Kada su znanstvenici prije 15 godina preslikali ljudske genetske podatke (genom), obećali su da će promijeniti svijet. Optimisti su očekivali eru u kojoj će nestati sve genetske bolesti. Pesimisti su se plašili širenja genetske diskriminacije. Oboje se ispostavilo da nisu u pravu. Razlog je jednostavan: naš genom je vrlo složen. Pronalaženje specifičnih razlika u genomu samo je mali dio razumijevanja kako genetska varijacija zapravo djeluje, što rezultira svim tim osobinama koje vidimo. Nažalost, malo ljudi shvaća koliko je genetika složena. A kako sve više proizvoda i usluga počinje upotrebljavati genetske podatke, postoji opasnost da će ovaj nesporazum navesti ljude na donošenje vrlo loših odluka.
U školi su nas učili da smeđe oči određuju dominantni gen, a plave oči određuje recesivni. U stvarnosti ne postoje ljudske osobine koje se na tako izravan način prenose s generacije na generaciju. Na većinu osobina, uključujući boju očiju, utječe nekoliko gena, a svaki ima mali doprinos.
Štoviše, svaki gen doprinosi širokom rasponu osobina - konceptu koji se naziva pleiotropija. Na primjer, genetske varijante povezane s autizmom povezane su i sa shizofrenijom. Kada gen tretira jednu osobinu na pozitivan način (na primjer, stvara zdravo srce), a na drugi negativan način (povećavajući rizik od degeneracije makule u očima), to se naziva antagonističkom pleiotropijom.
Kako se računalna moć povećavala, znanstvenici su uspjeli izdvojiti mnoge različite molekularne razlike u DNK sa specifičnim ljudskim karakteristikama, uključujući osobine ponašanja poput ljubavi prema učenju i psihopatije. Svaka od ovih genetskih varijanti objašnjava samo malu varijaciju u populaciji. Ali kada se sve ove opcije zbroje, one objašnjavaju sve više i više razlike koje vidimo među ljudima. A u nedostatku genetskog znanja, mnoge će stvari biti neshvatljive.
Na primjer, mogli bismo slijediti DNK novorođenog djeteta, izračunati njegov poligenski rezultat za postignuće i upotrijebiti ga da s određenim stupnjem točnosti predvidimo koliko će dobro uspjeti u školi. Genetske informacije mogu biti najjači i najtačniji prediktor djetetovih snaga i slabosti. Upotreba genetskih podataka omogućila bi nam učinkovitiju personalizaciju obrazovanja i ciljanih resursa za djecu koja su mu najpotrebnija.
Ali to će uspjeti samo ako roditelji, učitelji i zakonodavci imaju dovoljno razumijevanja genetike da bi ove podatke pravilno koristili. Genetski učinci mogu se spriječiti ili poboljšati promjenom čovjekove okoline, uključujući pružanje mogućnosti i izbora u obrazovanju. Postoji i percepcija da bi određene genetske osobine mogle voditi sustavu u kojem će se djeca trajno razdvojiti u klase na temelju njihove DNK i neće dobiti odgovarajuću podršku za svoje istinske sposobnosti.
Poboljšano medicinsko znanje
Promotivni video:
U medicinskom kontekstu, ljudi najčešće slijede savjete o genetici od liječnika ili drugog stručnjaka. Ali čak i uz takvu podršku, ljudi s dobrim genetskim znanjem imati će više koristi i moći će donijeti bolje odluke o vlastitom zdravlju, planiranju obitelji i zdravlju rodbine. Ljudi su već zbunjeni prijedlozima za provođenje skupih genetskih ispitivanja i liječenja raka temeljenih na genetskim informacijama. Razumijevanje genetike pomoglo bi im da izbjegnu tretmane koji u njihovom konkretnom slučaju nisu potrebni.
Danas se ljudski genom može urediti izravno primjenom CRISPR metode. Iako su takve genetičke modifikacije visoko regulirane, relativna jednostavnost CRISPR-a znači da su biohakeri već prihvatili ovaj alat i uređivali vlastite genome, na primjer, za jačanje mišića ili liječenje HIV-a.
Takve usluge biohakera vjerojatno postaju sve dostupnije (čak i ilegalne). No, kako smo saznali za pleiotropiju, promjena jednog gena na pozitivan način može imati katastrofalne neželjene posljedice. Čak i malo razumijevanja svega ovoga može spasiti buduće bioaktere od skupe ili možda čak kobne pogreške.
Postajemo sve osjetljiviji na potencijalne genetske dezinformacije, jer nemamo stručnjaka za savjetovanje. Na primjer, britanska tvrtka za širenje hrane Marmite nedavno je pokrenula oglasnu kampanju koja nudi genetski test kako bi vam rekla da li volite Marmite ili ga mrzite za samo 89 funti. Unatoč duhovitosti i duhovitosti same kampanje, ona ima nekoliko problema.
Prvo, sklonost Marmite pašteti, kao i bilo kojoj drugoj složenoj osobini, određuje složena interakcija gena i okoliša, a ne daje se prilikom rođenja. U najboljem slučaju, takav test će vam pokazati imate li sklonost prema takvim proizvodima, pa čak i tada će biti vrlo netočan. Drugo, reklamna kampanja pokazuje mladića koji "priznaje" svom ocu da voli Marmite. Ova očita analogija sa seksualnom orijentacijom može pojačati zastarjeli i opasni pojam "gay gena", ili čak ideju da može postojati jedan gen za složene osobine.
Znanje je najbolje sredstvo genetske revolucije. Morate biti spremni.
Ilya Khel