Mnogi povjesničari nazivaju kneza koji je krstio Rusa Vladimira Svetoga. Međutim, u epima njegovo ime zvuči drugačije - Vladimir Krasnoe Solnyshko. Upravo se tako dogodilo da je živio u raskoraku između dvije ere - kršćanske i poganske. Stoga se o njemu može govoriti kao o nasilnom, okrutnom poganu i kao o pravednom i pravednom kršćaninu.
Otac mu je bio veliki ruski knez Svyatoslav Igorevich. Rijetko je bio u svom glavnom gradu - Kijevu. Najčešće je provodio vrijeme u dugim vojnim kampanjama. Majka budućeg velikog kneza je kneževski rob koji je služio princezi Olgi, majci Svyatoslava. Velika vojvotkinja Olga odgojila je Vladimira u rangu s ostalim unucima.
Nakon smrti svoga supruga, princa Igora, rukom drevljana, princeza Olga vladala je Rusijom 15 godina: „I princeza Olga vladala je krajevima ruske zemlje podložno njoj ne kao žena, već kao snažan i razuman muž, čvrsto držeći vlast u rukama i hrabro se braneći od neprijatelja … A ona je bila strašna za ovo posljednje, voljeli su je njezini ljudi. U svim pitanjima upravljanja pokazivala je predviđanje i mudrost. Istodobno je Olga, milosrdna u srcu, bila velikodušna prema sirotinji, siromahu i siromahu; fer zahtjevi ubrzo su joj dosegli srce i ona ih je brzo ispunila.
Rusija je rasla i ojačala: gradili su se novi gradovi, jačale su granice, brojni vojni stanovi čuvali su mirni život s istoka od nomada i od napada sa zapada. Trgovina je cvjetala, trgovci su dostavljali robu iz prekomorskih zemalja, skandinavski plaćenici smatrali su srećom angažirani u ruskoj vojsci. Mudra princeza Olga zaključila je da se država može ojačati jednom vjerom. Odlučila se i krenula na hodočašće u Carigrad. Tamo je Olga prihvatila kršćanstvo i postala prva kršćanka iz obitelji Rurik. Olga je ostala vladarica Kijeva i vjerni savjetnik njenog sina.
Godine 972. Svyatoslav je poginuo u bitci s Pečenicima. Tri godine prije smrti podijelio je zemlje između svojih sinova: stariji Yaropolk dao je kijevsko prijestolje, Oleg je počeo vladati drevljanskim zemljama, a Vladimir je ostavio da kraljuje u Novgorodu. Vladimira je pratio njegov stric-odgajatelj - Dobrynya. Unatoč uskoj vezi braće, ubrzo su započeli međunamjenski sporovi. Yaropolk je, ubivši brata Olega, pripojio Drevlyansky zemlju svojim teritorijima. Vladimir je shvatio da se ne može nositi s bratom i pobjegao je iz Novgoroda, kojem je Yaropolk požurio imenovati svog guvernera. Godine 977. Vladimir se vratio u Novgorod s vojskom varanskih plaćenika. Novgorođani su podržali Vladimira, zauzevši se na njegovu stranu. I već iduće godine, novgoratska vojska krenula je u Kijev. Yaropolk nije mogao držati grad. Kronike bilježe da je lukavo ubijen.
Vladimir je slavio svoju pobjedu. Do 985. godine sve istočnoslavenske zemlje ujedinjene su pod rukom kijevskog kneza. Niti jedan ruski vladar prije njega nije postigao takav uspjeh. U Kijevu je po njegovom nalogu sagrađeno svetište šest najviših poganskih bogova (Perun, Dazhdbog, Semargl, Khors, Stribog i Makoshi). Knez Vladimir bio je dobro svjestan da će religija pomoći upravljati ujedinjenim narodima. Pagansko razdoblje uključuje pobjede kneza Vladimira nad Poljskom (aneksirani su gradovi Cherven), nad Yatvingovcima i nad istočnoslavenskim plemenima Radimichi i Vyatichi.
Proširivši svoje posjede, on je kao kompetentan političar prije svega tražio saveznike, a ne subjekte. Dakle, 985. godine, pobijedivši vojsku bugarskih Volga, kijevski knez nije zahtijevao plaćanje davanja, već je sklopio vječni savez i jednak mir. U ljetopisima se kaže da je knez Vladimir, ispitujući zarobljene Bugare i vidjevši da su dobro odjeveni i obučeni, rekao: "Potražimo bastne cipele." To je značilo da kijevski princ nije želio počiniti pljačku nad susjedima, već je želio ujediniti milijune slabih i nezaštićenih običnih građana pod svojom rukom. A lapotnici nisu razočarali - dosegli su dva oceana i stvorili ogromnu i moćnu rusku državu!
Prema kronici, krštenje Rusa dogodilo se zahvaljujući svjesnom odabiru vjere od strane kneza Vladimira. Navodno je imao detaljne razgovore s predstavnicima islama, zapadnog "latinskog" kršćanstva i židovstva. Ali nakon razgovora s filozofom iz Bizanta, odlučio se usredotočiti se na kršćanstvo.
