Američki znanstvenici otkrili su da je vulkanska aktivnost na Marsu nestala zajedno s dinosaurima na Zemlji.
Nova studija koja je koristila NASA-in Mars Orbiter MRO pokazuje da je regija Mons Arsia dom nekih od najvećih vulkana na Marsu. Ovi vulkani mogli bi proizvesti ogromne tokove lave. Taj se proces najvjerojatnije zaustavio prije samo 50 milijuna godina. Jedan od kratera iz takvog vulkana fotografirao je svemirski brod Viking 1.
Nova studija NASA-inih znanstvenika pokazuje da je džinovski marsovski vulkan Mons Arsia stvarao novi tok lave svakih 1 do 3 milijuna godina u posljednjim fazama svoje aktivnosti. Prema znanstvenicima, posljednja vulkanska aktivnost ovdje se zaustavila prije otprilike 50 milijuna godina. To se razdoblje poklopilo sa nestankom biljaka, dinosaura i mnogih drugih životinja sa Zemlje.
Smješten južno od ekvatora Marsa, Mons Arsia je najjužniji vulkan čuvenog vulkanskog trija širokih i velikih vulkana, kolektivno poznat pod nazivom Tharsis Montes.
Vulkan Mons Arsia formirao se prije nekoliko milijardi godina. Nova vulkanska aktivnost, smatraju znanstvenici, dogodila se u kalderi - udubljenju u obliku zdjele na vrhu vulkana - gdje je pronađeno 29 vulkanskih kratera. Do sada je bilo teško napraviti točnu procjenu vulkanske aktivnosti regije.
„Procjenjujemo da se posljednja aktivnost vulkana Mons Arsia vjerojatno dogodila prije oko 150 milijuna godina. Vulkanska aktivnost prestala je nestankom dinosaura i drugim životima na Zemlji “, rekao je Jacob Richardson, znanstvenik iz Goddard centra za svemirske letove.