusto naseljenih gradova i interkontinentalnih zračnih putovanja, čime je obrisan značajan dio svjetskog stanovništva dok nisu primijenjene učinkovite imunizacijske mjere, pa čak i karantenske narudžbe. S nama poznat svijet je došao kraj: što sad?"
Kako ćemo se nositi
Loše. "Ljudi koji žive u razvijenim zemljama odsječeni su od civilizacijskih procesa koji podržavaju njihov život", kaže Dartnell. "Pojedinačno, mi izrazito ne znamo o osnovama hrane, smještaja, odjeće, lijekova, materijala i vitalnih tvari."
On nam kaže: "Da se ljudi u modernom životu ne bi mogli samo složiti s činjenicom da na tržnicama nema hrane ili vode iz slavina, vrlo brzo bismo napustili svoje domove i krenuli u nasilje, nadmećući se za resurse. U teoriji, zapravo nas samo tri dana razdvajaju od nereda."
Očito, u slučaju masovnog izumiranja ljudi, kada će na planeti ostati samo mali dio stanovništva, sama sudbina čovječanstva ovisit će o profesijama tih ljudi. "Ako imate ogroman broj računovođa i savjetnika za upravljanje, možda biste se i vi odrekli šanse za obnovu društva zauvijek", kaže on. "Ako još uvijek imate medicinske sestre, liječnike, inženjere, mehaničare, oni bi sigurno imali puno veću korist od ljudi teorijskih profesija." Dartnell svrstava sebe, znanstvenika, a mene novinara, u posljednju beskorisnu kategoriju.
Poljoprivreda
Homo sapiens, prvi moderni ljudi, trebalo je gotovo 200 tisuća godina da izmisle poljoprivredu i od tada su prešli težak put.
Uzmimo civilizaciju Maja, nevjerojatno složeno drevno društvo koje je postojalo u Srednjoj Americi. Već u osmom stoljeću, May su, bez suočavanja s poteškoćama, same napravile prevelik napredak u poljoprivredi - dovoljno da podstaknu propadanje civilizacije.
Snažno krčenje šuma u kratkom vremenu značilo je više usjeva za prehranu ljudi, a samim tim i brzi rast populacije (što povlači za sobom i vlastite probleme). Oko desetog stoljeća Maye su iznenada napustili svoje gradove. Nitko ne zna sigurno zašto, ali popularna teorija među mnogim znanstvenicima danas je da je pad Maya bio potaknut lokalnim klimatskim promjenama uzrokovanim uništavanjem prašuma, u kombinaciji s prenapučenošću, glađu i vjerojatno ratom.
Danas primjećujemo neku vrstu ponavljanja, posebno kad je riječ o prenapučenosti, naglašava Dartnell. "Mnogi problemi prekomjerne uporabe resursa i štete na okolišu - zakiseljavanje oceana, zagađenje, plastika - u biti se svode na previše ljudi koji žive u kršenju okolišnih standarda", kaže on.
"U slučaju velikog pada stanovništva, slijedeći ovu zakrivljenu logiku, mnogi će se problemi riješiti."
Dakle, preživjeli ste među rijetkima i vrijeme je da razmislite o ponovnom pokretanju poljoprivrede. Odakle započinjete? Dođite do Norveške i njezinih snježnih prostranstva.
U sjevernom arhipelagu Spitsbergen svjetski svod sjemena skriven je od pogleda. Cilj njegova stvaranja je očuvanje dovoljno sjemena kako bi se osigurala genetska raznolikost usjeva širom svijeta u slučaju apokalipse. Više od 860.000 uzoraka od oko 4.000 biljnih vrsta sigurno je pohranjeno u hermetički zatvorenim vrećama u ovom udaljenom arktičkom skladištu.
Postoje čak i sigurnosne mjere u stilu Jamesa Bonda: u slučaju nestanka struje, rijetko otvoreni trezor ostat će hermetički zatvoren. Hladnoća u skladištu održavat će permafrost. A posebni uvjeti trenutnih sigurnosnih mjera navode da skladišteno sjeme može dobiti samo država koja ih je tamo postavila, osiguravajući da nitko ne može profitirati od poljoprivredne krize u drugoj zemlji.
Prije apokalipse, naravno, nećete moći ići i razgledati svod iz prazne radoznalosti, ali Svalbard ima mnogo atrakcija za putnike, posebno naselje Longyearbyen - čudan grad koji postoji stotinu dana u godini bez sunčeve svjetlosti, gdje može živjeti bilo tko u svijetu bez vize, ali nitko ne smije umrijeti.
Kako ćemo preživjeti sljedeće ledeno doba?
Ako je čak i malo poput posljednjeg, koji je završio prije otprilike 12 tisuća godina, tada će se cijela Sjeverna Amerika, Europa i Azija smrznuti. Značajan pad razine mora prekinuti će brodske trake u regijama kao što su Sredozemni ili Torresski tjesnac u Australiji, a civilizacija, kao što znamo, će propasti.
Neki od rijetkih preživjelih u posljednjem ledenom dobu našli su se utočište na jednom jedinom mjestu na Zemlji koje je ostalo pogodno za život - na komadu zemlje na južnoj obali Afrike u blizini Cape Towna, za koji su, zgodnom slučajnošću, čitatelji Telegrafa glasali sedam puta zaredom vaš omiljeni grad.
Kakav će to biti život ako se dogodi ekstremno hladno pucanje? Ne znamo, ali možemo upotrijebiti mudrost stanovnika Oymyakona koja se trenutno smatra najhladnijim naseljenim lokalitetom na Zemlji. Kad je fotograf Amos Chapple posjetio ovaj ruski grad, gdje temperatura može pasti i do -67 stupnjeva, a smrznute trepavice su svakodnevna stvarnost, mještani su mu rekli da će održati snagu da pribjegavaju "ruskom čaju" - naziva votkom.
