Produljeni život u svemiru na putu za Mars učinit će brodsku posadu sklonijom paničnim napadima i amneziji zbog toga kako će kozmičke zrake utjecati na prijenos signala u njihovom mozgu. Znanstvenici koji su objavili rezultate eksperimenata na miševima u časopisu eNeuro pišu o tome.
Posljednjih godina liječnici aktivno proučavaju posljedice produljenog boravka u prostoru za ljudsko tijelo. Većina tih istraživanja provedena je ili na američkim brodovima, ili direktno na ISS-u, kao i na nekolicini ruskih biosatelita. Znanstvenici su uspjeli otkriti brojne zdravstvene prijetnje budućim marsovskim kolonistima ili istraživačima svemira.
Dakle, eksperimenti na voćnim mušicama pokazali su da dug život u nultoj gravitaciji dovodi do slabljenja urođenog imuniteta i čini insekte osjetljivim na gljivice, a također narušava čitljivost niza gena. Uz to, život u svemiru ubrzava starenje koštane srži, unutar koje se formiraju nove imunološke stanice, a produljeno bombardiranje mozga kozmičkim zrakama nepovratno smanjuje IQ.
Ovakve izjave, kako napominju istraživači, često izazivaju mnogo kontroverzi, jer znanstvenici ne promatraju stvarni utjecaj kozmičkih zraka na mozak ljudi ili drugih sisavaca, već vrlo moćne zrake teških ili lakih iona ili druge ubrzane čestice koje oponašaju njihovo djelovanje.
Rasprave potiču činjenica da različite skupine eksperimentara često dolaze do suprotnih zaključaka, koristeći iste vrste čestica, ali u različitim dozama ili zračeći životinje na različite načine. Sve to ne dopušta nam da dajemo točnu procjenu kako će zračenje utjecati na zdravlje mozga posade ISS-a i budućih lunarnih ili marsovskih kolonista.
Limoli i njegovi kolege pokušali su otkloniti te razlike tako što su eksperimentalne životinje postavili što bliže uvjetima u kojima će budući Marsonauti živjeti na putu prema crvenom planetu i na povratku na Zemlju.
Da bi to učinili, izračunali su koje će vrste kozmičkih zraka na njih najjače utjecati, te su stvorili poseban odašiljač na temelju radioaktivnog kalifornijskog-252. Proizvodi raspada ovog nestabilnog izotopa pokazali su se vrlo sličnim struji čestica koje će tijekom leta na Mars "bombardirati" tijelo kosmonauta i astronauta, uključujući sastav i u jačini njihova djelovanja na ljudsko tijelo i kožu broda.
Uglavnom će se, kao u slučaju pravih zraka, sastojati od neutrona, jednog od najmanje proučavanih komponenti kozmičkog zračenja. Nedavni eksperimenti ruskih svemirskih liječnika pokazali su da te čestice mogu usporiti stvaranje novih stanica u mozgu životinja i utjecati na njihovo ponašanje ako se brzo zrače dovoljno velikim dozama neutrona.
Promotivni video:
Američki su istraživači provjerili hoće li te anomalije postojati na "prirodnoj" razini kozmičkog zračenja. Da bi to učinili, nabavili su nekoliko desetaka miševa, stavili ih u kavez koji je njihov generator zračenja neprekidno "bombardirao" i promatrali promjene u njihovom ponašanju šest mjeseci.
Kako se ispostavilo, u ovom se slučaju primjetno promijenio rad mozga miševa, posebno njihova hipokampusa, središta pamćenja i amigdale, glavnog "dirigenta" emocija. Biološki su otkrili da su visokoenergetski neutroni i fotoni ne samo suzbili stvaranje novih živčanih stanica, već su i promijenili način na koji su postojeći neuroni međusobno djelovali.
Konkretno, zračenje je činilo da stanice memorijskog centra budu manje aktivne i međusobno povezane, a također je narušilo njihovu sposobnost formiranja novih veza sa susjedima. Slične promjene dogodile su se u amigdali i u prefrontalnom korteksu.
Sve ove anomalije nisu prošle a da nisu ostavili traga za miševima - glodavci su počeli imati nedostatke u memoriji i počeli su se prisjećati lošijih rođaka koje su već poznavali, prepoznati nove predmete u kavezu, tražiti izlaz iz labirinta i rješavati druge probleme s pamćenjem.
Osim toga, miševi su odjednom postali "društvene fobe" i počeli su neprestano izbjegavati kontakt s bilo kojim drugim glodavcima, a također su stalno doživljavali napadaje depresije, panike i drugih mentalnih poremećaja. Konkretno, rjeđe su napuštali gnijezda, pokazali pretjerani oprez i sporije su zaboravljali na već doživljene opasne situacije.
Zanimljivo je da se teška kršenja ove vrste nisu dogodila kod svih glodavaca - prosječno je neutronsko zračenje ozbiljno utjecalo na rad hipokampusa u svakom trećem mišu, a amigdala u svakom petom glodavcu. Na sličan način, vjeruju istraživači, utjecati će i na ljude na putu do Marsa.
Sve to, prema Limoliju, sugerira da čovječanstvo mora razumjeti kako zaštititi astronaute i astronaute od djelovanja kozmičkih zraka ili suzbiti učinke koje oni stvaraju, prije leta na Mars i druge daleke svjetove Sunčevog sustava.