Danas ćemo razgovarati o legendarnom humanistu i popularizatoru znanosti Isaacu Asimovu i jednako poznatom programeru, fizičaru i vrlo nevijalnom autoru - Neilu Stevensonu.
Bill Gates priznao je da najviše cijeni u romanima znanstvene fantastike i mogućnost uranjanja u njih glavom i razmišljanja koja nadahnjuju - na kraju krajeva, od pojedinih je autora sasvim moguće naučiti nešto. Kao primjer poduzetnik je naveo knjigu Neila Stevensona "Semievie", koja je govorila o posljedicama eksplozije mjeseca. Pisac je bio u stanju pouzdano prikazati katastrofu zahvaljujući dubinskom studiju geografije i fizike - stekao je diplomu iz tih disciplina.
Par Stevensona u novom broju kolumne Science Fiction bit će klasik znanstvene fantastike, popularizator znanosti, humanist, biokemičar, autor znanstvenih radova i član velike trojice američke znanstvene fantastike Isaac Asimov. Prisjetimo se kojih disciplina su pisci proučavali, što su uspjeli postići u svojoj odabranoj specijalnosti i kako im je polje pomoglo u radu na fantastičnim djelima.
Isaac Asimov
Specijalizacija: biokemija.
Asimov je izvanredan pisac čiji se utjecaj na znanost i znanstvenu fantastiku može opisati podrobnom studijom od nekoliko stotina stranica. Pa čak i u ovom slučaju, velika je šansa da se ne obuhvate svi detalji iz života i rada pisca znanstvene fantastike. U istoj ćemo se opciji dotaknuti nekih glavnih tema i pokušati pratiti obrasce u njegovim djelima.
Promotivni video:
Zbog tehničkog bogatstva romana i priča pisca, može se steći dojam da je Isaac Asimov bio inženjer, ali u stvari to nije tako - prvo je postao prvostupnik, a potom magistar kemije. Upisao je diplomski fakultet, ali je 1942. Azimov otišao u Philadelphiju u pomorsko brodogradilište, gdje je tri godine radio kao kemičar. Do 1946. služio je u vojsci - a tek nakon toga uspio je završiti poslijediplomski studij, gdje je doktorirao iz biokemije. Kasnije je pisac dobio posao učitelja na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Bostonu, nastavivši karijeru kao znanstvenik - pa je postao docent.
U mladosti je Azimov želio postati liječnik - vjerojatno je to bila posljedica njegovog humanističkog stajališta. Međutim, ubrzo je shvatio da to što je liječnik nije za njega - pisac se osjećao loše kad je vidio krv.
Pisačeva djela, posebice kasnija, u velikoj mjeri odražavaju njegov način razmišljanja, brojne studije, bogato iskustvo rada na popularnoznanstvenim djelima i već spomenuti humanistički svjetonazor. Potonje se posebno jasno vidi u razrađivanju slika robota u zbirci "Ja, robot", s kojom je Azimov konačno odobrio naslovne likove, ne kao bezumnu silu koja želi uništiti čovječanstvo, već kao inteligentna stvorenja sa svojom logikom i motivima. Asimovi roboti pomažu ljudima, ponekad čak služe i kao moralne smjernice. No na mnogo načina, za pojavu robota u spisateljskim djelima, treba zahvaliti uredniku časopisa Astounding Johnu W. Campbellu koji je odbacio prve priče mladog Asimova. U zoru kreativnosti upravo je Campbell dao Asimov savjet kako izbaciti bilo kakve vanzemaljce, budući da je urednik vjerovao da "vanzemaljci" ne odgovaraju ljudima. Vjerojatno,prema tome, svemir "Akademije" - jednog od najpoznatijih i velikih djela Asimova - naseljen je isključivo ljudima.
Pisac je zaslužan za uvođenje termina robotika u engleski jezik, koji je kasnije čvrsto ukorijenjen u znanstvenim krugovima. Osim toga, Asimov se smatra autorom tri legendarna zakona robotike, o kojima je, vjerojatno, svaki ljubitelj znanstvene fantastike čuo.
- Robot ne može naštetiti nekoj osobi ili svojim djelovanjem dopustiti da joj netko nanese štetu.
- Robot mora poštivati sve naredbe koje je dao čovjek, osim kada su ti nalozi suprotni Prvom zakonu.
- Robot mora voditi računa o svojoj sigurnosti u mjeri koja ne proturjava Prvom ili Drugom zakonu.
No sam pisac odbio je autorstvo - tvrdio je da su se formulacije pojavile zahvaljujući Johnu Campbellu. Međutim, urednik je objasnio da ih je jednostavno iznio na osnovu Azimovog djela, i ništa više.
Pisačeva novinarska djela vrijede izdvojiti - u jednom se trenutku usredotočio na nefantastične filmove, jer im je bilo lakše zaraditi. Azimov je duboko upao u popularizaciju znanosti i racionalnog razmišljanja, objavio je desetak knjiga na različitim znanstvenim poljima: od tinejdžerske literature o istraživanju svemira i astronautike do radova o biokemiji i udžbenika osnovne fizike. Nije iznenađujuće da su racionalnost i temeljnost s vremenom postali jedna od ključnih tema u njegovim umjetničkim djelima.
Recimo, matematičar Gary Saldon u svojoj seriji Akademija okreće znanosti psihohistorije kako bi analizirao moguće buduće događaje koji čekaju Galaktičko carstvo. Predviđa da će svemirska država propadati i umrijeti u narednih pet stotina godina, a taj se proces ne može zaustaviti - Carstvo će propasti trideset tisuća godina tijekom razdoblja varvarstva. S hladnom razboritošću pravog znanstvenika, Seldon počinje pripremati svoje sljedbenike koji će morati sačuvati znanje i drugu baštinu čovječanstva u Galaktičkoj enciklopediji.
