Vrlo često se u fantastičnim djelima može vidjeti neka vrsta visokotehnoloških materijala koji se nakon oštećenja zatežu kao da se sami liječe. Sve to zvuči i izgleda krajnje nerealno, jer ako se oštete, veze između molekula se uništavaju i ne mogu se obnoviti. Ili je to moguće? Odgovor na ovo pitanje pruža novi materijal koji su konstruirali inženjeri na MIT-u. Može reagirati s ugljičnim dioksidom iz okolnog zraka kako bi se preoblikovao i čak popravio.
Testni uzorak materijala sintetička je gel slična tvar, čiji je glavni dio ugljik. Prema redakciji Advanced materijala, postupak samoizlječenja temelji se na procesu koji pomalo podsjeća na fotosintezu. Samo u ovom slučaju koristi se ugljik iz ugljičnog dioksida za vraćanje oštećenja na materijalu. Prema jednom od autora djela, Michael Strano i Seon-Fon Kwak, Razvoj sintetskog materijala koji ne koristi fosilna goriva ima jasne prednosti za okoliš.
Ilustracija samozdravljenja novih materijala. U prisutnosti svjetlosti, ugljik iz zraka popunjava prazninu radi popravljanja oštećenja.
Za razvoj svoje kreacije znanstvenici su koristili kloroplaste (organske biljne inkluzije, zbog kojih dolazi do procesa fotosinteze), dobivene iz lišća špinata. No problem je u tome što kloroplasti izolirani iz stanice ne mogu dugotrajno obavljati svoju funkciju. Stoga su stručnjaci najprije izvadili ove inkluzije kako bi proučili procese, a zatim ih zamijenili ne-bilološkim katalizatorima koji obavljaju iste funkcije. Dobivena matrica gela sadrži polimer koji se temelji na aminopropilmetakrilamidu (ARMA), glukozi i glukoznoj oksidazi.
Vladimir Kuznetsov