Među pisanim zapisima antike i ranog srednjeg vijeka nema mnogo uvjerljivih i romantičnih poput ciklusa legendi povezanih s imenom kralja Artura. U svom klasičnom obliku najpoznatiji su nam po spisima engleskog viteza iz 15. stoljeća, ser Thomasa Malloryja. Priča o tome kako je Arthur, potajno rođen iz sjemena kralja Utera Pendragona, uskrsnuo na britansko prijestolje usred žestokog građanskog rata, dokazujući svoje pravo tako što je mogao izvaditi "mač u kamenu".
To je sjajna priča, ali previše dobra da bi bila istinita. Vjeruje se da su se opisani događaji dogodili tisuću godina prije Malloryja, koji tvrdi da je Lancelotov sin, pobožni sir Galahad, postao član okruglog stola 454 godine nakon Kristovog raspeća - to jest oko 487. godine. e. S obzirom na ogromno vremensko razdoblje, vrlo je malo vjerojatno da arthurski ciklus legendi odražava bilo koju povijesnu stvarnost. I je li kralj Arthur, središnji lik ove priče, zapravo postojao?
Još u doba Malloryja ovo je pitanje izazvalo kontroverzu. William Caxton, engleski pisac u tisku koji je 1485. objavio Malloryjevo djelo (pod nazivom La Morte dArthur), napregao se u predgovoru nabrojati dostupne dokaze Arthurovog postojanja. Caxtonovi arheološki dokazi nasmijani su po današnjim standardima, a ne nema sumnje da je većina njih izmišljena da bi privukla turiste ili bila rezultat iskrene zablude. Caxton je valjda trebao znati da je poznati okrugli stol u Winchesteru doista napravljen pod kraljem Henryjem III (1216-1272) ili pod jednim njegovih nasljednika u uzaludnom pokušaju oživljavanja viteškog epa zlatnog doba kralja Arthura.
Glavni izvor informacija u vrijeme Caxtona i Malloryja bile su razne pisane priče o kralju Arthuru i njegovim djelima. Sam Mallory uvelike se oslanjao na nešto ranije francuske spise.
Suočeni smo s problemom ogromnog vremenskog jaza između kompozicije srednjovjekovnih viteških romana i pretpostavljenog života kralja Artura (V-VI stoljeća poslije Krista).
Međutim, u ovom vremenskom okviru postoje dva ključna dokaza koji podupiru povijesno postojanje kralja Artura. Jedna od njih sadržana je u Annalima iz Walesa, povijesnoj kronici, koju je u 10. stoljeću naručio Hywell, kralj Walesa.
Drugi dokaz nas još više približava legendarnom dobu kralja Artura. Oko 830., redovnik po imenu Nennius, vezan ravnodušnošću domorodanih Britanaca prema vlastitoj prošlosti, sastavio je prvo djelo o povijesti svoga naroda. Nennius je obratio pozornost na kronologiju događaja. Iako ne navodi točne datume za vladavine kralja Arthura, njegov račun pada između dolaska anglosaksona (428., Nennius) i vladavine saksonske kraljice Ide u Northumbriji (koja je započela oko 547.). Tako se nalazimo u eri koju je na Mallory naznačio: "mračno doba" ranog srednjeg vijeka u Britaniji, nakon odlaska Rimljana (oko 410.).
Promotivni video:
Sve u svemu, ne bi bilo pretjerano pretpostaviti da je Nennius zabilježio neka istinska sjećanja povijesnog lika. Na temelju ove pretpostavke, što drugo možemo reći o Arthuru? Prema Nenniusu, on je okupio lokalne britanske kraljeve pod svojim zapovjedništvom i organizirao učinkovitu vojsku. Njihovi neprijatelji u većini bitaka bili su anglosaksonski okupatori, kao i Pictsi i Škoti na sjeveru. Sudeći prema rezultatima najcrnjenije identifikacije mjesta navodnih bitaka, Arthurove su aktivnosti možda pokrivale cijelu Britaniju.
