Američki biolozi stvorili su neuročip sposoban za čitanje signala iz slušnog centra mozga u stvarnom vremenu i dešifrirati ono što njegov vlasnik čuje ili kaže. Ova će tehnologija vratiti snagu govora paraliziranim i glupim ljudima, pišu znanstvenici u časopisu Nature Communications.
U posljednjih 10 godina neurofiziolozi su uspjeli napraviti pravi iskorak u području stvaranja neurointerfacea - skupa mikročipova, posebnih elektroda i računalnih programa koji omogućuju povezivanje kibernetičkih udova, umjetnih očiju, pa čak i onih osjetilnih organa koji u prirodi nemaju analoge - toplinskih slika i Rendgenski snimci.
Na primjer, u ožujku 2013., brazilski i američki znanstvenici uspjeli su kombinirati mozak dva štakora koji žive tisućama kilometara jedni od drugih, u neku vrstu "lokalne mreže", ili, kako su sami znanstvenici ovu konstrukciju nazvali "organskim računarom", i naučiti ih da razmjenjuju informacija.
Kasnije su stvorili sličan „kolektivni um“kombinirajući mozak tri majmuna, a prije dvije godine drugi su istraživači uspjeli zamijeniti oštećeni dio hipokampusa, memorijskog centra u mozgu miševa i riješiti ih „sindroma marmota“, nemogućnosti pamćenja novih informacija.
Takvi uspjesi, kako primjećuje Chartier, naveli su mnoge znanstvenike da razmišljaju o tome je li moguće izravno čitati misli iz moždanih centara i govoriti ih. Praksa je pokazala da se rješavanje ovog problema pokazalo puno teži posao od povezivanja novih ruku i nogu s tijelom paraliziranog pacijenta.
U proljeće ove godine Chartier i njegovi kolege uspjeli su to riješiti zbog činjenice da nisu pokušali dešifrirati moždane signale i izravno "čitali" riječi i slova, već su predložili da naši govorni centri kodiraju ne specifične zvukove, već niz uputa za mišiće usta, grkljan jezika i glasnice. To im je omogućilo da prvi put „pošteno“pročitaju misli iz mozga nekoliko epileptika.
Postignuvši slične uspjehe, kalifornijski neurofiziolozi pokušali su primijeniti istu tehniku kako bi čitali ne samo misli iz govornog centra volontera, već i one regije mozga koje su odgovorne za obradu informacija iz slušnih organa.
Uz potporu triju pacijenata u čiji su im implantat ugrađeni elektrodi, znanstvenici su započeli nadzirati aktivnost tog dijela moždane kore dok su volonteri čuli ili odgovarali na pitanja Chartiera i njegovih kolega.
Promotivni video:
Snimajući ove signale i uspoređujući ih, neurofiziolozi su stvorili algoritam koji "dešifrira" naredbe mozga na jeziku razumljivom za računalo. Za razliku od prethodne verzije ovog programa, novorođenče kalifornijskih neurofiziologa ne može samo izraziti "preslušane" misli volontera, već ih i pretvoriti u tekst uspoređujući pitanja i odgovore.
Iako ovaj sustav ima prilično mali "vokabular", ali istodobno može raditi u stvarnom vremenu i čini pogreške mnogo rjeđe od ostalih sustava slične vrste. U prosjeku ona točno pročita oko tri od četiri riječi, slogove i zvukove u rečenici, što je dovoljno za komunikaciju.
Daljnje "osposobljavanje" algoritma, kako se Chartier nada, omogućit će da se ovaj neurointerface koristi za slobodnu komunikaciju s paralitičarima, žrtvama moždanog udara ili glupim ljudima koji su izgubili sposobnost govora zbog ozljeda lubanje ili glasnica.