Hoće li svijet budućnosti biti ispunjen kiborgovima, pola strojnih implantata sposobnih za rast udova i video kamerama umjesto očiju, kako nam obećavaju pisci znanstvene fantastike? Hoće li ljudi postati deblja ili mršavija, hoće li promijeniti boju kože ili očiju?
Teško je gledati u budućnost, ali možemo pokušati predvidjeti kuda će evolucija voditi za milijun godina, gledajući milijun godina, kada vrsta Homo sapiens nije postojala.
U zoru čovječanstva, zemlju je naseljavalo nekoliko vrsta ljudi. Čovjek iz Heidelberga već je imao sličnosti s Homo erectusom i modernim čovjekom, ali posjedovao je primitivniju anatomiju od sljedećeg neandertalca.
Posljednjih 10 tisuća godina obilježeno je uspješnim razvojem poljoprivrede i obilnom prehranom, što je dovelo do nezdrave pretilosti i srodnih bolesti, u borbi protiv kojih čovječanstvo razvija medicinsku znanost. Ljudi su se debljali, a u nekim zemljama povećali su visinu.
Da nas je evolucija učinila manjima, našim tijelima bi bilo potrebno manje energije, što bi bilo razumno na pretrpanom planetu, kaže Thomas Meilund, izvanredni profesor bioinformatike na Danskom sveučilištu Aarhus.
Drugi problem prenaseljenosti je potreba da se prilagodi mnogim svakodnevnim interakcijama s drugima. U stara vremena sakupljača i lovaca, svakodnevni ljudski kontakt bio je sveden na minimum. Maleund sugerira da će evolucija u čovjeku razviti kvalitete potrebne za komunikaciju. Na primjer, pamćenje imena ljudi kao i njihova lica postat će važna sposobnost.
Ovdje znanstvene tehnologije mogu pomoći čovjeku. "Računalo implantirano u mozak poboljšalo bi memoriju", kaže Thomas. "Danas su geni odgovorni za pamćenje već poznati. Mogli bismo promijeniti postupak memorizacije. Da, izgleda kao znanstvena fantastika. Ali tehnologija već dopušta takve implantacije, iako još nije poznato kako spojiti implantat s mozgom kako bi ga učinio funkcionalnim. To je u eksperimentalnoj fazi.
Promotivni video:
Hoće li naši potomci biti kiborgi?
To je samo pitanje razvoja tehnologije. Danas ljudi koriste implantate za popravak oštećenih organa, poput pejsmejkera. Možda će se u budućnosti implantati koristiti za poboljšanje ljudskih sposobnosti. Uz već spomenute moždane implantate, može se pojaviti umjetno oko s video kamerom koje će moći prepoznati nepristupačne spektralne regije i vizualne efekte.
Tehnologija konstruiranja djece već postoji. Znanstvenici su u mogućnosti promijeniti gene embrija, iako još nije poznato što bi to moglo dovesti. No, prema Maylundu, kada ova tehnologija dovoljno sazri, jednostavno će postati neetično da se ne promijene određeni geni. Dijete se može dizajnirati na zahtjev roditelja.
"Prognoza za milijun godina unaprijed je neuobičajena vježba, ali moguće je predvidjeti najbližu budućnost s relativno beznačajnom razlikom pogreške. Korištenjem akumuliranog znanja iz bioinformatike i genetike mogu se modelirati demografske promjene ", piše dr. Jason A. Hodgson u svom članku Temeljna pitanja ekosustava i okoliša.
Danas, kada je prikupljena opsežna banka genetskih podataka ljudi širom svijeta, genetičari imaju informacije o kombinacijama gena i njihovoj distribuciji u ljudskoj populaciji. Na temelju toga, znanstvenici iz bioinformatike hipoteziraju o demografskim trendovima.
Prema Hodgsonovim prognozama, grad će se sve više odvajati od sela. "Promatramo proces migracije iz ruralnih područja u gradove. Stoga će genetska raznolikost u gradovima rasti, za razliku od ruralnih područja", piše znanstvenik.
Ovaj će se postupak odvijati na različite načine u različitim dijelovima svijeta, na primjer, u Velikoj Britaniji, gdje je ruralno stanovništvo homogeno i stotinama godina praktički nepromijenjeno, u usporedbi s gradovima, u kojima je značajan udio migranata.
Različiti narodi razlikuju se u različitim stopama demografskog rasta. Stanovništvo Afrike raste brže od svjetlosne populacije. Stoga će, prema Hodgsonovim predviđanjima, koža osobe budućnosti biti tamnija.
Što je s prostorom? Čini se da ljudi koloniziraju Mars. Ali kako će to utjecati na evoluciju? Kako će niska gravitacija utjecati na sastav tijela? Moguće je produljenje udova. Može li hladna klima Crvene planete dovesti do rasta kose, čineći ljude neandertalcima?
To ne znamo, ali sigurno će se povećati genetska raznolikost. Hodgson tvrdi da se svake godine u svijetu pojavljuju dvije nove mutacije na svakih 3,5 milijardi pari kromosoma u ljudskom genomu. Bilo bi čudno očekivati da će za milijun godina ljudi izgledati kao sada.