Da bi odvratili „varvare“, koji su se često borili na konju, pokojni rimski carevi uspješno su koristili jedinice teško naoružane konjice. Takva se konjanica često spominje u junačkoj poeziji Walesa i postoji svaki razlog da vjerujemo da legenda o "montiranim vitezovima" kralja Arthura odražava stvarnost Britanije u 5. do 6. stoljeću. Činjenica da je Arthur iskoristio rimska dostignuća u skladu je s njegovom ulogom nasljednika romaniziranog kralja Ambrozija (bivšeg rimskog konzula). Čak i sam naziv "Arthur" dolazi od latinskog "Artorius".
Koristeći se takvim savjetima, povjesničari 20. stoljeća konstruirali su sliku hipotetičkog vojskovođe po imenu Arthur, posljednjeg branitelja rimske tradicije u Britaniji. Koristeći se rimskom vojnom titulom dux, dugi niz godina organizirao je uspješan otpor stranim osvajačima i, možda, čak ih umirio.
Najstarije umjetničko djelo posvećeno Arthuru je skulpturalna skupina u katedrali u Modeni u Italiji, datira iz razdoblja 1099.-1120. Koja prikazuje kralja i njegove vitezove koji su Guinevere spasili od nekih negativaca. Trajna popularnost Arthura na kontinentu neraskidivo je povezana s legendom da se njegovo carstvo protezalo daleko izvan Britanije.
Na prvi pogled, legenda da se Arthur borio u inozemstvu, dok su stvari kod kuće daleko od najboljeg, čini se potpuno nevjerojatnim. Povijesni Arthur imao je dovoljno problema da se nije morao boriti protiv Saksa bilo gdje osim svoje domovine. Osim toga, u francuskim kronikama toga vremena ne postoji ni najmanji nagovještaj invazije i rata s Britancima, ali što ako se mreža raširi malo šire? Ovaj je pristup zauzeo Geoffrey Ash, veliki poznavalac arthurske ere.
Najprije se Ash ponovo okrenuo Galfridu iz Monmoutha. Glavni doprinos ovog autora razvoju arthurske tradicije bio je detaljan opis vojne kampanje na kontinentu, koja zauzima više od polovice njegova računa o vladavini kralja Arthura. Prema Galfriedu iz Monmoutha, koristio je neku drevnu knjigu.
Postojanje takve knjige čini se malo vjerovatnim. Znalci ili potpuno zanemaruju izjavu Galfrida iz Monmoutha o misterioznoj knjizi, ili vjeruju da je imao na raspolaganju neko djelo napisano na velškom jeziku - dijalektu domorodnog naroda Britanije. Međutim, odavno je poznata jedna alternativa. Riječ "Britanac" odnosila se i na Britance koji su kolonizirali poluotok Bretanja, ili "Mala Britanija", u ranom srednjem vijeku. Danas se ti ljudi nazivaju bretoncima i još uvijek govore svoj dijalekt, vrlo blizak velškom.
Dakle, u Britaniji je stvarno postojao moćan kralj koji se borio na kontinentu u 5. stoljeću. br. e. O njemu znamo iz raznih referenci u kontinentalnim kronikama, gdje ga zovu Riotem ili Ryotamus, "kralj Britanaca".
Sredinom 5. st. Galija (moderna Francuska) još je nominalno bila pod vlašću Zapadnog Rimskog Carstva, ali je opljačkalo nekoliko barbarskih plemena. Sam pojam carske moći usredsređen u Rimu počeo se raspadati, a barbarski su vođe na prijestolje podigli brojne pučke vladare. Leo I, car Istočnog Rimskog Carstva, učinio je posljednji pokušaj stabilizacije prilika u Zapadnom Carstvu. Poslao je veliku vojsku u Rim pod zapovjedništvom svog rođaka Antimija koji je trebao biti okrunjen novim carem Zapada. Galiju se iz Rima moglo kontrolirati samo sklapanjem različitih saveza s barbarskim doseljenicima ili traženjem pomoći od drugih saveznika. Anthimius je odabrao ovo drugo: da bi srušio moć Gota i uspostavio carsku vlast pozvao je kralja Britanaca Riotema,koji se nije sporo pojavio s vojskom od 12 000 vojnika. Veličina ove vojske je sama po sebi značajna. Mnoge bitke tamnog doba u Britaniji vodile su se između sićušnih trupa od samo nekoliko desetaka ili stotina vojnika.
