Prvi udžbenik gramatike klasičnog (aka antičkog) latinskog jezika, Elegantiae Linguae Latinae ("O eleganciji latinskog jezika"), objavio je 1471. renesansni humanist Lorenzo Valla (pravo ime Lavrenty della Valle). Valla je rekao da je "demonstrirala tehniku čistoće i elegancije klasičnog latinskog jezika, lišenu srednjovjekovne nespretnosti".
Lorenzo Valla.
Knjiga je stekla ogromnu popularnost i do 1530. godine je tiskana preko 60 puta. Međutim, nisu je svi voljeli. Poggio Bracciolini kritizirao je Elegantiae. Odgovorila je Valla. U polemici su se obojica znanstvenika pokazala s najgore strane. Optužbe za neznanje, divljaštvo, plagijarizam i još gore bacane su jedna na drugu.
Humanist i kaligraf Poggio Bracciolini radio je kao prepisivač knjiga. Izmislio je novi font koji je poslužio kao osnova za sve romaničke fontove. Istodobno s dopisivanjem poznatih rukopisa, „pronašao je“dosad nepoznate rukopise, pripisivane olovkom Lukrecija, Cicerona i drugih „drevnih“autora. U sporu s Vallom, Bracciolini je branio vulgarnu (narodnu je, srednjovjekovnu) latinsku, koja, čini se, nije potomak klasičnog latinskog jezika, već je, naprotiv, mnogo starija od nje. Usput, vulgarni latinski jezik u to se vrijeme koristio u crkvenom životu i učio se na sveučilištima. Kasnije je postala osnova za francuski, talijanski i mnoge druge nacionalne jezike.
Poggio Bracciolini.
Vlasti su odlučile spor. Papa Nikola V naredio je prevesti sve tadašnje poznate pisce na klasični latinski jezik. I sam Lorenzo Valla imenovan je odgovornim za prijevod Fukinida, a preveo je i dio Homerove Iliade. Do 1500. godine većina glavnih latinskih autora bila je u tisku. Otprilike u isto vrijeme Aldus Manutius (1449.-1515.) Osnovao je u Veneciji Neacademia (ili Aldine akademiju), čija je zadaća, između ostalog, bila objavljivanje velikih i relativno jeftinih izdanja „antičkih“autora.
Godine 1536. gramatiku klasičnog latinskog jezika u knjizi "De causis linguae Latinae" temeljito je revidirao Julius Cezar Scaliger, specijalist svih tadašnjih znanosti. Pravo mu je ime Giulio Bordoni, a svrstao se među potomke aristokratske kuće La Scala (na latinskom Scaliger) i bez trunke savjesti koristio ovaj pseudonim. Julius Cezar poznat je i kao otac Josepha Scaligera, utemeljitelja moderne kronologije.
Julius Cezar Scaliger.
Promotivni video:
Dva stoljeća, od oko 1500. do 1700., latinski je jezik cvjetao. Služio je kao lingua franca na područjima znanosti, obrazovanja i diplomacije. Mnoga znanstvena djela, poput Newtonove Principia Mathematica (1687.), napisana su latinskim jezikom. Latinski je jezik korišten kao međunarodni jezik diplomatske korespondencije, a u njemu su zaključeni međunarodni ugovori. Latinski je bio službeni jezik Svetog rimskog carstva, Rzeczpospolita i brojnih drugih država. Poznato je da je 1720. engleski kralj George I, koji nije znao engleski, razgovarao na latinskom sa svojim ministrima.
U 18. stoljeću, zbog sve većeg pokreta za upotrebu nacionalnih jezika, utjecaj latinskog jezika počeo je postepeno opadati. U području diplomacije zamijenio ga je francuski. Nekada golema literatura na latinskom jeziku počela je izblijediti. Dobila je uglavnom tehnički karakter, a koristi se uglavnom u medicini, botanici i sudskoj praksi. Čisto umjetnička djela postala su rijetkost. Pjesnici poput Arthura Rimbauda i Maxa Beerbohma nastavili su pisati latino pjesništvo, ali samo kao književne vježbe. Do sredine 19. stoljeća latinski jezik zauzimao je vodeću poziciju u obrazovnom procesu. Za to vrijeme njegova vrijednost je dovedena u pitanje. I u 20. stoljeću izgubila je na važnosti i ovdje.
Latinski jezik je izumro. Međutim, suprotno uvriježenom mišljenju, trenutno on nije mrtav, već živi i razvija se. Danas je latinski (zajedno s talijanskim) službeni jezik gradske države Vatikan. Njenom regulacijom, uključujući uključivanje potrebnih neologizama, bavi se Papinska akademija, osnovana Benediktom XVI. Časopisi Vox Latina (tromjesečno) i Mellisa (dva puta mjesečno) objavljuju se na latinskom jeziku. Na latinskom jeziku članci se tradicionalno pišu o pitanjima klasične filozofije, naširoko se koriste u prirodnim znanostima.
U nekim katedralama Katoličke crkve mise se održavaju na latinskom jeziku, premda je Drugi vatikanski sabor dopustio uporabu nacionalnih jezika u te svrhe. Finska radio stanica YLE Radio 1 već dugi niz godina emitira poznati, tjedni globalni izvještaj pod nazivom Nuntii Latini, u cijelosti na latinskom jeziku. Njemački radio Bremen također proizvodi redovne emisije na latinskom jeziku. Latinski se jezik uči u Njemačkoj (35-50% škola ovisno o zemlji), Francuskoj (50%) i Italiji (oko 70%).