Međunarodni tim znanstvenika otkrio je da se tuneliranje čestica kroz potencijalnu barijeru događa odmah, a ne nakon određenog vremena, kao što su pokazale nedavne studije. O tome izvještava Science Alert.
Tijekom eksperimenta, fizičari su koristili atome vodika. Vrijeme potrebno za ugađanje elektrona izmjereno je atto satom, uređajem koji stvara laserske zrake u trajanju od nekoliko attosekundi (10 do minus 18-te snage sekunde) i može izračunati kada se elektroni oslobađaju iz atoma. Tisuće ultrasjetljivih svjetlosnih impulsa ukupne snage 30 gigavata utjecalo je na vodik.
Iako se prvotno mislilo da se tuneliranje čini trenutačnim, nedavne studije pomoću multielektronskih atoma pokazale su da elektroni putuju kroz potencijalnu barijeru u ograničenom ne-nultem vremenu. Međutim, vodikovi atomi, koji imaju jedan elektron, omogućili su preciznija mjerenja i proračune kako bi se riješila ta misterija. Rezultati eksperimenta su pokazali da promatrani uzorak odgovara podacima dobivenim teorijskim modeliranjem trenutnog tuneliranja.
Učinak tuneliranja, koji se može zamisliti kao prolazak predmeta kroz zid, primjećuje se u kvantnim sustavima i nije moguće u klasičnoj mehanici. Sastoji se u činjenici da čestica može svladati potencijalnu barijeru bez dovoljno energije za to, zbog Heisenbergove relacije neizvjesnosti. Potencijalna barijera je područje prostora koje razdvaja dvije druge regije s različitim ili identičnim potencijalnim energijama.