Rimski dodekahedron je mali šuplji predmet izrađen od bronce ili (rjeđe) kamena, čiji se geometrijski oblik sastoji od dvanaest ravnih lica. Svako od tih lica je pentagon.
Rimski dodekaedri također imaju ukras "gumba" na svakoj od vrhova peterokuta, a peterokutna lica u većini slučajeva imaju okrugle rupe. Više od 200 godina nakon što su ovi tajanstveni predmeti prvi put otkriveni, znanstvenici nisu korak bliže razotkrivanju misterija njihovog porijekla i funkcije.
Rimski dodekahedron potječe iz 2. ili 3. stoljeća nove ere i ima veličinu u rasponu od 4 do 11 cm. Danas je više od stotinu takvih artefakata pronađeno u Velikoj Britaniji, Belgiji, Njemačkoj, Francuskoj, Luksemburgu, Nizozemskoj, Austriji, Švicarskoj i Mađarske.
Ulomak dodekaedra izljevanog iz legure bakra (1 - 400 AD), otkriven u Yorkshireu s detektorom metala, Engleska (Portable Antiquities Scheme / Creative Commons).
Velika je misterija u koju svrhu su stvoreni rimski dodekaedri. Nažalost, u tom pogledu nema dokumenata od vremena nastanka, tako da svrha tih artefakata još nije utvrđena. Unatoč tome, kroz stoljeća su iznesene mnoge teorije i pretpostavke u pokušaju objašnjenja njihovih funkcija: svijećnjaci (vosak je pronađen u jednom uzorku) i kockice, geodetski instrumenti, uređaji za određivanje optimalnog vremena sjetve ozimih usjeva, kalibracijski alati vodovodne cijevi, elementi vojnog standarda, ukrasi za štapić ili žezlo, igračke za bacanje i uhvatanje stupa ili jednostavno geometrijske skulpture. Među tim pretpostavkama neke su doista vrijedne zapažanja.
Prema jednoj od najprihvaćenijih teorija, rimski dodekahedron korišten je kao mjerni uređaj, naime kao daljinomjer na bojnom polju. Prema ovoj hipotezi, dodekahedron je korišten za izračunavanje putanja projektila. To bi moglo objasniti prisutnost različitih promjera rupa na pentagonalnim stranama. Prema drugoj sličnoj teoriji, dodekaedri su korišteni kao geodezni i nivelirajući uređaji. Međutim, nijedna od ovih teorija nije potkrijepljena nikakvim dokazima, niti su pružila opsežna objašnjenja kako se dodekaedri mogu koristiti u te svrhe.
Zanimljivija se čini hipoteza da su dodekaedri služili kao astronomski mjerni instrumenti, uz pomoć kojih je određeno optimalno vrijeme sjetve za ozimne usjeve. Prema GMC Wagemans, „dodekahedron je bio astronomski mjerni uređaj koji je mjerio kut upada sunčeve svjetlosti i tako precizno odredio jedan određeni dan u proljeće i jedan određeni dan u jesen. Tako definirani dani očito su bili od velike važnosti za poljoprivredu. Međutim, protivnici ove teorije primjećuju da se uporaba dodekaedra kao bilo kakvih mjernih instrumenata čini nemogućom zbog nedostatka bilo kakve standardizacije, budući da pronađeni predmeti imaju različite veličine i nacrte.
Rimski dodekahedron pronađen u Bonnu u Njemačkoj. Izvor: Hadley Paul Garland / Flickr.
Promotivni video:
Druga nedokazana teorija tvrdi da su dodekaedri religiozna parafernalija koju su druidi Britanije i Kaledonije nekad koristili u kultnim obredima. Opet, ne postoje pisani izvori ili arheološki nalazi koji bi podržali ovu teoriju. Ili je možda ovaj čudni predmet bio samo igračka ili igraći pribor za legionare tijekom vojne kampanje? Prema nekim izvorima, oni su bili glavni subjekti igre slične modernoj igri s loptom, u kojoj su ovi artefakti korišteni kao mete kada su igrači bacali kamenje kako bi pogodili rupe u dodekaedrima.
Kip Dodekaedra u Tongerenu (Belgija) kao simbol misterije skrivene u rimskom dodekaedru (Wikimedia).
Još jedan nalaz koji je učinio samo dodao je misteriju cijele priče o namjeni tih predmeta. Prije nekog vremena Benno Artmann otkrio je rimski ikosahedron (dvadeset hedron), kojem nije posvećena pažnja, a pogrešno ga je klasificirao kao dodekaedra, bačen u skladište u muzejskom podrumu. Ovaj nalaz postavlja pitanje koliko drugih geometrijskih oblika - poput ikosaedra, šesterokutova, osmerokuta - još uvijek možemo pronaći u prostranstvima koja su se nekada zvala velikim Rimskim carstvom?
Rimski ikosahedron pronašao Benno Artmann.
Unatoč činjenici da su mnoga pitanja ostala bez odgovora, jedno je jasno - rimski dodekaedri bili su predmeti koje su njihovi vlasnici visoko cijenili. O tome svjedoči činjenica da su neki od njih pronađeni među blagom, među kovanicama i drugim vrijednim predmetima. Možda nikada ne znamo pravu svrhu rimskog dodekaedra, ali bolje je nadati se da će novi arheološki nalazi moći otkriti misteriju i dati nam ključ za rješavanje ove drevne misterije.
Autor: Federico Cataldo. Prijevod: Sergej Firov