Ljudi su bili korak bliže snu o ljudskom prebivalištu u blizini mjeseca 27. rujna, kada su NASA i Roscosmos odobrili zajednički plan za buduće svemirsko istraživanje. Njihov projekt, koji će biti nastavak Međunarodne svemirske stanice (ISS), uključuje postavljanje objekta u orbitu između Zemlje i Mjeseca, u lunarni prostor. U njemu optuženici vide kamen temeljac istraživanja svemira i nazivaju ga: Deep Space Gateway, doslovno "portal u svemir".
Nova teška raketa NASA, Space Launch System, koji je još u razvoju, omogućit će izgradnju DSG-a. Pomoći će mu malo manje snažne, ali već dokazane ruske rakete "Proton-M" i "Angara". To se partnerstvo ne bi smjelo smatrati vezanim samo za dva sudionika, jer će s visokim stupnjem vjerojatnosti biti uključena i tri partnera ISS-a (Europa, Japan i Kanada).
Otkako se Apollo 17 vratio s Mjeseca 1972. godine, nijedan se čovjek nije pomaknuo dalje od kuće "u orbiti niske zemlje", što je u slučaju ISS-a 400 kilometara.
Izgradnja ISS-a započela je 1998. godine, a stanicu redovito posjećuju posade od studenog 2000. Prethodno je planirano da se projekt podrži do 2020., ali produžen je do 2024. i mogao bi se produžiti dalje. Ali ISS je stario - i mnogi tvrde da bi ga trebalo odavno zamijeniti. Danas se stanica vrednuje 150 milijardi dolara, izraženo u troškovima izgradnje i održavanja stanice tijekom toliko godina. Nije jeftino, ali čovječanstvo je u istom 20-godišnjem razdoblju potrošilo približno jednaku količinu na ruž.
Možemo očekivati usporedivu ili višu cijenu kada ćemo ocjenjivati DSG projekt, koji će se početi sklapati sredinom 2020. godine, ukoliko, naravno, NASA može s vremenom usmjeriti svoju raketu SLS, usprkos poteškoćama u financiranju.
orbite
Promotivni video:
Naziv DSG je zbog činjenice da će se stanica nalaziti izvan najdubljeg dijela Zemljine gravitacijske jame, najjačeg dijela gravitacijskog polja planeta, što znači da će trebati manje energije za pokretanje misije odatle. Takva stanica bila bi izvrsno polazište ekspedicija na površinu Mjeseca, pa čak i Marsa. Bilo bi također prikladno proučiti uzorke na njima (i staviti ih u karantin radi sigurnosti planeta) donijete s Marsa i drugih tijela.
Za razliku od ISS-a, DSG neće biti stalno naseljen. Ovaj plan zahtijeva da se započne jedna 42-dnevna posjeta četvero članova. Kad stanica postane prazna, instrumenti na DSG nastavit će prikupljati vrijedne znanstvene podatke, posebno o prilazu Mjesecu. Stanica će biti smještena ne u niskoj lunarnoj orbiti, već na posebnim točkama u svemiru, gdje je gravitacijska privlačnost između Zemlje i Mjeseca uravnotežena. To će stanici omogućiti da slijedi blizu pravocrtne halo orbite. S gledišta Mjeseca, DSG će se istom polustu više puta približavati, pružajući izvrsne mogućnosti za znanstvena mjerenja.
Preostalo vrijeme DSG će biti dalje od Mjeseca u halo orbiti u odnosu na položaj linije Mjesec-Zemlja u točki L2 Lagrange. Ravnoteža gravitacijskih sila u njemu omogućuje da se svemirski brod "parkira" za promatranje.
Međutim, ove orbite su samo kvazi stabilne, tako da će biti potrebno prilagođavanje za održavanje DSG-a na tim mjestima kako se stanica ne bi udaljila. Kanadska svemirska agencija predlaže da se u te svrhe koristi solarno jedro, a ne gorivo. Ideja je sjajna, jer solarna jedra, primajući puls od zračenja, još nisu stvarno testirana - pa ćemo ih istovremeno testirati. Osim što ih koriste prilikom manevriranja oko Sunčevog sustava, solarna jedra jednog će dana možda moći gurnuti sonde prema drugim zvijezdama.
konkurencija
DSG je još uvijek vrlo daleko od stvarnosti. Međutim, ovo je logičan sljedeći korak nakon ISS-a - i svaki bi dugoročni multinacionalni suradnički pothvat u svemiru trebao biti koristan, s obzirom na podjele između zemalja na Zemlji. Možda na Mars nećemo stići onako brzo kako bismo željeli, jer su projekti koje financiraju vlade često ograničeni u financijama i privatna poduzeća ih mogu dobro prestići. Uzmi istu veliku jebenu raketu Elona Muska. A ovo je samo njegov prvi korak. Govoreći na Međunarodnom astronautičkom kongresu u Adelaidiu, otkrio je svoje ambiciozne planove za lunarnu bazu, a slijede rakete na Mars do 2022. godine.
U bilo kojem obliku da se to dogodi, nema sumnje da će lunarna baza nadahnuti astronaute i kosmonaute da lete izvan niske zemaljske orbite. Stanica za višekratnu upotrebu poput DSG-a negdje u blizini Mjeseca ponudit će mnogo načina za proučavanje i Mjeseca i Zemlje sa Suncem.
Ilya Khel