Velika Britanija će pokrenuti svoju prvu misiju na Mjesec kako bi istražila tajanstvene vibracije koje su tresle Zemljin satelit
Projekt, koji će pomoći inženjerima da stvore lunarnu bazu koja je imuna na "mjesečni potres", bit će razmatran u prosincu.
Misiju MoonLITE najavit će u prosincu ministar znanosti Lord Drayson. Planirano je da će svemirska letjelica biti lansirana u lunarnu orbitu između 2012. i 2014. godine. NASA je već najavila potporu programu. Procijenjeni trošak projekta je 100 milijuna funti, odnosno oko 200 milijuna dolara.
Cilj projekta je lansirati bespilotnu svemirsku letjelicu u lunarnu orbitu i izbaciti četiri sonde na površinu zemaljskog satelita u različitim regijama, sposobne da se kreću brzinom zvuka i prodiru u zemlju do dubine od 15 m.
Mjerenje seizmičkih i temperaturnih podataka omogućit će znanstvenicima da utvrde uzrok "mjesečevih potresa" koji su zbunili znanstvenu zajednicu. Podaci prikupljeni od NASA-inog programa Apollo sugeriraju da postoji nekoliko vrsta vibracija. Prema znanstvenicima, neki od njih su uzrokovani Zemljinim gravitacijskim poljem, drugi - širenjem kamenja zagrijanog sunčevom svjetlošću, a treći tip "mjesečevih potresa" sugerira da se geološka aktivnost može dogoditi ispod mjesečeve kore.
"Istraživanje mjesečevih udara izuzetno je važno", kaže dr. Ian Crawford, jedan od znanstvenika koji je pokrenuo projekt MoonLITE. "Prije svega, jer ako želimo izgraditi čvrstu lunarnu bazu, potrebno ju je učiniti imunom na vibracije."