Izgled bazilike Santa Maria u Aracheliju, što u prijevodu znači Crkva Svete Marije na nebeskom oltaru, vrlo je strog i čak oštar. Čini se da zidovi štite one u hramu od grada, od vanjskog svijeta. Skromna središnja fasada krasi samo prozore gotičkih ruža. A bazilika je smještena točno na vrhu brda Capitoline između senatorske palače i memorijalnog kompleksa u čast Victora Emmanuela II. Do njega vodi stubište od 124 stepenika, sagrađeno 1348. godine u znak zahvalnosti Madoni za oslobađanje od Rima od kuge.
Na ovom je mjestu u davnim vremenima stajao hram božice Juno Coin ("Kovanica" na latinskom znači "upozorenje" ili "savjetnik"). Tada je hram na Kapitolu pripadao grčkim redovnicima, u 9. stoljeću - benediktincima, a od 1250. - franjevcima. Tijekom srednjeg vijeka, ovdje su se održavali popularni sastanci i proglašavali su zakoni. Na teritoriju hrama kovan je rimski novac, koji je dobio ime po Juno Coins - novčići. U 1285-1287. Hram je stekao rimsko-gotička obilježja, a 1291. godine ponovo je posvećen.
Prema legendi, u baziliki se nalazi najstariji kršćanski oltar na svijetu, koji je postojao još prije Isusova rođenja. Tradicija kaže da je car Oktavijan Avgust pitao Sibilu Tiburtinu: hoće li se pojaviti osoba veća od njega? Kao odgovor, primio je viđenje Presvete Djevice s djetetom - sinom Božjim. Šokiran činjenicom da je vidio Sina Božjega, Augustus je naredio da na vrhu brda sagrade oltar, koji je nazvao "Aracheli" - Nebeski oltar. Natpis na podignutom oltaru glasi: Posvećeno je "Prvorođencu Božjem". Materijalna potvrda ove legende je jedan od stubova unutar hrama. Na fotografiji se vidi bočni ulaz u baziliku.
Za razliku od oštrog izgleda, unutarnja dekoracija hrama zadivljuje svojom elegantnom i laganom ljepotom. Crkva ima tri navoja, odvojena galerijama polukružnih lukova na antičkim stupovima. Stupovi su sakupljani iz raznih starih rimskih građevina. Treća s lijeve strane ulaza, 22 stupa, preuzeta je od kuće cara Augusta, na kojoj se nalazi odgovarajući natpis "Aubiculo augustorum" (Bedamber of Augustus). Pod je izveden u stilu "cosmatesco", tradicionalnom za srednjovjekovne rimske crkve.
Središnji luk trobrodne bazilike ukrašen je kristalnim lusterima. Lijevo od oltara (kako se vjeruje, na mjestu oltara) nalazi se bočni oltar svete Helene, majke cara Konstantina (oko 250-330 godina).
Promotivni video:
Kapela posvećena svetoj Heleni ima oblik malog hrama. Kupolu nosi 8 stubova od crvenog mramora, ispod oltara je porfirski relikvijar s relikvijama.
Sveta Helena, majka rimskog cara Konstantina I, postala je poznata po svojim aktivnostima na širenju kršćanstva i po svojim iskopavanjima u Jeruzalemu, tijekom kojih su pronađeni Sveti Grof, križ koji daje život i druge relikvije Muke. Helen je u brojnim kršćanskim crkvama cijenjena kao Sveta jednaka apostolska carica Helena. Samo još 5 žena iz kršćanske povijesti dobilo je tu čast (Marija Magdalena, prva mučenica Thekla, mučenica Apphia, princeza Olga i prosvjetiteljica Georgija Nina).
Sveti ravnopravni apostol kralj Konstantin bio je prvi kršćanski car. Zahvaljujući njemu kršćanstvo je postalo dominantna religija u državi.
U glavnom oltaru bazilike nalazi se ikona Majke Božje, koju je (prema legendi) napisao sam evanđelist Luka i smatra se čudesnom.
U zasebnoj kapeli, s lijeve strane oltara, nalazi se drvena figurica Djeteta Isusa skrivena od ljudskih očiju. Vjeruje se da je figurica izrađena od stabla koje je raslo u Getsemanskom vrtu i da je zacijelilo od bolesti. Talijani su bezuvjetno vjerovali u čudo Santo Bambinoa. Pred Božić, u podnožju statue, nagomilane su hrpe telegrama i pisma poslana djetetu Kristu. Međutim, originalna figurica iz 15. stoljeća ukradena je 1994. godine, a kopija je postavljena u hram. Talijani tvrde da je nova figurica također čudesna. Na desnoj fotografiji ispod možete vidjeti slova, telegrame, bilješke.
Sve su kapele prekrivene šipkama. U jednoj od kapelica lijeve lađe nalazi se figurica Djevice Marije.
Na stražnjoj strani hrama, desno od oltara, nalazi se veličanstveni mozaik iz 13. stoljeća koji prikazuje Madonu i svece.
Pogled na desnu lađu. U crkvenim kapelama možete vidjeti freske sa slikama svetaca Bernardina iz Siene i Antuna Padovanskog, koji pripadaju kistu Pinturicio, Pomarancho, Gozzoli.
Presvučeni (kasetni) drveni strop crkve nastao je u 16. stoljeću u čast pobjede talijanske flote nad Turcima u bitki kod Lepanta (1571). Ova pobjeda razbila je mit o „nepobjedivosti“turske flote. Freske koje prikazuju alegorijske scene bitke nalaze se izravno u sredini stropa.
Pogled prema glavnom ulazu u baziliku.
Iznad glavnog ulaza je vitraž s tri pčele.
Tri zlatne pčele povezane su s imenom pape Urbane VIII iz obitelji Barberini. Pčele su heraldički znak papinske obitelji i prikazane su na grbu Barberini.
Lijeva lađa je prema glavnom ulazu.
U prvoj kapeli lijeve lađe, gledano s ulaza, možete vidjeti takvo čudo.
S lijeve strane glavne lađe nalazi se ikona koja prikazuje Madonu i dijete.
Iznad ulaza se uzdizao desni brod s gotikom. Druga se kapela s desne strane naziva Kapela Pieta i ukrašena je freskama iz Pomarancija. Treća kapela sadrži pozlaćene freske Benozza Gozzolija posvećene Svetom Antoniju.
U prvoj kapeli desno od ulaza nalazi se remek-djelo „Život svete Bernardine iz Sijene“, posebno cijenjeno zbog svog nesebičnog podviga u borbi protiv kuge, Pinturicchia (1480).
Općenito, gdje god pogledate, svugdje su remek-djela …
Među blagom kapitolske bazilike može se nabrojati nadgrobni spomenik pape Honorija IV., Kao i grobnice različitih plemićkih obitelji Rima s nadgrobnim spomenicima koje su napravili Donatello i Michelangelo, između ostalih i još mnogo toga.
Preporučeno čitanje: "Freske Pinturicchia u Santa Mariji u Aracheli".