Posljednjih 70 godina svi su sanjali o dolasku na Mars: inženjeri, znanstvenici, obični ljudi poput vas i mene. Ali njihovi lijepi planovi nikada nisu nadišli nacrte. No, čini se da se nešto mijenja: NASA-i trebaju astronauti. Idealni kandidati trebali bi htjeti otići na Mars. Svemirska agencija, očito, zapravo kreće na Mars sa svojom budućom raketom svemirskog lansiranja, za koju vrbuje astronaute "u pripremi za put agencije na Mars".
Ali imajte na umu, kad su u pitanju naoružane misije na Mars, NASA-ine "pripreme" u punom su jeku već 70 godina.
Ovo kašnjenje je barem djelomično tehničko. Izlet na Crvenu planetu usporediv je s posjetom Antarktikom, samo je još više negostoljubiv, a njegova atmosfera je dva posto od onoga što se može promatrati na vrhu Everesta. Da ne spominjemo činjenicu da će samo jedan put trajati najmanje godinu dana. Ukratko, vrlo, vrlo ambiciozni planovi na papiru pretvorit će se u deset puta više gejmpleja.
Međutim, desetljećima su inženjeri i političari maštali o prevladavanju svih tih prepreka na putu do Crvene planete. Neki projekti trebali su nadahnuti; drugi su bili usmjereni na stavljanje ljudskog stopala na marsovsku površinu. Ali svi su imali jedno zajedničko:
Oni. Nikada. Ne. Utjelovljene. U stvarnost.
Disney i Nijemci (1947-1957)
Promotivni video:
Prvi uvjerljivi plan za Mars nastao je iz neočekivanog izvora: stravičnog romana genijalnog znanstvenika koji je radio za naciste. Nakon Drugog svjetskog rata, njemački raketni inženjer Wernher von Braun, koji je kasnije dizajnirao Saturnove rakete za misiju Apollo, učinkovito je zarobljen kao ratni plijen za testiranje raketa V-2 američke vojske.
U pokušaju da oživi svoje dane, von Braun je napisao Project Mars, roman o vođenom misiji na Mars. "Mislim da je glavna ideja bila pobjeći od mjesta gdje je bio", kaže David Portree, arhivist iz Centra za astrogeološku znanost. Detaljan tehnički dodatak romanu opisao je fizički održivu seriju svemirskih letjelica, staze, pa čak i datume lansiranja.
Von Braun je planirao misiju na Mars 1985., s deset brodova od 4000 tona i 70 članova posade. Nakon višemjesečnog krstarenja, flota je trebala sletjeti na marsovske kape na zmajevima, opremljenim skijama. Astronauti su tada morali prijeći 7.500 kilometara kako bi sagradili pistu za ostale brodove u blizini ekvatora.
Collierovi urednici ubrzo su postali zahvaćeni von Braunovim idejama i objavili su niz bogato ilustriranih članaka o budućnosti istraživanja svemira. 1957. von Braun i bivši kolega s V-2 Ernst Stühlinger udružili su se s Waltom Disneyjem u nekoliko epizoda temeljenih na svemirskim televizijama, uključujući i onu o ljudima na Marsu.
Planovi Von Brauna - i njihova nemilosrdna popularizacija - pomogli su ublažiti percepciju američke javnosti o svemirskim putovanjima. "Stvorili su pop-kulturni koncept da je to stvarno", kaže Longsdon.
NASA-in prvi plan: nuklearne rakete (1959-1961)
Nakon nekih šest mjeseci od početka službenog postojanja NASA-e, agencija je bila spremna poslati misiju na Mars. Njegova prva službena studija poslužila je kao nacrt za NASA-ine buduće planove i mnogo se posudila iz „von Braunove paradigme“, premda je bila mnogo manja i uključivala je visoko učinkovite nuklearne toplinske rakete koje su koristile reakcije fisije za zagrijavanje vodika u plazmi ispušnih plinova.
Američka vlada je 1960-ih provela prizemna ispitivanja tih nuklearnih raketa i one su od tada ostale popularne kod NASA-ovih dizajnera misija. Ali slanje nuklearnog oružja u svemir činilo se politički uznemirujuće: da bi takva raketa bila u orbitu, ogromne količine urana bi trebale biti lansirane u svemir. Stoga rakete nikada nisu napustile Zemljinu površinu.
Marsove fotografije privlače gledatelje (1965)
Godine 1966. NASA se borila za pravo slanja astronauta na prolazeći Mars 1976. godine. Plan Zajedničke akcijske skupine (JAG) bio je poslati četveročlanu posadu na Mars i natrag bez slijetanja, opremiti ih 40-inčnim teleskopom s kojim bi mogli proučavati površinu planeta dok se približavaju.
Međutim, nove slike Marsa poništile su čitav pothvat. Letenje sonde Mariner 4 1965. godine pokazalo je da je neplodna površina planeta preplavljena kraterima, a njegova atmosfera bila je mnogo tanja nego što se prije mislilo, uništavajući naš pothvat letjeti oko Marsa avionom.
Proračunski deficit, nemiri nakon rata u Vijetnamu i strašan požar na mjestu pokretanja Apollo 1 dodali su gorivo vatri. Kongres je odbio financirati program JAG, čime je u konačnici utopio planove za letenje do 1968. godine. U sljedećim godinama, misija Apolon zamijenila je sve druge planove za Mars.
