SpaceX planira poslati dvije osobe na putovanje oko Mjeseca iduće godine. Kasno jučer navečer, izvršni direktor Elon Musk razgovarao je o misiji koja će uključivati dvije dugo očekivane tehnologije: kapsula posade Crew Dragon i moćna raketa Falcon Heavy.
Dvojica još neimenovanih astronauta bit će smješteni u kapsulu na vrhu Falcon Heavy. Potom će poletjeti s Pad 39A, povijesnog mjesta koje je korišteno za vrijeme misije Apolon. Lansirna pločica ostaje jedini komad opreme koji je već testiran: prije samo tjedan dana SpaceX ju je koristio za lansiranje zmajeve kapsule na Međunarodnu svemirsku stanicu. Falcon Heavy i Crew Dragon još su u fazi izrade. Oboje će proći odvojena ispitivanja leta kasnije ove godine.
Privatna svemirska tvrtka odavno planira ljudski let. Godine 2014. NASA je potpisala ugovore s Boeingom i SpaceX-om o isporuci astronauta na Međunarodnu svemirsku stanicu. SpaceX je jučer objavio da će se prvi takav let s novom kapsulom Crew Dragon obaviti u drugom tromjesečju 2018. godine. To slijedi iz neovisnog lansiranja bespilotne letjelice Crew Dragon do ISS-a, predviđenog za kraj ove godine.
Lunarna meta za 2018. godinu stigla je kao iznenađenje. Prije samo šest mjeseci Musk je objavio veliku najavu da će 2018. godina biti njegova tvrtka koja će na Mars poslati svoju prvu misiju. Krajem prošlog tjedna, SpaceX-ova predsjednica Gwynne Shotwell stala je ispred Launch Pad 39A (a Falcon 9 tek treba lansirati na ISS) i rekla je grupi novinara da je tvrtka odgađala svoje prvo lansiranje na Mars do 2020. kako bi se riješila kapsule posade. Retrospektivno se ova izjava može posmatrati kao nagovještaj lunarne ambicije.
Ta je izjava zapravo odgovor na novinarsko pitanje u vezi s revizijom kontrolnog odjela. U izvješću se navodi da SpaceX gotovo godinu dana zaostaje s planom razvoja kapsule za posadu, što radi prema ugovoru s NASA-om vrijednom 2,6 milijardi dolara. Iako je dizajniran za zemaljsku orbitu - koja je djelomično zaštićena od kozmičkog zračenja magnetosferom Zemlje - Musk kaže da je kapsula dovoljno snažna da štiti posadu u dubokom svemiru, a jedino je potrebno poboljšati komunikacijski sustav.
Kašnjenja u svemirskom poslu su normalna. SpaceX je prvotno planirao lansirati prvu Falcon Heavy - u stvari raketu Falcon 9 s dvije dodatne prve etape za dodatni potisak - krajem prošle godine. No, to lansiranje odgođeno je i prije nego što je raketa Falcon 9 eksplodirala u nesretnoj pogrešci na podmetanju 1. rujna ove godine. Musk kaže da će Falcon Heavy poletjeti kasnije ovog ljeta. Što se tiče kapsule s posadom Crew Dragon, Musk kaže kako očekuje da će prva kapsula testirati let do kraja ove godine. "Šest mjeseci kasnije, poslat ćemo NASA-ino posadu u Međunarodnu svemirsku stanicu, a za šest mjeseci bit će misija za lunarnu orbitu", kaže on.
Usred buke pitanja novinara, Musk nikada nije otkrio imena dvojice budućih lunarnih astronauta koji su "već dali značajan doprinos lunarnoj misiji", kaže on. Musk kaže samo da će cijena koju ovaj par plati biti malo viša od cijene astronauta koji lete na ISS. Prije lansiranja u svemir po strogom rasporedu, oni će morati proći zdravstvene i wellness testove i započeti s treninzima ove godine. Misija će trajati oko tjedan dana. "Pogledajte površinu Mjeseca, otiđite malo dalje u duboki svemir i putujte natrag na Zemlju", kaže Musk. "Mislim da će ukupna udaljenost biti 500.000-600.000 kilometara."
To je oko sto puta manje nego prije Marsa.
Promotivni video:
ILYA KHEL