O tajanstvenim druidima, drevnim keltskim svećenicima, malo znamo. Najvećim dijelom ti podaci potječu iz zapisa drevnih i starih rimskih autora, te nekoliko arheoloških nalaza. Grčki putnik Pytheas, koji je živio u 4. stoljeću prije Krista, prvi je pisao o Druidima. PRIJE KRISTA. Plovio je Europom, prošli Britaniju sve do obala Baltika. Nažalost, starogrčki autori, od Piteja do Diogena Laertija, koji su živjeli u 3. stoljeću. AD, druidi se spominju samo među ostalim svećenicima barbarskih naroda. Sve detaljnije informacije o Druidima pojavljuju se u spisima starih Rimljana, počevši od "Bilješke o ratu Gale" Julija Cezara. Ali Rimljani nikako nisu bili zainteresirani za objektivno pokrivanje druida, jer su upravo druidi potaknuli i organizirali otpor svih keltskih plemena rimskoj invaziji, i u Galiji i u Britaniji.
Druid kakav vidi suvremeni umjetnik.
Cezar je napisao: „Druidi aktivno sudjeluju u obožavanju Boga, promatraju ispravnost društvenih žrtvovanja, tumače sva pitanja vezana za religiju; također primaju mnogo mladih ljudi da proučavaju znanosti, a općenito im je velika čast među Galama. Naime: oni donose kazne u gotovo svim kontroverznim slučajevima, javnim i privatnim. Na čelu svih druida je onaj koji uživa najveći autoritet među njima. Po njegovoj smrti nasljeđuju ga najzaslužniji, a ako ih ima nekoliko, onda druidi stvar odlučuju glasanjem, a ponekad se spor oko primata rješava čak i oružjem. Smatra se da njihova znanost potječe iz Britanije i odatle se prenosi u Galiju; i do danas, da bi je mogli detaljnije upoznati, odlaze tamo da je prouče.
Obred u svetoj šumi. Suvremena ilustracija.
Druidi obično ne sudjeluju u ratu i ne plaćaju porez. Kao rezultat ovih prednosti, mnogi ih dijelom idu u znanost, dijelom ih šalju roditelji i rodbina. Tamo, kažu, nauče mnoge stihove napamet i zato neki ostaju u druidskoj školi dvadeset godina. Čak smatraju grijehom pisati ove stihove, dok se u gotovo svim drugim slučajevima, naime u javnim i privatnim zapisima, koristi grčka abeceda. Najviše od svega, druidi pokušavaju ojačati uvjerenje o besmrtnosti duše: duša, prema njihovim učenjima, nakon smrti jednog tijela prelazi u drugo; oni misle da to vjerovanje uklanja strah od smrti i tako budi hrabrost. Rimljani su tvrdili da se druidska religija oslanjala na ljudsku žrtvu. Je li to zaista bilo ili su osvajači htjeli na ovaj način diskreditirati vjeru svojih neprijatelja?
Ljudska žrtva kod oltara druida. Suvremena ilustracija.
Arheologija potvrđuje riječi starih Rimljana. U Britaniji, u špilji Alveston, pronađene su kosti otprilike 150 ljudi ubijenih u ritualne svrhe. U ovom slučaju kosti ubijenih dijele se po duljini da bi došle do koštane srži. Najvjerojatnije je postojao i ritualni kanibalizam, koji su spominjali i rimski autori. Još jedan nalaz je takozvani "Lindou Man", dobro očuvan u tresetu. Zabio ga je u glavu, prerezao mu je vrat i prerezao nožem. Žrtva je iz keltskog plemstva, o čemu svjedoči manikura na njegovim rukama i uredna frizura. Na tijelu su pronađeni pelud imele, sveta biljka Druida. Oba ova otkrića potječu iz 1. stoljeća nove ere, kada su Rimljani pokušavali osvojiti Britaniju. Moguće je da su ovim žrtvama Druidi pokušali pomiriti bogove kako bi im omogućili pobjedu nad Rimljanima.
Rimljani napadaju druide. Još iz filma National Geographic.
Promotivni video:
Druidi su zaista nadahnuli svoje sunarodnjake da se bore protiv Rimljana. Stoga su Rimljani pretraživali i uništavali svete grobove Druida, ubijajući sve koji su im stali na put. Rimski povjesničar Tacit opisuje jedan od pokolja na sljedeći način: „Na obali je stajao neprijatelj - gusti redovi odijelih figura, dok su između redova, mašući bakljama kao furije, jurile žene u crnim haljinama, s labavom kosom. Sveprisutni druidi, podižući ruke prema nebu i šaljući strašne psovke, toliko su uplašili naše vojnike neobičnom pojavom da se nisu pomaknuli. Kao da su im noge bile paralizirane i izložene su neprijateljskim udarima. Napokon, poslušavši opomene svoga zapovjednika da ne popuštaju grupi bijesnih žena, Rimljani su, noseći transparente ispred sebe, razbili otpor, obavijajući neprijatelja u plamen vlastite baklje.
Šuma na otoku Anglesey, moderna fotografija.
U Galiji su rimske legije uništile sve svete grobove, u Britaniji su pronašli glavno svetište druida na otoku Mona (otok Anglesey u modernom Walesu), pobili sve njegove branitelje i spalili sve što podsjeća na druide. Zbog toga preživjeli svećenici nisu više mogli inicirati svoje nasljednike, jer su se takvi obredi održavali samo u šumskim svetištima, koja više nisu postojala. Plemena koja je osvojila Rimsko Carstvo izgubila su svoju izvornu religiju i na kraju su je zaboravili. Od druida su ostala samo nejasna sjećanja i ostaci mita.