Veliki plan Buzz Aldrina (1985. - danas)
1985. astronaut Apollo 11 Buzz Aldrin započeo je rad na složenoj cikličkoj misiji na Mars, koja uključuje dva matična broda koji orbitiraju oko Sunca i periodično presreću orbite Zemlje i Marsa. Na vrhuncu misije ova bi interplanetarna autobusna ruta morala godišnje prevoziti grupe astronauta do stalnih kolonija na Marsu i Fobosu, jednom od Marsovskih luna.
Ako plan zvuči suludo, onda je to: Aldrin je vjerovao da će ljudi, ako idu na Mars, ići dalje.
Tijekom godina svoj je plan obradio u brojnim knjigama. Studenti na sveučilištu Purdue završili su detaljnu tehničku analizu Aldrinovog plana. Aldrin je nedavno otvorio istraživački institut na Floridskom tehnološkom institutu kako bi razvio svoju ideju za svemirske autobuse.
Ali u doglednu budućnost Aldrinova krila klizala je politika. NASA ima stroži plan pod nazivom Putovanje na Mars, ali detalji još nisu objavljeni. Očito je da će usko planiranje zahtijevati dugoročnu potrošnju uz podršku nekoliko uzastopnih američkih predsjednika.
Raspad SSSR-a i put prema Marsu (1989.-1991.)
Na dvadesetu obljetnicu slijetanja na Mjesec Apollo 11, predsjednik George W. Bush najavio je svoju Inicijativu za istraživanje svemira (SEI), snažnu preusmjeravanje prioriteta NASA-e, koja je trebala kulminirati slijetanjem na Mars do 2019., 50. godišnjice Apolona 11.”.
Malo je vjerojatno da je Bush osobno uložio u ovaj plan, iako se činilo kao ljubitelj svemira. U mjesecima prije najave, on je u osnovi delegirao svemirsku politiku Bijele kuće potpredsjedniku Danu Quayleu i savjetnicima za svemir u Bijeloj kući, uključujući šefa Nacionalnog svemirskog vijeća Marka Albrechta.
Ali od samog početka plan je bio pogrešan: neslaganja između NASA-e i Bijele kuće potpuno su upropastila sve. "Postojao je nevjerojatan nesporazum", kaže Albrecht. "NASA je trebala dobiti carte blanche, ali ne."
Do trenutka kada je SEI stigao na Kongres, njegova konzervativna cijena od 450 milijardi dolara zbog koje su se ljudi spremili za kosu alarmirala je ključne članove Kongresa koji su u potpunosti ubili inicijativu.
Ljudi na Marsu - do 1999. godine! (1990. - danas)
Nakon što Bushov plan nije uspio, pristaše Marsa počele su tražiti čistiji, jednostavniji plan. Drugim riječima, zašto ne biste otišli ravno na Mars?
Tako su je nazvali: Mars Direct. Plan koji je razvio par zrakoplovnih inženjera, plan je uključivao naprednu robotsku misiju za podršku životnih prostorija posade i transporta koristeći derivate marsovskog tla i atmosfere. Slijedili bi ga ljudi koji bi morali provesti oko 500 dana na površini Marsa, a zatim bi se vratili kući.
Kao predsjednik Marsovog društva, inženjer Robert Zubrin zagovarao je svoju misiju posljednjih 25 godina, navodeći samu NASA-u kao jedinu prepreku. Rana verzija plana podrazumijevala je da bi agencija mogla ljude staviti na Mars do 1999. godine, ako se usudi.
Iako se NASA nije odlučila razviti Zubrin plan, vlastita misija agencije Mars puno je posudila iz pristupa Mars Direct-a. Nasin nadolazeći rover Mars 2020. također će izvesti eksperimente za izvlačenje goriva i kisika iz marsovske atmosfere.
Privatni novac, česti problemi (2010 - danas)
U nedostatku odlučnih akcija NASA-e, privatne organizacije poput Fondacije Dennis Tito Mars i Planetarno društvo uključile su se u ovu borbu, predlažući svoje misije na Mars - sve s različitim rezultatima.
Neprofitni Mars One zasigurno je najistaknutija inicijativa za slanje desetaka marsovskih entuzijasta na jedan put u koloniju na Crvenoj planeti do 2030-ih, ali ima i očigledne probleme i pitanja.
Mars One mnogi smatraju prijevarama i prijevarnim programom. Analize pokazuju da će kolonisti organizacije gladovati, a problemi s financiranjem otvaraju sumnje u vjerodostojnost Mars One.
Putovanje na Mars (2013. - danas)
Oni koji će postati astronauti možda se raduju izletu na Crvenu planetu.
NASA aktivno razvija tehnologije za letove do Marsa, poput kapsule Orion i Space Launch System. Međutim, trenutni raspored agencije odražava spor i postojan test opreme - ali ne planira Mars. Plan zbog kojeg će astronauti krenuti na Mars još nije službeno objavljen.
Ostaje otvoreno pitanje hoće li dugoročni istraživački projekt Marsa moći podržati američku politiku i financiranje, čak i ako to bude dodijeljeno međunarodnim partnerima ili privatnim naručiteljima poput SpaceX-a.
Međutim, to ne sprečava astronaute da sanjaju veliko. Na kraju će prostor savladati leteći.
Na temelju materijala iz National Geographic-a
Ilya Khel