Ime je Riotem. prema samom Ashu, teško da bi mogao pokrenuti legende o kralju Arturu. Međutim, kako se zove? Ash ističe da "Ryotem" u Keltu znači nešto poput "obdarenog vrhovnom snagom", što je više kao naslov, nego kao ime. Možda je vojskovođa, prepoznat na kontinentu kao visoki kralj Britanaca, kod kuće bio poznat kao Arthur?
Bez obzira na svoje podrijetlo, Ryotem je bio glavni akter na političkoj sceni ranog srednjeg vijeka. Prethodna povijesna tumačenja koja ga predstavljaju kao lokalnog vladara iz Bretanje, prema Ashhovoj samo napomeni, ne stoje protiv kritike: u srednjovjekovnim kronikama koje opisuju njegov dolazak jasno se navodi da se britanski kralj pojavio na čelu flote, što znači da je krenuo na morsko putovanje od Britanija. Tako započinje niz izvanrednih slučajnosti s vojnom kampanjom kralja Artura u opisu Galfrieda iz Monmouth-a.
Ash je također pronašao put Ryotemove vojske iz raspoloživih izvora iz tog vremena. Riotem je navodno sletio u Britaniju i vodio svoju vojsku u Bury u središnjoj Francuskoj, gdje su ga porazili Goti, prije nego što je mogao uvesti snage sa svojim saveznicima u carski Rim. Bitka se dogodila 470. Britanci su se povukli na istok i ponovno su poraženi u bitci kod Bourgesa. Postoje očigledne razlike između legende o Arthurovom kontinentalnom pohodu i aktivnosti povijesne Rioteme. Arthur se borio protiv Rimljana, dok je Riotem bio njihov saveznik u ratu s Gotima. Arthur je "pobijedio", a Riotem je poražen.
Ash je izgradio vrlo uvjerljiv scenarij i sada ga nastavlja ispunjavati dodatnim detaljima u raznim člancima. Možda je najuvjerljivije u ovom scenariju Mordredovo objašnjenje Arthurove izdaje, koje je centralno u završnom dijelu legende. Galijski prefekt pod carem Antimijem bio je izvjesni Arvandus. Godine 469. izveden je pred rimski sud pod optužbom za zavjeru koja je u konačnici dovela do uništenja Riotemove vojske. Arvandus je stupio u tajne odnose s Gotima i potaknuo ih da napadnu britanske trupe u Galiji, kako bi potom podijelili zemlju s Burgundijancima.
"Arvandus" je izuzetno rijetko ime, i, naravno, činjenica da se izdajnik kralja u jednoj od srednjovjekovnih kronika o Arthuru naziva "Morvandus" ne može biti puka slučajnost. Ovo ime izgleda kao pokušaj povezivanja Arvandusa i Mordreda. Ash ga naziva indirektnim dokazom u prilog Ryotemove identifikacije s Arthurom.
Kao što Ash kaže, Ryotem je jedini kralj Britanaca koji je vladao za vrijeme arthurista; on je jedini dobro uspostavljen povijesni lik čija karijera nalikuje onoj iz Arthurove vladavine. Ako je u pravu, kralj Arthur napokon može ući u povijest kao prava osoba. Čak imamo pismo upućeno njemu (tj. Riotemu) rimskog biskupa Sidonija koji ga je zamolio da se pozabavi odbjeglim robovima na području sjeverne Francuske koje je bilo pod njegovom kontrolom.
Ash-ova teorija o "Riotemu, kralju Britanaca" otvorila je najperspektivniju liniju arthurskih istraživanja u desetljećima. Je li moguće da britanski podanici kralja Arthura nisu sačuvali uspomene na nestanak svog spasitelja u prekomorskoj avanturi? Ash je otkrio Avallon u francuskom Burgundiji, gdje se nalazi posljednje spominjanje kralja Britanaca, ali što je s tvrdnjom da je Glastonbury u Engleskoj Avallon i posljednje počivalište "kralja prošlosti i budućnosti"? Ili se Riotem, čija se sudbina, prema kontinentalnim izvorima, čini krajnje nejasnim, zapravo vratio u Britaniju, poput pobjedničkog kralja Arthura iz legende, i umro u svojoj domovini? Kralj Arthur, unatoč stoljećima burnih istraživanja, ostaje najveća misterija rane britanske povijesti.
Iz knjige "Tajne drevnih civilizacija" autori: James, Thorpe.