Salve, quirites! Kao što znate, od davnina su se žene smatrale čuvarima ognjišta, iako sada simbolički. Ali u starom Rimu takav "položaj" nije bio samo sentimentalni epitet, već značajan položaj koji su nosile određene žene. A upravo o takvim svećenicima danas ćemo razgovarati.
Poštovani kult
Za razliku od većine rimskih vjerskih kultova, gdje su muškarci bili svećenici, žene su bile zadužene za štovanje Veste. Te prekrasne djevice, djevice Vestalis - djevice Veste, stoljećima su vjerno služile božici ognjišta, jednoj od tri glavne božice Rima, zajedno s Minervom i Dianom. Šest djevičanskih svećenika, posebnim je obredima, bilo je posvećeno služenju kulta Veste, kao punopravnih svetaca koji su živjeli u njihovoj vlastitoj rezidenciji, Atrium Vestae na Rimskom forumu. Duboke drevne tradicije Vestalima pružile su Rimljanima priliku da vode nit kontinuiteta u dubine stoljeća. Čak i sam kružni oblik hrama nagovještava tradicionalni stil povezan sa seoskim kolibama u drevnoj prošlosti Grada.
Rituali koje su provodili Vestali ostali su relativno fiksni od vremena rođenja Rimske Republike (VI. St. Pr. Kr.) Pa sve do IV stoljeća nove ere.
Vestali čuvaju svetu vatru Veste, o čijoj zaštiti Rim ovisi.
Mjesto štovanja, koje je ležalo pored Atrium Vestae, bila je soba u kojoj svećenice njeguju svetu vatru božice. Jednom godišnje, prvog ožujka, kada je nova godina započela prema starom rimskom kalendaru, svećenice su ukrasile hram Vesta i upalile novu vatru trljajući stablo, a zatim je održavale godinu dana. Plamen koji je gorio u njezinom hramu personificirao je samu božicu, služio je kao sveta orijentacija budućnosti i središta Univerzuma. Njihova se zadaća smatrala ozbiljnom, budući da je požar bio povezan sa sudbinom njihovog grada. Njegovo blijeđenje najavilo je neposredne nevolje krajnje religioznom Romulu.
Stipendisti se razlikuju po prirodi ovog kulta. Čak ni drevni povjesničar Plutarch ne može dati točno objašnjenje fenomena štovanja Plamenom koji ne može biti ugasiti: jedno je jasno da su kult posudili od starih Grka. Mislim da takvo vjerovanje potječe iz samog podrijetla čovječanstva, kad je upravo savladalo vatru, a opstanak ovisio o njegovom stanju. Za kojim su žene gledale dok muškarci odlaze u lov.
Promotivni video:
Ostaci hrama Veste stoje na rimskom forumu. Za razliku od većine hramova, ona nije imala središnju sliku božice. Bilo je to mjesto svete vatre i skladište raznih svetih artefakata.
Osim toga, u hramu između brda Palatina i Capitolina, koji je osnovala Numa Pompilius, nalazila se relikvija prošlosti - Paladije (talisman-talisman u obliku statue božice Atene), koju je predak Rimljana, Enej, sam donio iz Troje. Vjerovalo se da, dok je Palladium bio u gradu, nitko mu ne može naštetiti. Upravo s krađom moštiju u gradu, autor Iliade i Odiseje, Homer povezuje hvatanje Troje. Na isti je način ovaj sveti predmet bio štovan u Rimu. Sam hram uživao je najveće zasluge za povjerenje među stanovništvom, utjelovljujući sve "anđeoske" kvalitete: neraspadljivost, čistoću, koje su bile vrlo cijenjene u rimskom društvu. To je građanima omogućilo, bez nepotrebnog straha, da im vrijedne dokumente, primjerice, oporuke, povjere na pohranu.
Odisej i Diomed ukrali su Paladij iz Troje.
Ljupki izabrani
Postati vestal bio je sretni ždrijeb. Captio, postupak kojim su djevojke izabrane da napuste svoje porodice i postanu svećenice, latinski je za "zarobljavanje", što je i termin ceremonije otmice mladenke koja se odvijala u starom Rimu. Zapisi 65. pr e. govori se da je popis potencijalnih vestala sastavio vrhovni svećenik (Pontifex Maximus), koji je dominirao svim kultovima grada. Služenje ovom hramu u rimskom društvu smatralo se izuzetno časnim i prestižnim. I iako djevojka ni na koji način nije mogla utjecati na svoju sudbinu, bila je ponosna i poštovana. Kandidati su bile djevojčice u dobi od šest do deset godina, rođene patricijima, bez mentalnih ili tjelesnih oštećenja. Izabrani kandidati su potom javno birani žrijebom. Nakon inicijacije, zakleli su se da će služiti Vesu 30 godina.