Međutim, postupci Seldona i njegovih sljedbenika, čak i kozmičkim razmjerom, izgledaju poput dječje vreve u pješčaniku na pozadini organizacije Vječnost. Lokalni matematičari naučili su izračunati vjerojatnosti u vremenskom toku, koji omogućava ne samo da se vidi budućnost planete kroz tisuće i desetine tisuća godina, već i ispraviti je putujući u vremenu. Racionalno i bez osjećaja žaljenja, Vječni mijenjaju protok vremena iznova i iznova, uklanjajući vojne sukobe, katastrofe koje je stvorio čovjek, epidemije i slične šokove iz kronologije.
Neil Stevenson
Specijalizacija: geografija, fizika.
Stevenson se slovi kao jedan od najozbiljnijih autora moderne znanstvene fantastike, čije se knjige savjetuju zbog temeljne prezentacije i tehničke ispravnosti. U svojim radovima temeljito se bavi pitanjima društvene tehnologije, matematike, kriptografije, povijesti, lingvistike, filozofije i financija. Ne čudi što je Stevenson s takvim bogatstvom iskustva i razmišljanja proveo nekoliko godina kao savjetnik za privatnu zrakoplovnu kompaniju osnivača Amazona, Jeff Bezos, Blue Origin!
A sve je počelo činjenicom da se budući pisac rodio u obitelji znanstvenika - otac mu je bio profesor elektrotehnike, a majka je radila u biokemijskom laboratoriju. U početku je Stevenson studirao fiziku, ali potom se preselio na zemljopisni odjel, objašnjavajući svoj čin ne toliko preferencijama koliko činjenicom da su "računala tamo hladnija". Brzo se etablirao kao izvrstan programer, a kasnije je postao redoviti suradnik tehnologije za Wired.
Najpoznatija Stevensonova djela mogu se pripisati cyberpunku ili njegovom nasljedniku - postcyberpunku. Primjerice, u istoj „Lavini“pisac je sažeo sve ključne elemente žanra, poput detaljnog opisa virtualne stvarnosti, a donekle je čak i predvidio društvene mreže - iako upravo on ne postavlja sebi cilj samo predvidjeti mogućnosti za budućnost. Stevensona je mnogo više zainteresiran za uzimanje nekog zanimljivog koncepta (poput Enigme u Cryptonomiconu ili prikupljanje lokalne valute u MMORPG-u u Virtu ReadMe), rastavljanje, proučavanje i ponovno razmišljanje - i zatim davanje čitatelju da uđe u zanimljivu temu.
„Obožavam tehnologiju. Obožavam računala. Volim znanost. Tako uglavnom razgovaram sa znanstvenicima i hakerima."
Možda ova fraza sadrži cijelu tajnu autorova uspjeha - njegova strast prema tehnologiji omogućuje piscu da samouvjereno radi s naprednim idejama. Istodobno, "otac cyberpunka" William Gibson priznao je da mu je isprva iz glave došla sve opisane tehnološke inovacije, ali u očima mu nikada nije vidio računalo - pisao je romane na pisaćem stroju! Štoviše, Stevenson u principu radije ne čita znanstvenu fantastiku - navodno ga to sprječava da sam piše romane, jer se oslanja samo na svoje ideje o tome što i kako to funkcionira.
Primjerice, u jednom od svojih intervjua razmišljao je o razlikama između uređaja virtualne stvarnosti (VR) i uređaja povećane stvarnosti (AR) koristeći primjer Lavina.
Mislim da se ove mogućnosti međusobno razlikuju mnogo više nego što mnogi ljudi shvaćaju. Gledate nekoga s VR uređajem na glavi i nekoga s AR uređajem na glavi - i oni izgledaju isto. Ali ono što oni doživljavaju i vide je radikalno drugačije. Ako ste u virtualnoj stvarnosti, svaka fotografija koju vidite stvori se ispočetka s računalnim grafičkim sustavom. Ako ste u proširenoj stvarnosti, tamo ste gdje jeste. Nalazite se u svom uobičajenom okruženju, vidite sve oko sebe, kao i obično, ali pojavljuju se dodatni elementi.
Dakle, VR vas može odvesti na potpuno drugo, izmišljeno mjesto - ono opisano u Avalanche Metaverse. Kad ste u Metaverseu, na ulici ste, u Crnom suncu i vaša okolina nestaje. U knjizi Hiro živi u kontejneru, ali kad uđe u Metaverse, ozbiljan je igrač i ima pristup vrlo skupim predmetima. AR je otprilike nešto sasvim drugo.
Poput Asimova, Stevenson je višestruki autor koji je u svojim knjigama obrađivao široku paletu tema - od uspona znanosti i kriptografije do nanotehnologije (prije nego što je postalo modno!) I interpretacije u mnogim svjetovima. A jedan od njegovih najosjetljivijih romana Semievie pripovijeda o velikoj katastrofi - eksploziji mjeseca. Nažalost, nakon ovoga naš će planet morati propasti pod meteorskim pljuskovima, a samo šačica nekolicine odabranih koji će jednog dana morati ponovo naseljavati Zemlju može pobjeći u svemir. Ovako opsežnom, gotovo znanstvenom kraju svijeta, pisac dodaje svoj omiljeni sukob političara i tehnokrata - a rezultat je izvrsna priča o smrti i spasenju domovine čovječanstva, napisana s pomnom preciznošću. Općenito, sve zbog čega volimo Stevensona.
Aleksandar Strepetilov