Ljudi su dugo cijenili visoku, neusporedivu plodnost vulkanskih tla i počeli su ih obrađivati od davnina. Znanstvenici imaju na raspolaganju pisane izvore da su se prije više od dvije tisuće godina sakupljale bogate grožđe oko Vezuva i na njegovim obroncima.
Takva je povijesna činjenica također poznata. Kad je Spartacus podigao obespravljene robove kako bi se borio protiv moćnog Rima (73. pr. Kr.), Napao je legionare koristeći vinove loze koje su rasle na Vesuviusu. S njih su tkani konopi, uz pomoć kojih su se gladijatori spuštali niz strmu, što se smatralo nepremostivim.
I danas, usprkos mračnoj prošlosti Vezuva, ljudi se naseljavaju na njegovim širokim i plodnim padinama. I na početku nove ere, područje u blizini Napuljskog zaljeva bilo je također omiljeno mjesto boravka bogatih Rimljana. Na sjeveru je bio grad Herculaneum, na jugu su bili Pompeji i Stabia - tri vrste prigradskog predgrađa Napulja.
Ali Vezuv je s vremena na vrijeme prijeteće i neumoljivo podsjetio ljude na postojanost prirode. Izgaranje u crijevima odvijalo se i u najudaljenijoj antici. Ponekad se intenzivirao, pretvarajući se u samu erupciju, ponekad je propadao na desetke, pa čak i čitavih stotina godina. Ali ta vanjska mirnoća vara. Čak je i rimski pjesnik Martial u jednom svom epigramu razmišljao o ovoj temi:
Kornelij Tacit u svojoj „Povijesti“svrstava i katastrofe koje je uzrokovao Vesuvius među najstrašnije nesreće toga vremena: „Italiju proživljavaju nevolje kakve nije poznavao ili ih nikad nije vidio od pamtivijeka: cvjetajuću obalu Kampanije gdje je poplavljeno morem, gdje su pokopani lava i pepeo”. Prema općeprihvaćenom mišljenju geologa, Vezuv je potjecao iz morskog dna u prapovijesti, istodobno s obalnim zapadnim brdima Srednje i Donje Italije.
Sada se apsolutno pravilan konus Vesuvije uzdiže iznad zaljeva, ali njegove su konture do 79. bile potpuno drugačije. Vezuv je bila slikovita planina, koja se veličanstveno uzdizala iznad Napuljskog zaljeva, uzdizala se 1300 metara nadmorske visine. No, rano ujutro 24. kolovoza 79. oblak izvanrednog oblika iznenada se nadvio nad Vesuvijem. Ako ga uspoređujemo s drvećem, onda je ponajviše nalikovao borovoj - talijanskoj borovoj. Ogromno deblo bora uzdizalo se i odvajalo se na vrhu granastom krošnjom koja je, čini se, bila potpomognuta uzlaznim zračnim strujama. Zatim, kao da se taj potok počeo sušiti, deblo stabla počelo se otapati, s vremenom postajući bijelo, a zatim je dobilo boju blata. Ovisilo je o tome da li vulkan baca pepeo ili zemlju. Ovako je rimski pisac Plinij mlađi opisao erupciju Vesuvija u pismu rimskom povjesničaru Tacitu,koji je u to vrijeme bio u posjeti Miseno - imanje njegovog ujaka na obali Napuljskog zaljeva. Iako se pismo uglavnom odnosilo na smrt njegovog ujaka i zaštitnika Plinija Starijeg, to je ipak važan dokument.
U početku je malo ljudi obraćalo pažnju na oblak pepela i pare koji se uzdizao iznad vulkana. Do 1. stoljeća nove ere Rimljani su smatrali da je Vezuv neaktivan vulkan.
Došao je blagoslovljeni dan 24. kolovoza za koji su zakazane redovne gladijatorske borbe. Oko jedan popodne sestra Plinija starija primijetila je oblak koji se valjao nad Vesuvijem. Nebo je odjednom postalo prijeteće, oblak je postajao sve tamniji i tamniji … Sunce je potpuno nestalo iza obilnog pada pepela i padala je tama od pepela. To je dodatno povećalo anksioznost i zbunjenost ljudi. Bilo je nemoguće izaći na ulicu bez pokrivanja glave jastukom, jer je na glavu zajedno s pepelom padalo teško kamenje.
Promotivni video:
Plinije Stariji 79. godine zapovjedio je rimskom flotom na sjeverozapadu dijela Napuljskog zaljeva, ali odmah se pojavio njegov istraživački interes i naredio je pripremanje broda koji će ga odvesti do mjesta erupcije. U međuvremenu su se počeli čuti krikovi za pomoć, glasnici su dolazili iz sela u podnožju planine. Pliny je promijenio planove i naredio nekoliko brodova da odu na more u slučaju da evakuacija bude potrebna. Ostale brodove poslao je po selima, a on se uputio bliže vulkanu.
