Povijest Okinavskih otoka uopće ne odgovara njihovoj duginom ozračju. Otočani su tek u 12. stoljeću prešli s ribolova na poljoprivredno gospodarstvo. Godine 1429. zapovjednik Sehashi ujedinio je fragmentirane male kneževine i stvorio prvo ujedinjeno kraljevstvo Ryukyu, koje je procvjetalo u 15. do 16. stoljeću pomorskom trgovinom s Kinom, zemljama jugoistočne Azije (Malezija, Tajland) i Japanom. 1603. u Japanu je nastao ujedinjeni državni sustav Togugawa shogunata.
Shogunat odlučuje o izravnoj morskoj trgovini s Kinom preko otoka Okinawa i daje naredbu samurajskom klanu Shimazu koji je u to vrijeme kontrolirao južni dio središnjeg otoka Honshu, naime provinciju Satsuma (danas prefektura Kagoshima), da započne vojnu oduzimanje Okinavskog arhipelaga. Klan Shimazu uveo je trupe na teritorij otoka u ožujku 1609 i doslovno za mjesec dana zarobio je gotovo čitav teritorij Okinawe, podređujući na taj način vladu Kraljevine Ryukyu jagunatu Japana.
Vrata japanskog dvorca Shuri koja se nalazi na Okinavi.
Od tog vremena kraljevstvo je bilo u čudnom položaju "dvostruke" podređenosti - s jedne strane otoci su bili podređeni Japanu, s druge strane kraljevstvo se moralo službeno podrediti Kini, jer bez priznanja Nebeskog Carstva kraljevstvo nije dobilo dozvolu za pomorsku trgovinu kineskom robom. Ovaj dualni sustav zaustavila je vlada cara Meijia 1872. godine, kada su tijekom administrativne reforme sve provincije u Japanu preraspodijeljene i preimenovane u prefekture. Najudaljenija od 47 prefektura Japana, koja se sastojala od 160 otoka koji se protežu više od tisuću kilometara, Okinawa je bila neovisno kraljevstvo Ryukyu sve do druge polovice 19. stoljeća. Održavao je bliže veze s carskom Kinom nego s japanskom izolacionističkom politikom. U to su vrijeme (1879.) otoci Okinawa bili prisilno uključeni na teritorij prefekture Kagoshima.
Unatoč činjenici da su otoci sada službeno pripadali Japanu, svi "blagoslovi civilizacije" - industrijska revolucija, uvođenje modernog pravnog sustava itd. - na Okinawu su stigli s velikim kašnjenjem, u pravilu, tek 10-30 godina nakon svega pojavili su se na glavnom teritoriju zemlje.
Američki vatreni tenk M4 Sherman pucao je tijekom bitke na Okinawi.
I, na kraju, Okinavaška ostrva su jedino mjesto gdje su se provodile žestoke kopnene vojne operacije u završnom razdoblju Drugog svjetskog rata. Počevši od 1. travnja 1945., dana slijetanja američkog amfibijskog napada na otoke Okinawa, japanska je vojska tri mjeseca pružala žestok otpor, što je rezultiralo smrću velikog broja civila. Bitke su bile toliko teške da su mnogi gradovi, pa čak i planine, potpuno promijenili svoj izgled. Osim toga, na kraju rata su otoci bili pod američkom jurisdikcijom do 1972. godine. Danas se više od 75% američkih vojnih baza smještenih u Japanu nalazi na otocima Okinawa.
Japan je 1879. anektirao Okinavu, ali izgubio ga je nakon poraza u Drugom svjetskom ratu. Od 1945. bio je pod američkom kontrolom, a u Japan je vraćen 1973. godine. Međutim, Okinawa nikad nije postala 100% Japanka. Danas je to najmanje razvijena provincija u Japanu s najnižim dohotkom po glavi stanovnika u zemlji i najvišom stopom nezaposlenosti. Antiameričko raspoloženje je snažno na Okinawi zbog dugotrajne prisutnosti američkog kontingenta, što stvara brojne probleme stanovnicima prefekture.
