Doprinos Stephena Hawkinga nauci teško je podcijeniti, kao i njegovu životnu revnost. Kao što znate, slavni znanstvenik bolovao je od loše liječive bolesti nazvane "amiotrofična lateralna skleroza", koja je u konačnici postala uzrok Stephenove smrti. Istodobno, bolest svake godine oduzme mnogo života, a vrlo je vjerojatno i skupina istraživača iz Weizmannovog instituta (Izrael) otkrila je kako se ozbiljna bolest može izliječiti. Barem preliminarni podaci govore za to.
Što je amiotrofična lateralna skleroza?
Amiotrofična lateralna skleroza (skraćeno ALS) je bolest koja se sporo razvija, karakterizirana postupnim oštećenjem motoričkih regija mozga i leđne moždine. Kao rezultat toga, osoba postupno razvija paralizu, a zatim atrofiju mišića. Manifestacije bolesti postupno "rastu". Ako, isprva, mišići udova propadnu, tada s vremenom druge vrste mišića počinju slabo raditi. Kao rezultat toga, pacijent s ALS-om umrijet će od infekcije respiratornog trakta ili zatajenja dišnog mišića. U pravilu, pacijenti s ALS-om žive više od 3-5 godina od trenutka otkrivanja bolesti.
Ali u rijetkim se slučajevima stanje pacijenata može stabilizirati i tijek bolesti usporava ili potpuno prestaje. To je ono što je omogućilo Stephenu Hawkingu da živi dug život. Drugi sjajni primjer je američki rock glazbenik Jason Becker, koji je s ALS-om živio od 1989. do danas.
Što uzrokuje amiotrofičnu lateralnu sklerozu
Točni razlozi i dan danas ostaju nejasni. Poznato je da postoje i nasljedni i stečeni oblici bolesti, međutim, novi podaci sugeriraju da stanje gastrointestinalnog trakta može biti odgovorno za razvoj bolesti. Čini se da nema veze između GI trakta i živčanog sustava. Ali to je samo na prvi pogled, kažu znanstvenici iz Izraela.
Promotivni video:
Skupina istraživača s Weizmannovog instituta tijekom proučavanja populacije glodavaca pogođenih jednim od oblika ALS-a, otkrila je da se miševi s predispozicijom za bolest osjećaju puno gore kad im je crijevna mikroflora praktički uništena antibioticima. Kod miševa s gotovo uništenom mikroflorom simptomi amiotrofne skleroze očitovali su se brže nego kod glodavaca s normalnim stanjem gastrointestinalnog trakta.
Znanstvenici su potom analizirali bakterijski sastav želuca i crijeva zdravih miševa i miševa s predispozicijom za ALS i izračunali 11 najčešćih bakterijskih sojeva koji su bili prisutni u svakoj skupini. Nakon toga otkrili su da bakterija Akkermansia muciniphila izlučuje puno tvari koja se zove nikotinamid. To ne bi bilo ništa neobično, ali činjenica je da nikotinamid značajno usporava tijek bolesti i poboljšava rad središnjeg živčanog sustava.
Znanstvenici se nisu zaustavili i proučavali stanje crijevne mikroflore u 37 bolesnika s ALS-om. Otkrili su da su svi pacijenti imali nisku razinu nikotinamida u krvi. Štoviše, kad su stručnjaci injektirali nikotinamid u ALS miševe, njihovo se stanje dramatično poboljšalo.
Pronašao lijek za amiotrofičnu lateralnu sklerozu?
To je vrlo teško pitanje. S jedne strane, lijek koji su razvili znanstvenici iz Izraela djeluje. A to potvrđuju i podaci dobiveni tijekom istraživanja. S druge strane, još uvijek nije postojala cjelovita studija o ljudima. Nadalje, ne može se isključiti prisutnost dugoročnih nuspojava od lijeka u budućnosti. Sami znanstvenici također upozoravaju da rezultate svog rada ne treba uzimati kao "signal za djelovanje". Međutim, ako budu uspješna daljnja ispitivanja, gotovi lijek može se očekivati na tržištu za nekoliko godina.
Vladimir Kuznetsov