Sada će u novoj hramskoj obitelji njihov dug život provesti u atriju Veste. Osim smještaja i hrane, imali su pravo i na svog tjelohranitelja, liktora. Prvih 10 godina pokrenule su ih i poučavale starije svećenice. Oni su tada postali puni zaručnici sljedećih desetljeća, prije nego što su preuzeli odgovornost mentoriranja novih djevojaka tijekom posljednjih 10 godina služenja.
Nakon izbora, neofiti su dovedeni u hram, gdje je započela njihova obuka. Proces je nadgledao glavni svećenik Vestalis Maxima, koji je bio podređen Vrhovnom svećeniku. Prvih 10 godina proveli smo u pripremi za obavljanje dužnosti, mladi vestalci proučavali su kalendar obreda - fastii, gledali su žrtve. Čistoća svećenika bila je odraz zdravlja samog Rima. Iako je grijeh proliti krv djevice da je ubije, to nije spriječilo uporabu stroge tjelesne kazne u slučaju nepravde. Plutarch piše:
Velikodušni darovi
Javnim novcem i donacijama hrama financirali su kult i svećenike. Nije iznenađujuće da su u Rimu religija i država bili usko povezani. Čak i sama organizacija države točno odražava osnovnu rimsku instituciju: obitelj. Središte života rimskog građanina bio je domus (kuća), gdje je uvijek bilo ognjište, za koje je brinula matrona za dobro obitelji i muža. Na isti su način Vestalci plasirali plamen Vesta za dobrobit države.
Srebrni denarij, koji datira iz 2. stoljeća prije Krista, prikazuje okrugli hram Vesta.
Za razliku od drugih rimskih žena, vestali su uživali određene povlastice: osim mogućnosti posjedovanja imovine i uživanja u nekim poreznim olakšicama, vestali su se emancipirali (od latinskog emancipare) - oslobođeni su Patria Potestas, moći glave njihove obitelji. Ovo isključenje iz obiteljskih mreža simboliziralo je jedinstvo rimskog naroda. Tako da shvatite koliko je ovo ozbiljno, citirat ću odlomak iz pisanja odvjetnika Guya: "… jedva da je bilo drugih ljudi koji bi imali takvu vlast nad svojom djecom, kakvu imamo mi, rimski građani". Formalno vlast glave kuće nad rodbinom nije prestajala sve dok iz različitih razloga ili nije umrla izgubila pravnu ili pravnu sposobnost.
Unatoč svom posebnom položaju, Vestalci su se aktivno miješali u politiku. Na primjer, 63. pr. svećenice su pomogle Ciceronovom lobiju da donese odluku: tijekom proslave Dana dobre Boginje u kući glumačkog konzula, vatra koja je gorjela na oltaru hrama ugašena je, kako se i očekivalo. I odjednom se opet rasplamsala. Pristani na ceremoniji jednoglasno su zaključili da je to dobar znak, i naredili gospodarici kuće da obavijesti svog supruga da njegovu odluku treba odmah provesti, jer je božica zapalila vatru zbog svoje slave. Uzimajući u obzir da je jedan od vista bio rođak Ciceronove žene, možete sami zaključiti. Vestalci su također mogli dati vlastitu volju i svjedočiti na sudu, a da nisu obavezni polagati zakletvu.
Mark Tullius Cicero - političar, orator, filozof, vojskovođa i rimski konzul 63 godine.
Trideset godina čednosti
Međutim, za ove prilike svećenice su platile dragu cijenu: 30 godina prisilne čistoće. Mnogi povjesničari smatraju da je integritet države bio povezan s čistoćom njenih žena; budući da je čistoća Vestalima bila vrlo vidljiva i sveta, kazne za kršenje zavjeta bile su drakonske. Budući da je bilo zabranjeno prolijevati krv djevičanske Vestal, način pogubljenja bio je poživljenje živo: pokopana je u ćeliji i ostavljena da gladuje do smrti. Kazna za njenog seksualnog partnera bila je jednako okrutna: smrt batinanjem.
Ljubomora ili bijes učinili su žene ranjivim na lažne optužbe. Jedna priča koju je zabilježilo nekoliko rimskih pisaca odnosi se na čudo Vestal Tuccia, koji je lažno optužen za nečasnost. Prema legendi, Tuccia je molila Vesu za pomoć i čudom je dokazala svoju nevinost donoseći sito vode iz Tibera.
Čudo od Vestal Tuccia. Slika Giovannija Battista Bainashija iz 17. stoljeća.
