"Ultramasivne" crne rupe s masom od nekoliko desetaka milijardi sunca mogu se pojaviti u Svemiru češće nego što se čini, iako astronomi ne mogu razumjeti kako su uspjeli porasti do tako gigantskih veličina.
U aktivnim središtima velikih galaksija, od našeg Mliječnog puta do udaljenih i nepristupačnih grozdova, nalaze se supermasivne crne rupe. Apsorbirajući oblake plina i zvijezda, spajajući se s drugim crnim rupama, oni mogu dobiti masu u mnogim desecima milijardi solarnih masa, utječući na rast i evoluciju svojih galaksija. Međutim, takvim „ultramasivnim“divovima treba dugo vremena da rastu, a oni su rijetki u modernom Svemiru. Trenutačni rekorder - kvazar S5 0014 + 81 u zviježđu Cefej - može dostići 40 milijardi solarnih masa. Ali većina poznatih supermasivnih crnih rupa mjeri se u redovima stotina tisuća do stotina milijuna sunca.
Međutim, novi rad međunarodne skupine astrofizičara ukazuje na to da možemo grubo podcijeniti raširenost „ultramasivnih“crnih rupa. Profesorica sveučilišta u Montrealu Julie Hlavacek-Larrondo i njezine kolege proučavale su 72 galaksije smještene u najsjajnijim i najvećim klasterima na udaljenosti od 3,5 milijardi svjetlosnih godina. Znanstvenici su usporedili svoju masu s masom supermasivnih crnih rupa u njihovim središtima. Rezultati rada predstavljeni su u članku objavljenom Mjesečnim bilješkama Kraljevskog astronomskog društva i predstavljeni su na servisu za tiskanje arXiv.org.
Promatranja svemirskim teleskopom Chandra omogućila su registraciju rendgenskih zraka iz akrecijskih diskova materije i na temelju toga procijenili mase crnih rupa. Svjetline samih galaksija u radijskom rasponu omogućile su procjenu vlastitih masa i usporedbu dobivenih brojki. Kao što možete očekivati, što je veća galaksija, veća je crna rupa u njenom središtu, ali općenito, rast veličine crnih rupa je brži od galaksija.
Ovisnost o veličinama galaksija i njihovim supermasivim crnim rupama pokazala se nelinearnom, a crne rupe u najvećim od njih mnogo su teže nego što se možda moglo pomisliti. Dakle, oko 40 posto galaksija koje su smatrali znanstvenici sadržavalo je "ultramasivne" crne rupe s masom od 10 milijardi sunca ili više. Iznenađujuća stopa njihova rasta ostaje objasniti. Možda su se počeli formirati u idealnim uvjetima i rasli su brže nego što se moglo očekivati. Ili nam možda nedostaje nešto važno u razumijevanju mehanizama rasta supermasivnih crnih rupa.
Sergej Vasiliev