Život veslača u galeriji postao je sinonim za teški rad. Ali nitko ozbiljno ne misli: jesu li veslači na galijama bili prisiljeni? Ili su mitovi o robovima robova bili samo vojna dezinformacija? Homer je opisao i brodove s 20, 50, 118 vesla. Vjerojatno, oni podrazumijevaju birem, veslači na kojima su bili smješteni u dva reda.
U egipatskim papirusima spominje se činjenica da su pod vladarima Ptolomejom II (285-246. Pr. Kr.) I Ptolomejem IV (222-203. Pr. Kr.) Sagrađeni brodovi s 4 tisuće veslača, odnosno s stanovništvom prosječnog antičkog grada. Realnost postojanja takvih ratnih brodova s robovim veslačima vrlo je mala.
Najčešća vrsta ratnog broda u grčkoj i rimskoj eri su triremi ili, kako su ih Grci nazivali, triremi, s tri reda veslača. Obično se posada na trieru sastojala od 150-170 veslača, 18-50 vojnika i oko 12-16 mornara. Nije teško izračunati koliko ratnika može stati na brod s 4 tisuće veslača, ako ih zaista postoji.
Robovski veslači lako su nadvladali brodske vojnike i mornare. Posebno se ta prilika pružila tijekom napada na neprijateljsku obalu. Uostalom, tada se ispostavilo da su se stari Egipćani, Grci i Rimljani, ostavljajući brodove robovima, lišili ruta za bijeg i u svakom trenutku mogli primiti udarac sa stražnje strane.
Možete, naravno, sve ovo otpisati o fanatizmu, surovosti i nemilosrdnosti svojim podređenima od strane generala antike. Iako, najvjerojatnije, veslači u galiji nisu bili nimalo glupi robovi, već savršeno uvježbani "padobranci".
Promotivni video:
Navigaciju su u stara vremena obavljala uglavnom dva tipa brodova: vojni, koji su imali izdužene razmjere, odvojivi jarbol i vesla kao glavno prijevozno sredstvo, i komercijalni - kraći i širi, koji se kreću jedrima.
Neka vrsta antičkih specijalnih snaga prevozila se na galije, koje su prve sletjele na strani teritorij, a već su ostale trupe bile dovedene na trgovačke brodove. Za napadače je bilo korisno što je neprijatelj veslače smatrao robovima i odmjeravao je broj trupa samo kao "redovite" vojnike, što znači da će, kad odbija udarce, prikazati odgovarajući broj svog, dok je bio u obrani.
Neočekivana pojava jakih, atletskih, zbog njihovog glavnog zanimanja, pa čak i uvježbani u pravilima ručne borbe, veslači su doveli protivnike u paniku, a često i na neuredno povlačenje.
Opis napada veslača na feničku vojnu ekspediciju na otok Siciliju možete pronaći u djelima grčkog povjesničara Diodora sa Sicilije (oko 90-30. Pr. Kr.): "Veslači su izašli iz mora, a obala je bila ispunjena krvlju poraženih, vojnika koji su branili svoju zemlju."
Spominje se i kako je Julius Cezar napao gusare s otoka Farmakoussa u 4 galije, u kojima je bilo oko 500 vojnika, i porazio ih. Da su veslači u Cezarovim galerijama robovi, ne bi li se ozloglašeni lopovi koji nisu imali što izgubiti ne bi mogli nositi s šakom rimskih vojnika s 4 galije?
U kasnijem razdoblju bilo je mnogo opisa stradanja veslača na galijama, posebno zarobljenih zaporoških kozaka, koje su Turci okovali, tukli bičevima, gotovo da nisu nahranjeni i nisu im dali vodu.
Nezamislivo je da posada modernog ratnog broda ne bi učinila ništa osim oštećenja motora vlastitog broda. Ali veslači su bili svojevrsni motor na galiji, a galija je, podsjećamo, bila vojna plovila. Bilo je jednostavno neisplativo koristiti ga u trgovačkoj marini - veslači su zauzimali previše prostora, a roba koja se prevozila u galijama bila bi doista zlata.
Ako veslači ne daju dovoljno vode, loše se hrane i drže u okovima, iz kojih se formiraju rane, ponekad fatalne zbog trovanja krvlju, to znači lišiti vašeg broda dodatnu snagu.
U razdoblju vojnih kampanja ovo je nepristupačan luksuz, jer nije lako pronaći zamjenu za umirovljenog veslača - uostalom, veslanje zahtijeva iskustvo i vještinu. A opasnost od pobune robovlasnika mogla bi dovesti u pitanje uspjeh čak i dobro isplanirane vojne operacije.
Međutim, Rimljani su kasnije zaboravili iskustvo Cezarove pomorske pobjede. Najčešće su robovi bili veslači na rimskim vojnim galijama. Teški, spori brodovi imali su nekoliko mornara i jedinicu Marine Corps.
Zanimljivo je da su nemoćni veslači bili bolje hranjeni od posade slobodnih Rimljana. Tjelesna aktivnost na veslima bila je nevjerojatna, a robovima je bila potrebna visokokalorična dijeta. S najvećom brzinom, moćni veslači često su umirali od prekomjerne napetosti.
Međutim, nije se često moglo dohvatiti za brze gusarske brodove. Imali su manju težinu i više vesla, i što je najvažnije, veslači su također bili dio tima. Stoga je tijekom gorske borbe piratska ekipa uvijek imala brojčanu superiornost.
Stoga su stoljećima gusarske republike Sredozemlja terorirale trgovačke brodove. Sve dok nisu počeli koristiti ratnike umjesto veslača.
Mark Rapport
