Foto: "Majmun" Otta Benga u zoološkom vrtu Bronx.
Svi ljudi vole kada ono što rade daju opipljive rezultate, a također je poželjno da se rezultati dobivaju dovoljno brzo i da ih drugi uvaže. U znanosti je taj razvoj događaja prije sreće. Ali neki ljudi imaju više sreće od drugih. Istina, ponekad se ispostavi da su malo pomogli svom bogatstvu. Odlučili smo se prisjetiti najpoznatijih i vrlo recentnih znanstvenih falsifikata
Nije baš arheologija
Znanost koja stvara optimalne uvjete za falsificiranje je arheologija (i paleontologija). Dugo vremena nisu postojale točne metode za datiranje uzoraka, pa je bilo teško točno otkriti kada je iskopani artefak pao u zemlju. Neki „nevjerojatni nalazi“, za koje se kasnije ispostavilo da su vješte krivotvorine, desetljećima su poslužili kao osnova za stvaranje novih teorija.
Jedan od tih "stogodišnjaka" je čovjek Piltdown, čiju je lubanju 1912. godine otkrio amaterski arheolog Charles Dawson u blizini gradića Piltdown u britanskom okrugu Sussex. Lubanja Piltdown Čovjeka bila je poput ljudske, a čeljust je bila više poput majmuna, samo su zubi bili više poput ljudskih. Arheolozi su ovo otkriće pozvali kao nestalu kariku u evolucijskom lancu između majmuna i ljudi. Procjenjuje se da je čovjek Piltdown star 500 000 godina.
U roku od 40 godina nakon otkrića neobične lubanje napisano je stotine članaka o njemu i gotovo pola tisuće teza. Razarajući članak koji dokazuje da je lubanja Piltdown Čovjeka lažna, pojavio se 1953. godine. Antropolog i paleontolog Kenneth Oakley i njegovi kolege utvrdili su starost ostataka analizirajući sadržaj fluorida u njima. Pokazalo se da se lubanja Piltdown čovjeka sastoji od tri dijela: ljudske lubanje stare oko 500 godina, čeljusti orangutana i fosiliziranih zuba šimpanze koji su obrađeni da više nalikuju ljudima.
Autor krivotvorine koja je potkopala reputaciju paleontologije još uvijek nije poznat. Prema jednoj hipotezi, "vezu koja nedostaje" stvorio je autor priča o Sherlock Holmesu, Arthur Conan Doyle.
Promotivni video:
Dvoje ljudi iz Nebraske Hesperopithecus haroldcooki. Slika sa stranice harunyahya.org
Drugi nalaz koji je uznemirio antropologe bio je čovjek iz Nebraske. Stvarni ostaci sastojali su se od samo jednog zuba, koji je 1917. godine u Nebraski otkrio geolog Harold Cook. 1922. paleontolog Henry Osborne iz ovog je fragmenta iznova stvorio lubanju čovjeka iz Nebraske, ili Hesperopithecus haroldcooki. Ubrzo su stvoreni crteži misterioznog predaka čovjeka "u punom rastu", pa čak i njegove obitelji.
1927. konačno su pronađeni drugi dijelovi skeleta H. haroldcooki. Ali nisu donijeli radost arheolozima. Pokazalo se da je zub, koji je postao osnova za stvaranje toliko znanstvenih teorija, pripadao izumrlom rodu artiodaktilnih sisara, koji izvana podsjeća na svinje.
Povijest čovjeka iz Nebraske (iako se vjerovatnije može povezati s nedovoljnom provjerom činjenica nego falsificiranjem) postala je jedan od omiljenih argumenata kreacionista, koji tvrde da je evolucijska teorija neodrživa, da paleontologija nije vjerodostojna i da su svi nalazi drevnih ljudi ili hominida greška ili krivotvorenje.
Majmun Otto Benga u zoološkom vrtu Bronx. Fotografirao korisnik Outriggr s wikipedia.org
Da bi dokazali da evolucija postoji, a prijelazni oblici između različitih skupina organizama nisu fikcija (kritičari evolucijske teorije svoj nedostatak nazivaju dokazom njezine zablude), znanstvenici su ponekad nastavili, blago rečeno, ne posve etičkim postupcima. 1904. godine na Svjetskom sajmu, održanom u Sjedinjenim Državama, predstavljen je živi "majmun-čovjek". Nakon završetka izložbe, pig Ota Benga prevezen je u zoološki vrt Bronx, gdje je njegov kavez prvi put smješten pored kaveza u kojima žive majmuni. Nakon nekog vremena, Ota Benga počeo je dijeliti svoj "dom" s orangutanom.
Nakon nekoliko godina života u zoološkom vrtu, "majmun" je pušten. Nekoliko godina kasnije počinio je samoubojstvo.
Naprotiv, neki veseli ljudi igrali su na osjećaje ne sljedbenika Darwinove teorije, već vjernika. 1896. godine, u blizini grada Cardiffa u državi New York, pronađeni su fosilizirani ostaci humanoidnog stvorenja visokog oko tri metra. Ljudi iz cijele Amerike dolazili su vidjeti "Cardiffova diva". William Newell, u čijem je dvorištu iskopan kip, isprva je od posjetitelja uzeo 25 centi, a kad ih je bilo previše - 50 centi. Nalaz diva dokazao je da su u drevna vremena divovi opisani u Bibliji lutali Zemljom.
