ESA, Europska svemirska agencija (ESA), objavila je da će najkasnije za 20 godina, astronauti koji kreću u svemirska putovanja biti u komorama hibernacije, čime će putovanja u druge, vrlo daleke svjetove postati stvarnost.
Teorijska ideja hibernacije pojavila se prvi put početkom prošlog stoljeća, kada su ih tvorci znanstvene fantastike u knjigama i na ekranu, poslavši svoje junake u daleke misije, ugurali u kriomice.
ESA vjeruje da je uranjanje astronauta u kriomice najbolje rješenje. Konkretno, da biste osigurali život malog osoblja nekoliko godina, potreban vam je određeni životni prostor, sustavi regeneracije zraka i vode i ozbiljna opskrba hranom. Ako se sve to ukloni, tada se veličina svemirskog broda smanjuje za najmanje trećinu.
Međutim, za provedbu ove ideje još su potrebna ozbiljna istraživanja u medicini, a trenutno hibernacija astronauta još nije moguća. Ipak, ESA liječnici već imaju određene temelje.
Prije svega, to su postupci za usporavanje metabolizma ljudi u postoperativnom razdoblju, nakon raznih ozljeda. Sve se to već aktivno koristi u suvremenoj medicini, ali istraživači traže dalje i namjeravaju smanjiti stopu metabolizma za 75%.
Dr Jennifer Ngo-An, vođa istraživačkog tima, objašnjava:
Drugi smjer istraživanja je dobivanje svojevrsnog antifriza, koji evolucijski koriste bakterije sposobne smrzavanja, pa čak i neki gmazovi. Na primjer, proučavaju se takozvane stabla žabe, koje lako prežive svaki mraz, prije nego što se pretvore u ledeni kamen.
Mehanizam za to trenutno je dobro razumljiv. Antifriz ovih životinja su specifični nukleatorni proteini i glukoza. Prije zamrzavanja stanice žaba skupljaju toliko toga da citoplazma više nalikuje šećernom sirupu nego vodi. Trenutno se tehnologija testira na životinjama s izgledom da će je koristiti za dugoročno očuvanje organa donora.
Pored ovih studija, ESA poduzima i druge praktične korake. Agencija djeluje posebno CDF (Concurrent Design Facility), moderni tehnički centar koji okuplja grupe stručnjaka različitih profila za početnu procjenu predloženih budućih misija.
Robin Bisbrook iz CDF-a objašnjava: