Dolazak konkvistadora u Novi svijet smatra se izvanrednim događajem, međutim, uopće nije bio plemenita misija. Pojava Španjolaca u Americi doista je dovela do novih istraživanja i otkrića, ali cijena im je bila previsoka. Španjolski konkvistadori bili su brutalni kolonizatori koji su uspjeli kralja Španjolske učiniti nevjerojatno bogatim, ali istovremeno su opljačkali i ubili većinu autohtonog stanovništva.
1. Španjolski konkvistadori nisu bili samo Španjolci
Prilično malo poznata činjenica o španjolskim konkvistadorima je da nisu svi bili Španjolci. Neki muškarci koji su se željeli obogatiti pridružili su se Cortezu i Pizarru iz drugih zemalja. Dvojica najpoznatijih takvih stranaca koji su se pridružili konkvistadoru bili su grčki arquebusier i topničar Pedro de Candia i Nijemac Ambrosius Echinger.
Ehinger je bio poznat po svojoj okrutnosti i bezakonu te je mučio domoroce, pokušavajući iz njih izvući sve podatke o skrivenom zlatu i blagu. Na kraju je svoju smrt upoznao iz otrovane strijele u stranoj zemlji. Njegovo tijelo nije ni vraćeno u njegovu domovinu radi pokopa; umjesto toga, Ehinger je jednostavno pokopan ispod neimenovanog stabla. Dobar kraj za brutalni život.
2. Bezbroj zvjerstava
Nevjerovatna činjenica, o kojoj se u udžbenicima često govori, jest da je stoljeće nakon dolaska konkvistadora umrlo 80% autohtonog stanovništva. Iako je većina umrla od bolesti koje su osvajači donijeli u Novi svijet, one koji su ubijeni ne mogu se isključiti. Konkvistadori su bili odgovorni za bezbroj zvjerstava koja bi sramila čak i aztečke bogove. U Meksiku je Hernan Cortez bio posebno poznat po masakru u Choluli, a Pedro de Alvarado - pokolju u Velikom hramu (Tenochitlan).
Promotivni video:
Pokolj u Choluli bio je u osnovi brutalna "predstava" konkvistadora o tome tko je u čijim rukama prava snaga. Cortes je okupio plemenite stanovnike grada i optužio ih za izdaju, nakon čega je ubio nenaoružane muškarce, žene i djecu.
Godine 1520. Alvarado je učinio sličnu stvar, tvrdeći da su aztečki plemići ubili Španjolce jer su zarobili cara Montezuma. Tisuće aztečkih plemića ubijeno je tijekom vjerskog festivala Toxcatl. Masakr je povezao Azteke kako bi Španjolce otjerao iz njihovog grada.
3. Pomoć domorodaca
Iako se može činiti da su konkvistadori uspjeli vlastitim rukama srušiti velika carstva Mesoamerice, oni to nisu mogli učiniti bez pomoći domaćih domorodaca. Carstva Azteka i Inka bila su agresivna i nasilna prema onima koje su osvojili. Dolaskom Španjolaca potlačeni domoroci podigli su oružje protiv svojih bivših tlačitelja, ne shvaćajući u potpunosti kome pomažu.
Malinche, mještanka, možda je Cortezu bila važnija od njegovih mušketa i sabljarki. Radila je kao prevoditeljica za španjolski, pomažući Cortesu da razumije Nahuatl, jezik Azteka. Prodana u ropstvo i na kraju dovedena Španjolcima kao dar, Malinche se pokazao neizmjerno važnim za osvajače, pomažući Španjolcima da razumiju običaje i religiju Azteka. Čak im je spasila život više od jednom. Primjerice, Malinche je Cortezu rekla o potencijalnoj izdaji koja je dovela do pokolja u Choluli.
4. Lov za blagom
Da Novi svijet nije bio tako bogat zlatom, možda tada sudbina ovdašnjih ljudi ne bi bila tako tužna. Konkvistadori su tražili blaga koja bi ih mogla učiniti bogatima. U Peruu je Francisco Pizarro zahtijevao da zarobljeni inkovski car Atahualpa ispuni sobu u kojoj su ga držali zlatom do plafona u zamjenu za svoju slobodu.
