Postoji li život na Marsu? Da bi pronašli odgovor na to pitanje, rusko-europska stanica „ExoMars-2016“otišla je na Crvenu planetu. DW predstavlja projekt.
Prvoj rusko-europskoj međuplanetarnoj stanici "ExoMars-2016" trebalo je sedam mjeseci da preleti 500 milijuna kilometara prije nego što je stigao na Mars. U nedjelju, 16. listopada, podijelila se u dva modula, od kojih će jedan - "Schiaparelli" - u srijedu, 19. listopada, sletjeti na Crvenu planetu. DW je sastavio ključne činjenice o projektu ExoMars i zašto je od povijesne važnosti.
Što je ExoMars?
ExoMars je zajednički projekt Europske svemirske agencije (ESA) i ruske državne korporacije Roscosmos za istraživanje Marsa. Njezin je glavni cilj traženje znakova života na četvrtoj planeti najudaljenijoj od Sunca. Otuda i naziv misije, čiji je prvi dio referenca na egzobiologiju, znanost koja traži izvanzemaljski život.
Misija ExoMars-2016 pokrenuta je iz kosmodroma Baikonur 14. ožujka 2016. Prvobitno je planirano da u projektu sudjeluje američka svemirska agencija NASA, koja košta oko 1,3 milijarde eura. No navodno je napuštena zbog problema s financiranjem iz SAD-a.
Kao rezultat toga, Rusija je osigurala lansirno vozilo Proton-M. Ona je lansirala međuplanetarnu stanicu u svemir, koja se sastojala od dva modula. Rusija će, zajedno s Europljanima, obrađivati znanstvene informacije koje je prikupio ExoMars. To će uključivati dvije svemirske komunikacijske stanice koje se nalaze u Moskvi i Tveru.
Kako se provodi misija?
Promotivni video:
Program ExoMars uključuje dvije faze. U prvoj, 2016., orbiti TGO (Trace Gas Orbiter) i zemlja Schiaparelli, nazvana po talijanskom astronomu Giovanniju Schiaparelli, poslani su na Crvenu planetu. Prvi će ostati u orbiti Marsa i istražit će njegovu atmosferu, drugi će razraditi tehnologiju slijetanja na planet. U nedjelju, 16. listopada, pri svom približavanju Marsu, orbita TGO uspješno se odvojila od Schiaparellijeve zemlje.
Početak druge faze planiran je za 2020. godinu. Tada će na Mars biti lansirana ruska slijetačka platforma i europski rover. U ovoj fazi planira se bušenje i analiza tla planeta. Kao i u prvoj fazi, lansiranje međuplanetarne stanice s opremom izvest će se uz pomoć ruske rakete Proton-M. Očekuje se da će misija završiti 2022. godine.
Zašto je to važno?
ExoMars je prva misija za pronalazak života na Crvenoj planeti. Da bi pronašao odgovor na pitanje "Postoji li život na Marsu?", Koje već više od desetljeća uzbuđuje znanost, orbitalni modul TGO potražit će u atmosferi planeta tragove metana i drugih plinova koji mogu biti znak postojanja života. Međutim, ako je na Zemlji ogromna količina atmosferskog metana posljedica bioloških procesa, onda na Marsu metan može biti biološkog i vulkanskog podrijetla. Zadatak TGO-a je da prouči sastav marsovske atmosfere i utvrdi porijeklo metana koji se u njemu nalazi.
Zauzvrat, Schiaparelli modul programiran je za ulazak u atmosferu Marsa brzinom od 21 tisuću kilometara na sat, a zatim usporavanje uz pomoć aerodinamičke kočnice te padobrana i slijetanje. Bilo je zakazano za 17:42 po moskovskom vremenu, tako da će za šest minuta prenijeti signal na Zemlju.
Za Europu je ovo prvi pokušaj slijetanja na Mars u posljednjih 13 godina, izveden nakon neuspjelog lansiranja landera "Beagle" 2003. godine. Rusija je zadnji put poslala misiju na Mars 2011. godine. Tada je međuplanetarna stanica "Phobos-Grunt" trebala uzeti uzorke tla sa satelita Crvenog planeta Phobos, ali zbog nesreće nije mogla napustiti obzemnu orbitu.