Promotivni video:
Provedba odluke ubrzana je nakon što je knez Vladimir zatražio bizantsku princezu Anu kao svoju ženu u zamjenu za pomoć ruskih trupa u borbi protiv Varde Foke (Uputa: Varda Foka je vizantijski vojskovođa, poznat po vođenju tri pobune protiv makedonske dinastije). Vizantijski carevi su se složili, ali pod uvjetom da se Vladimir krsti. Kijevski knez održao je svoje obećanje, ali su ga Bizantinci prevarili. Da bi princezu dobio za ženu, princ Vladimir zarobio je bizantski grad na Krimu - Hersonesos, tek nakon toga sklopio se brak koji je on tako želio.
Vrativši se prije svega u Kijev, naredio je da se uništi poganski hram. Svim je građanima naređeno da se okupe na ušću rijeke Pochayne u Dnjepar. Tamo su, uz sudjelovanje princa i nekoliko grčkih svećenika, koji su stigli iz Chersonesosa, točno u riječnu vodu, Kijevci kršteni. Princ Vladimir rekao je svojim podanicima da će ga nekršteni "neprijatelji biti", ali kao što znate, takvih u velikim gradovima nije bilo. U Kijevu nije bilo protivnika prihvaćanja kršćanstva, jer za poganskog Slavena riječ kneza je zakon. Kijevci su mu oprostili uništenje poganskih idola i navikli su se na krštenje. Ista stvar dogodila se na cijelom teritoriju Rusije. Novgorođani su se pokušali oduprijeti, ali upravitelj kneza Dobrynya upotrijebio je silu i uništio nemir (zapaljena je rezidencija tvrdoglavih pogana). U zemlji Rostov-Suzdal, koja nije bila politički podređena Kijevu,Kršćani su dugo vremena ostali u manjini.
Što je kršćanstvo dalo Rusiji? Prvo, Rusija je prihvaćena u europsku obitelj kršćanskih naroda. Drugo, slavenska abeceda postala je rasprostranjena u Rusiji. Knjige su kopirane na slavenski jezik, a prije svega na bibliju. Treće, dostignuća vizantijske kulture prenesena su na rusku kulturu: arhitekturu, ikonopis.
Nakon Epifanije, knez Vladimir vodio je razumnu vanjsku politiku. Uspio je sklopiti mir s šefom Poljske Boleslavom I, koji mu je dugo bio protivnik. Dugo je vremena kijevski knez morao braniti svoje granice od Pechenega. Radi obrane podignute su brojne utvrde na južnim granicama zemlje, kao i zemljani nasipi i visoki zidovi (palisade).
Princ Vladimir donio je potrebne zakonodavne akte kojima je definirao ovlasti crkve. Neki povjesničari smatraju da je kijevski knez pokušao uvesti promjene u redoslijedu nasljeđivanja na prijestolje.
Veliki vojvoda je također pazio na monetarnu politiku: počeo je kovati vlastite kovanice, vrlo slične bizantskim uzorcima. Princ je prikazan na kovanicama i na njemu je stavljen natpis: "Vladimir je na stolu, a njegovo je zlato (ili: srebro)." Pitanje kovanica bilo je povezano ne toliko ekonomskim potrebama (u Rusiji je bilo dovoljno arapskih i vizantijskih kovanica), koliko i političkim ciljevima: njegova vlastita novčana jedinica bila je dokaz suvereniteta nove kršćanske države.
Pod knezom Vladimirom počelo je obrazovanje ljudi o knjizi, djeca su bila prisiljena ići u školu. Učitelji su bili Bizantinci i Bugari. Jedna generacija kasnije, stručnjaci književnosti i majstori riječi odrasli su u Rusiji. Istodobno je započela masovna gradnja kamena, iako se zna da prve kamene građevine potječu iz vladavine Jaroslava.
Što se tiče osobnog života kijevskog princa, poznato je da je prije krštenja vodio razuzdan životni stil. Evo što piše u Priči prošlih godina: „Vladimir je poražen od požude. Imao je supruge: Rogneda, koju je nastanio u Lybidu, gdje se danas nalazi selo Predslavino, od nje je imao četiri sina: Izylav, Mstislav, Yaroslav, Vsevolod i dvije kćeri; od jedne Grkinje imao je Svyatopolka, od Čehina - Višeslava, a od druge supruge - Svyatoslava i Mstislava, a od Bugarke - Borisa i Gleba, a imao je tristo konkubina u Višegradu, tristo u Belgorodu i dvjesto u Berestovu, u selu, koje sada se zove Berestovoye. I bio je nezasitan bludom, dovodeći oženjene žene i pokvaravajući djevojke. Bio je jednako ljubavnik žene kao i Salomon, jer kažu da je Salomon imao sedam stotina žena i tri stotine ženki."
Nakon krštenja, Vladimir je bio u samo dva uzastopna braka: s bizantskom princezom Anom i tek nakon njezine smrti 1011., s kćeri grofa Kuna od Joningena.
Princ Vladimir umro je 15. jula 1015. godine. Unatoč brojnim političkim pogreškama i grijesima, veliki ruski princ Vladimir nastavio je posao svoje bake, princeze Olge. Ujedinio je sva istočnoslavenska plemena u jednu silu, pretvorivši Rusiju u jednu od najvećih država u Europi. Vladimir Krasnoe Solnyshko pokazao se kao vješt vladar, političar i hrabar vojskovođa.
Vladimirova vladavina bila je važna faza u stvaranju jedinstvene i moćne države tri bratska naroda - ruskog, bjeloruskog i ukrajinskog. I svaki od tri naroda ima legende i priče o velikom, hrabrom i mudrom vladaru - Vladimiru Crvenom suncu.