Ubrzo je Newell statuu prodao nekoliko poduzetnika za 37,5 tisuća dolara. Oni su zauzvrat postavili "Cardiffova diva" u Syracuse. Showman Phineas Barnum htio je kupiti kip za 60 tisuća dolara, ali je odbijen. Potom je svog diva bacio iz gipsa i počeo ga izlagati, izjavivši da je njegov div bio pravi. Započeo je sudski spor između vlasnika divova, a onda se u tisku pojavila poruka da je kip lažan. Vlasnik tvornice duhana George Hull naručio je kameni kip "biblijskog velikana" i sahranio ga iza kuće svog prijatelja Newella, svađajući se s lokalnim propovjednikom o stihu iz Postanka.
Ne baš fizika
Fizika također omogućuje ljubiteljima znanstvenih senzacija da se izraze u najvećoj mjeri. Posebni eksperimentalni uvjeti ili novi instrument pružaju izvrsne mogućnosti za nevjerojatne rezultate.
1999. godine Berkeley Laboratory objavio je da su njegovi zaposlenici uspjeli sintetizirati 116. i 118. element periodične tablice. Ti su teški transuranski elementi krajnje nestabilni i žive samo u djeliću sekunde, što ih je vrlo teško dobiti. Fizičari pod vodstvom Viktora Ninova bombardirali su olovnu metu (atomski broj olova u periodičnoj tablici 82) ionima kriptona (atomski broj 36). Prema rezultatima Ninova i njegovih kolega uspjeli su dobiti tri iona elementa s atomskim brojem 118. Njegovo nestabilno jezgro propadalo je, dobivši jezgru elementa broj 116, koja je dala jezgru 114. elementu.
Nijedan od laboratorija koji su pokušali ponoviti zapažene rezultate nije uspio. Istraga je utvrdila da ni Ninov nije uspio. Transuranski elementi koštali su fizičkog rada i karijere.
U novije vrijeme, krajem kolovoza 2008., zbog želje da postane autorica znanstvene senzacije, Ruzi Taleyarkhan, zaposlenica Sveučilišta Purdue, izgubila je profesorsku dužnost. 2002. godine, zajedno s kolegom Richardom Leichyjem, najavio je provođenje reakcije hladne termonuklearne fuzije koristeći kavitaciju - kolaps mjehurića plina unutar tekućine.
Hladna termonuklearna fuzija - fuzija jezgara lakih elemenata s stvaranjem jezgara težih, pri relativno niskim temperaturama i pritiscima - mogla bi jednom zauvijek riješiti energetske probleme čovječanstva. Ali dosad nitko od fizičara nije uspio postići ovu reakciju. Uključujući i one fizičare koji su pokušali ponoviti eksperiment Taleyarkhana i Leikhe.
No, 2005. godine objavljen je članak u časopisu Nuclear Engineering and Design, čiji su autori tvrdili da je njihov pokušaj da se dobije reakcija na kavitaciju okrunjen uspjehom. 2006. godine objavljen je Talleyarkhanov članak u kojem se ovaj rad odnosi kao neovisna potvrda njegovih rezultata.
Istraga sveučilišta Purdue pokazala je da su eksperimenti opisani u prvom članku izvedeni u laboratoriju samog Talleyarkhana, a on je aktivno bio uključen u taj postupak. Međutim, njegovo ime nije bilo na popisu autora. Takav se rad ne može smatrati neovisnom potvrdom i barem ga je neprimjereno pozivati na njega. Sankcije sveučilišta bile su precizno objašnjene Taleyarkhanovim "znanstvenim nepoštenjem". I premda još uvijek nema izravne potvrde da su njegovi rezultati izmišljeni (iako ima puno sumnji), malo je vjerojatno da će sada netko ozbiljno uzeti "kavitacijski termonuklearni".
Nije baš znanost
Kako znanstvena istraživanja postaju poznata drugim znanstvenicima? To zahtijeva objavljivanje članka koji opisuje ovu studiju u znanstvenom časopisu. Ugledni znanstveni časopisi provode se recenziranje - to jest, prije nego što članak objavi, pročita ga jedan ili više stručnjaka iz odgovarajućeg područja.
Vjeruje se da takva shema omogućuje uklanjanje velikog dijela "smeća" (iako vam ne omogućuje uvijek izračun prevare). Nedavno se pokazalo da sustav recenziranja nije toliko učinkovit koliko bismo željeli. Recenzirani časopis za znanstvene publikacije postdiplomskih i doktorskih studenata objavio je djelo izvjesnog Mihaila Žukova pod naslovom "Rooter: Algoritam za tipično objedinjavanje pristupnih točaka i redukcije". Pokazalo se da je članak generiran računalnim programom SCIgen za pisanje pseudoznanstvenih tekstova, kreiranim od strane studenata Massachusetts Institute of Technology (MIT).
I ovo nije prvi put da se znanstvenoj zajednici izriču gluposti kao znanstvena istraživanja. 1965. objavljen je pseudoznanstveni članak Roberta Orosa de Bartinija u "Izvještajima Akademije znanosti SSSR-a". 1970. izvjesni Mylar Fox održao je predavanje na Kalifornijskom institutu o "Matematičkoj teoriji igara i njezinoj primjeni na obuci terapeuta". Govornik se pokazao kao glumac, a sam se izvještaj sastojao od oprečnih i besmislenih izjava.
Stoga se teško može očekivati da će se broj znanstvenih falsifikacija smanjiti u doglednoj budućnosti.