Promotivni video:
Unatoč ovoj tužnoj priči, stanovnici otoka su veseli i veseli ljudi. Jedno od okinavanskih jela naziva se teampuru, vrsta biljne kaše u kojoj se zajedno prže široki raspon sastojaka - povrće, tofu, svinjetina itd. Lokalni stanovnici svoje okruženje ponekad nazivaju "teampuru kulturom", jer se u njemu miješa sve što se može pomiješati: srednjovjekovna religija otočkih bogova, tradicija Ryukyu kraljevstva, udaljeni "sastojci" kineske i istočnoazijske kulture koji su svoje korijene iskoristili za vrijeme pomorske trgovine, kultura Japana plus moderne američke kulture, koju je vojska ove zemlje donijela sredinom dvadesetog stoljeća.
Budizam, koji je u Japanu postao široko rasprostranjen, praktički nije dotaknuo arhipelag, pa zabrana mesnih jela, koja se u Japanu pridržavala do sredine 19. stoljeća, nije utjecala na Okinawu, a kultura otoka prepuna je nacionalnih jela korištenjem svinjetine. Okinawa je poznata i po svom specifičnom alkoholnom piću „avamori“- infuziji riže i šećerne trske. Avamori nije piće za slabe. Uobičajeni udio alkohola iznosi 30%, a na najjužnijim otocima piju još jače stvari - piće "hanazake" na otoku Yenaguni sadrži najmanje 60% alkohola. Ova pića, u kombinaciji s lokalnom kuhinjom, u posljednje vrijeme uživaju veliku popularnost diljem Japana, podstaknuta bukom specifične ritmičke tradicionalne glazbe ovih otoka i uzbuđenjem oko popularnih pop umjetnika, od kojih mnogi potječu s otoka Okinawa.
Do sada, glavni nadražaj u odnosima Tokija i Pekinga bile su tvrdnje PRC-a prema Senkakuu. "Niti jedan argument koji je kineska vlada iznijela kao takozvane povijesne, zemljopisne, geološke i druge osnove, s gledišta međunarodnog prava, ne može se nazvati legitimnim argumentom koji potvrđuje tvrdnje PRC-a o pravu na posjedovanje otoka Senkaku", objasnilo je japansko Ministarstvo vanjskih poslova Kommersantu … Ipak, Peking i dalje stoji uporno.
Ojačani ton kineskih "jastrebova" koji pozivaju vlasti NRK-a da prošire spor s Tokioom uključivanjem pitanja statusa Okinawe u njemu prijeti podizanjem sukoba u azijsko-pacifičkoj regiji na novu razinu. Prema strateškom sporazumu o obrani između Washingtona i Tokija, najveće američke mornaričke baze u Tihom oceanu raspoređene su na Okinavi. Tri četvrtine svih američkih baza stacioniranih u Japanu smještene su ovdje (teritorij Okinawe je nešto više od pola posto površine zemlje, njegovo stanovništvo je 1,4 milijuna ljudi).
Te značajke Okinawe su ono što kineski radikali pokušavaju iskoristiti, pozivajući Peking da igra teritorijalnu kartu u sporu s Tokijem. Očekuju da će potaknuti separatizam u samoj Okinavi. No, unatoč tvrdnjama protiv Tokija, ideja o odvajanju Okinawe od Japana još nije popularna - kandidat za tamošnjeg guvernera, koji se 2006. kandidirao pod sloganom neovisnosti, dobio je samo oko 6.000 glasova. Međutim, čini se da jastrebovi u Pekingu pretpostavljaju da će, kako LRK raste na vlasti, biti više pristaša neovisnosti u korist pretvaranja Okinawe iz udaljene japanske provincije u dinamično pacifičko raskrižje između Kine i jugoistočne Azije.
Autor: Sergej Strokan