Optužbe za zločine protiv čednosti Vestalima ponekad su bacane na predstavnike vrha društva: šokantni i ekscentrični car iz 3. stoljeća Elagabal šokirao je svoje suvremenike ženidbom za Vestal. Takva je cenzura značila trajnu simboličku važnost kulta, jer je takva hereza bila jedan od glavnih razloga koji su doveli do pogubljenja svećenika.
Mark Licinius Crassus, konzul, trijumvir, oligarh, ljubitelj jeftinog stanovanja.
Smiješna priča povezana je s Markom Liciniusom Crassusom. Ovaj je general bio jedan od najbogatijih i najutjecajnijih rimskih građana u 1. stoljeću prije Krista, ali gotovo je izgubio svoj imetak i život kad je bio optužen da je previše intiman s vestalkim Licinijem. Crassus se pojavio pred sudom. Prema Plutarchu, Licinia je posjedovala ugodnu vilu u predgrađu, koju je željela po niskoj cijeni, i upravo iz tog razloga on je uvijek lutao oko žene i uljudio je. Srećom, Crassus je oslobođen kada su otkriveni njegovi pohlepni motivi.
U ponudi
Svečana odjeća vestala naglašava njihovu ambivalentnu i pomalo oprečnu utjelovljenost i majčinske i čedne. Izgled im je bio sastavni dio, razlikovao je, ali i odjekivao fizičke osobine običnih žena. Odjeveni u bijelo, boje čistoće, vestali su nosili duge haljine rimskih matrona. Kosa i pokrivala za glavu igrali su važnu simboličku funkciju, vesta frizura, nazvana seni crines, opisana je u rimskim izvorima. Vješalica je nosila sufibulum, kratku bijelu krpu sličnu mladenkinu velu, koju je na mjestu držao broš. Oko glave omotan je zavoj - infula koja je također bila povezana s rimskim matronima.
Dnevni obredi Vestalima često su se obavljali oko hrama. Osim održavanja vatre, tipične dužnosti uključivale su i čišćenje hrama vodom koja se morala izvući iz fontane. Pripremajući se za brojne svečanosti koje su zahtijevale njihovo prisustvo, svećenice su pekle posebne kolače sa solju. Nekoliko puta godišnje Vestalci su pripremali obredno brašno od posebne reliktne žitarice, procijeđeno, a 13. rujna u brašno su dodane dvije vrste soli. Rezultat toga je mola salsa, "slano brašno", od kojeg se pravio žrtveni kruh. Vestalci su bili važan vjerski blagdan: jednog lipnja pepeo sa svetog ognjišta svečano je izvađen iz hrama i bačen u vode Tibera. Osim toga, Lupercalia se slavila - blagdan plodnosti u čast Luperka, koji naglašava dvostruku ulogu Vestalima, budući da je bila usko povezana s plodnošću.
U dubini hrama svećenice su nadzirale svoje tajne talismane. Među tim predmetima bio je i sveti falus, fascinus, interpretacija istoimenog malog boga. Fascin je bio usko povezan s magijom i plodnošću.
Rimska tradicija
Prema Titu Livyju, osnivanje kulta pripisuje se legendarnom drugom rimskom kralju, Numi Pompiliusu. Vjeruje se da je upravo on naredio rimski sustav vjerovanja, uključujući kultove Jupitera i Marsa. Povjesničar Plutarch napisao je da je Numa "prirodu Vatre smatrao čistom i nečistom i zato ju je povjerio čistim i besprijekornim tijelima". Mnogi povjesničari smatraju da je Numa legendarna figura i da se štovanje Veste i drugih kultova sporo razvijalo od predrimskog običaja, možda počevši od starije etrurske kulture koja je dominirala Italijom do osnivanja Rima.
Bust of Numa Pompilius iz muzeja Villa Albani u Rimu, za koji se vjeruje da je nastao u doba carstva.
Rimljani su prema svećenicima postupali s dubokim poštovanjem. Plutarch ističe: "oni su bili čuvari Božanske tajne, skriveni od svih, osim njih samih." Vjerovalo se da imaju čarobne moći: ako netko osuđen na smrt vidi trag na putu pogubljenja, mora biti pušten dok se ne dokaže da sastanak nije bio planiran. Čak se pričalo da bi Vestalci mogli zaustaviti odbjeglog roba.
Povlašteni položaj Vestal u rimskom društvu trajao je više od tisuću godina prolazeći kroz promjenjive političke sustave republičkog i carskog Rima. Međutim, 394. godine, s dolaskom primata kršćanstva, car Teodozije Veliki zabranio je poganske prakse, Vječni plamen ugasio se. Ubrzo je i Vječni grad bio suđeno da propadne.
Edward Komnin