Nevjerojatan broj virusa kruži u Zemljinoj atmosferi - i odustaju od nje, znanstvenici iz Kanade, Španjolske i Sjedinjenih Država došli su do ovog zaključka. Bakterije i virusi ulaze u atmosferu zajedno s malim česticama iz tla i morske pare. Znanstvenici su prvi put izračunali koliko virusa specifično ulazi u troposferu sa Zemljine površine, izvan klimatskog sustava planeta, ali ispod stratosfere, gdje lete avioni. Virusi se mogu prenijeti tisućama kilometara prije nego što se vrate na površinu Zemlje.
Virusi su najčešća i jedna od najmanje razumljivih bioloških skupina na Zemlji. U svom nevidljivom, paralelnom svijetu na Zemlji, oni ubijaju polovinu bakterija u oceanu svaki dan i prodiru u mikrobe 10 trilijuna puta u sekundi. Naš planet je naseljen sa 10 milijardi bilijuna virusa: ovo je više od zvijezda u svemiru. Ako izgradite lanac od njih, oni se protežu do 100 milijuna svjetlosnih godina.
Koliko bakterija i virusa ima na kvadratnom metru?
"Svakog dana više od 800 milijuna virusa prekriva svaki kvadrat svijeta na površini planeta", kaže virolog Sveučilišta Britanske Kolumbije Curtis Suttle, jedan od starijih autora članka objavljenog u časopisu International Society for Microbial Ecology Journal.
"Prije otprilike 20 godina, počeli smo nalaziti genetski slične viruse razbacane po cijelom svijetu", kaže Suttle. "Ova superiornost dugovječnih virusa koji putuju kroz atmosferu vjerojatno objašnjava naša otkrića - naizgled virusi putuju kroz atmosferu s jednog kontinenta na drugi."
Suttle i kolege sa Sveučilišta u Granadi i Sveučilišta u San Diegu željeli su znati koliko se ovog materijala prenosi iznad atmosferske granice od 2500-3000 metara. Na ovoj nadmorskoj visini čestice se podvrgavaju prijevozu dugog dosega, za razliku od čestica niže u atmosferi.
Pomoću platforme visoko u planinama Sierra Nevada u Španjolskoj, znanstvenici su otkrili milijarde virusa i desetke milijuna bakterija koje se pojavljuju na kvadratnom metru svaki dan. Stopa taloženja virusa bila je 9 do 461 puta veća od stope bakterija.
Promotivni video:
"Bakterije i virusi u pravilu se talože na Zemlji u procesu kiše i kretanja prašine iz Sahare. Ali kiša je manje učinkovita za uklanjanje virusa iz atmosfere ", kaže autorica i mikrobiologinja Isabelle Rece sa Sveučilišta u Granadi.
Znanstvenici su također otkrili da većina virusa nosi potpise koji ukazuju da su ih podigli u zrak iz morske pare. Virusi su skloni malim, svijetlim, organskim česticama suspendiranim u zraku i plinu, što znači da mogu duže ostati u zraku u atmosferi.
Ilya Khel