Podcjenjujući razmjere katastrofe i snagu bijesnog Vesuvija, pokazujući "svoju neustrašivost" pred stanovnicima Stabije koji su u panici bježali, stariji Plinij umro je trećeg dana erupcije vulkana. Njegov nećak u pismu obavijestio je Tacita: „Miris sumpora i topline raspršio je ostatke grupe. Plinij je s poteškoćama ustao, podržala ga dvojica slugu, ali odmah je umro mrtav. " Plinije Mlađi nije sumnjao da je njegov ujak bio napuhan gasom.
Grad Pompeji bio je dovoljno blizu vulkana. Bogati stanovnici na vrijeme su shvatili što im je prijetila erupcija i pokušali su brzo otići na sigurno mjesto. Nisu imali vremena da napuste Herculaneum i Pompeje samo oni koji zapravo nisu vjerovali u katastrofu čak i kad je već započela, ali i robovi koji su bili ostavljeni posebno da se brinu o imovini u domaćinstvu, i vojnici koji su izdržavali kazne. Svi su bili prekriveni pepelom i preplavljeni lavom, nitko nije mogao pobjeći.
Kad su prestravljeni stanovnici shvatili ozbiljnost i opasnost svoje situacije, ulice su već bile zakopane pod debelim slojem pepela i on je neprestano padao i padao s neba. Mekani pepeo na tlo, padajući pepeo s neba, sumporne pare u zraku …
Ljudi, zatečeni strahom i užasom, bježali su, posrnuli i pali, umirući pravo na ulicama, a pepeo je odmah pao na njih. Neki od njih odlučili su se zadržati u kućama u kojima nije bilo pepela, ali kuće su se brzo napunile otrovnim dimima, a stotine ljudi umrle su od gušenja. Mnogi su svoju smrt pronašli pod ruševinama vlastitih kuća, srušeni su krovovi koji su se srušili pod težinom pepela.
Erupcija Vezuva potpuno je uništila Pompeje. Grad se sakrio pod slojem pepela, dosegavši debljinu od tri metra. Kada su sredinom 18. stoljeća započela iskopavanja Pompeja, ostaci mnogih mrtvih pronađeni su u uličici koju su arheolozi nazvali Skeleton Street. Među njima je žena koja leži na boku i kao da mirno spava; pokraj njega je djevojka u vezenim sandalama, smrznuta u pozi dubokog očaja. Pored njih je čovjek zaglavljen u pepelu ogromne visine, koji se smrznuo u posljednjem naporu da se digne na noge.
Nakon toga, arheolozi su također obnovili sliku smrti svećenika hrama Isis. Početak erupcije pronašao ih je u trikliniju uz skroman obrok. Zatim su se na stolu našle ljuske jaja i riblje ostatke. Ne mareći za osobni spas i duboko vjerujući u zagrobni život, požurili su spasiti kip Isis i sveto posuđe. Najjači od njih, s teškim vrećama od platna na leđima, ispunjenim dragocjenim relikvijama, prvi je pao u blizini hrama. Ostali su, pokupivši razbacano blago, prešli na tribinu, gdje se stupac trijema srušio na njih. Nakon što su pokupili pala zlatna jela, odlučili su potražiti utočište u kući, u kojoj su svi umrli.
Mnogi su se stanovnici upropastili vezanošću za voljene osobe ili vrijedne stvari. Vlasnici čuvene Faunove kuće, umjesto da spasu život, izgubili su puno vremena na pakiranju nakita.
U vojarni gladijatora zauvijek je ostala bogato odjevena, ukrašena draguljama mlada matrona, koja je ovaj dan odabrala da upozna svog ljubavnika. Tijekom same erupcije mnogi su Pompejci sjedili u kazalištima u kojima su se odvijale igre, dramske predstave ili gladijatorske bitke. Nisu imali vremena za bijeg, a smrt su našli tamo gdje su došli radi užitka.
Smješten s druge strane Vesuvija, grad Herculaneum nije bio prekriven pepelom koji je padao s neba, ali je također bio osuđen i nestao s lica zemlje. Visoko na obroncima vulkana akumulirala se ogromna količina pepela koji je prijetio da se svakog trenutka sruši. I kad je kiša prolila, ove se mase pepela namočile i počele puzati. Plodovi polu-tekuće blata jurili su niz padine, koje su preplavile Herculaneum. Neki od tih potoka bili su duboki čak petnaest metara. Ali do tada je većina stanovništva već napustila grad.
Kad se Vezuv konačno smirio, nebo nad Kampanjom opet je bilo osvijetljeno suncem, ali njegove zrake više nisu našle voljenu zemlju. Na mjestu maslina i zelenih vinograda, u mramornim vilama i po cijelom gradu, ležao je pepeo i valovita lava.
STVARENE VELIKE NESREĆE. N. A. Ionina, M. N. Kubeev