Što ako, naprotiv, postane previše vruće?
Najbrži porast temperature na Zemlji dogodio se prije otprilike 55 milijuna godina, a poznat je kao paleocensko-eocenski toplinski maksimum (PETM), razdoblje u kojem su prirodni staklenički plinovi - točan uzrok nije poznat - povisili temperaturu planeta za pet do osam stupnjeva Celzija, vjerojatno preko nekoliko tisuću godina do razine koja je bila oko sedam stupnjeva viša nego danas.
Tada su mnoge vrste morskih životinja izumrle, ali to je imalo koristi od biološke raznolikosti na zemlji; sisavci su cvjetali i upravo je u tom razdoblju došlo do evolucije primata. Mnogo bliže sadašnjem vremenu, faze tijekom kojih je temperatura našeg planeta bila nešto toplija nego sada, obično su se poklapale s rojstvom, a ne s teškim razdobljem čovječanstva; dobar primjer za to je rimski klimatski optimum. Nedavno, 2001. godine, kada su novinari Los Angeles Timesa intervjuirali stanovnike kalifornijske doline smrti, koja se sada smatra najtoplijim mjestom na Zemlji, razgovarali su s nevjerojatnim oduševljenjem.
Sve to, naravno, ne znači da je zagrijavanje korisno za sve. Za nas će se povišene temperature pretvoriti u topljenje ledenih ploha i porast razine mora, a ako se to dogodi, bilo bi pametno pronaći neko mjesto koje je praktički nepristupačno za poplavu. Himalaje su za to pogodne, iako na samom vrhu tamo mogu biti prilično svježe. Možda bi bilo bolje kladiti se na visoravni Altiplano Bolivije, koja zauzima golemi teritorij u Južnoj Americi. Čitava ova regija nalazi se na nadmorskoj visini od 3750 metara i, osim toga, prekrasno je mjesto na svijetu.
Može li naš planet biti još topliji nego što je to bio primjerice tijekom PETM-a? To je teoretski moguće. Prema Scientific American-u, ako smo bili suočeni s "nekontroliranim efektom staklenika", klimatski proces koji se nikada nije dogodio na Zemlji (ali možda se dogodio na Veneri). Da bismo to učinili, morat ćemo sagorjeti deset puta više fosilnih goriva nego što imamo na raspolaganju.
Ukratko, bez obzira na to kako se mi ljudi smatramo snažnom i destruktivnom silom, ograničenje je koliko zapravo možemo utjecati na klimu.
Superbogati se već pripremaju
Ljudi već dugo grade svoje bunkere za sudnji dan - obično ekscentrični i teoretičari zavjere - ali posljednjih se godina to ludilo proširilo na elitu.
Peter Thiel, milijarder koji stoji iza PayPala, jedan je od mnogih divova iz Silicijske doline koji su ugrabili sigurno utočište od apokalipse: na obali je kupio 500 hektara zemlje za 13,5 milijuna dolara Jezero Wanaka, Novi Zeland, nakon što je (pomalo kontroverzno) steklo lokalno državljanstvo.
Thiel je napravio mudar izbor, posebno zato što je to vaša omiljena zemlja. Nedavno su dvojica znanstvenika rangirala najsigurnija mjesta za bijeg u slučaju ekstremne pandemije, a neočekivano su upravo glavni otoci. Novi Zeland zauzeo je drugo mjesto iza Australije na popisu prihvatljivih opcija. Prirodno izolirani od širenja bolesti, označeni su kao izvrsna mjesta kako bi se izbjegla pandemija ili "druge značajne egzistencijalne prijetnje".
Teoretičar zavjere mogao bi se iznenaditi kad sazna da svi najveći igrači u korporativnom svijetu, tehnološki divovi koji najviše žele nabaviti ove bunkere (možda oni znaju nešto što mi ne znamo?), Ali nismo ovdje da postavljajte slična pitanja.
Kakav će biti svijet bez ljudi?
Prilično slatko ako vam se čini da niste jedan od njih. Kada je Greg Dickinson iz Telegraph Travela posjetio Fukušimu - osam godina nakon što je to mjesto nuklearnom katastrofom očistilo stanovništvo - ugledao je opustošeni, ali nadajući se krajolik.
"Ovo mjesto, vjerojatno više nego bilo koje drugo mjesto na planeti, daje nam priliku da pogledamo što se događa kada ljudi nešto ostave, a priroda je prepuštena samoj sebi", napisao je. "U pukotinama na asfaltu su rasli zeleni izdanci. Područja na kojima su kuće uništene u zemljotresu sada su pokopana u lišće, a jedna je kuća bila u potpunosti skrivena iza biljke kolosijeka koja je puzala duž vanjskih zidova."
Isto tako, u Černobilu, 30 godina nakon najteže nuklearne katastrofe u povijesti, koja je dovela do masovne evakuacije, divlje životinje i sve vrste ptica lutaju gotovo najvećim prirodnim rezervatom u Europi - iako. Europski ris, koji je ovdje ranije bio odsutan, vratio se na ta područja, kao i značajan broj jelena, jelena i vukova.
Danas, pod nadzorom vodiča, možete posjetiti pojedine dijelove Černobila, kao što je Oliver Smith učinio iz Telegraph Travela - odluka je vaša. Samo se ne zadržavajte - tamo je još uvijek prilično radioaktivno.
Annabel Fenwick Elliott