Atahualpa ne samo da je ispunio njihove zahtjeve, naredivši Inkama da dovedu Španjolce oko 6 tona zlata, on im je dao i 2 puta više srebra. Ipak, konkvistadori nisu ni pomišljali osloboditi cara, već su ga pogubili.
5. Potražite povijesne mitove
Konkvistadori se ne samo nadali da će naći blago, već su se nadali i da će se njihove najluđe maštarije pokazati istinitim. Christopher Columbus, glavni konkvistador, vjerovao je da je našao rajski vrt u Venezueli. Ostali poznati konkvistadori, poput Juan Ponce De Leon, potražili su Fontana mladosti na Floridi.
Možda su najpoznatiji primjeri vjere u povijesni mit bile bezbrojne ekspedicije u potrazi za El Doradoom. Nakon što su se proširile glasine o uspjesima Cortésa i Pizarra i zlatu i srebru koje su pronašli, mnogi Europljani požurili su u Novi svijet, vjerujući da El Dorado mora biti stvaran. Neumorno su tragali za mitskim gradom, ali deseci ekspedicija nisu bili uspješni. Konačno, 1800., gotovo dva stoljeća nakon prvih konkvistadora, europske ekspedicije su prestale, a Eldorado nikada nije pronađen.
6. Većina zlata poslana je kralju Španjolske
Mnogi su konkvistadori vjerovali da će njihov put u Novi svijet završiti bogatstvom baš poput kralja. Istina je da je većina zlata koje su pronašli završila u kraljevu džepu, a ne njihova. U slučaju Hernana Corteza to je značilo kralja Karla V (koji je vladao i Španjolskom i Svetim Rimskim carstvom).
Naravno, njegovi su ljudi bili ti koji su zapravo dobili kratak kraj štapa. Nakon što je većina zlata data kralju, a Cortez i ostali plemići uzeli su ostatak, obični članovi ekspedicije dobili su samo 160 pesosa. Cortezovi ljudi bili su sigurni da je sakrio veliku količinu zlata od njih, ali nisu to mogli dokazati. Pizarrova vojska imala je više sreće, primila je 45 kilograma zlata i dvostruko više srebra.
7. Širenje religije
Mnogi su konkvistadori bili vrlo religiozni, pogotovo Kolumbo, koji je bio toliko praznovjeran da je posade brodova pjevao psalama.
Stoga ne čudi što su konkvistadori prešli na kršćanstvo kao dio osvajanja Novog svijeta. Bilo im je odvratno što su mještani štovali idole i prakticirali ljudsku žrtvu, pa su pogubili indijske svećenike, palili bilo kakve lokalne vjerske tekstove, a također uništavali hramove. Kao rezultat njihovih napora, kultura Azteka i Inka danas je gotovo nepoznata.
8. Česte bitke između konkvistadora
Nakon ranog uspjeha konkvistadora, počeli su slati mnoge ekspedicije kako bi donijeli zlato ili robove. Ubrzo su se ekspedicije počele ujedinjavati u zaraćene skupine jedna s drugom, dok je borba za sve manje resursa Novog svijeta poprimala sve žešći zaokret. Većina konkvistadora na tim ekspedicijama učinila je sve kako bi njihova misija bila uspješna, pa ne čudi oružani sukob.
1520. godine dogodila se bitka između Hernana Cortesa i Panfila de Narvaeza. Nakon što Cortez nije poslušao nekoliko zapovijedi Diega Velazqueza, guvernera Kube, Velasquez je poslao Narvaezu oko tisuću vojnika da uhvate ili ubiju Corteza. Unatoč svojoj manjoj vojsci, Cortez je pobijedio u bitki i zarobio značajan broj ljudi i oružja.
Druga velika bitka koja je izbila između konkvistadora bio je Građanski rat u Peruu (1537.). Francisco Pizarro i Diego de Almagro žestoko su se svađali zbog bogatstva pronađenog u Peruu, nakon čega se Almagro ogorčio pohlepom svog bivšeg partnera i odbio dijeliti plijen s Novim svijetom. Po savjetu svoga naroda, Almagro se vratio u Peru, gdje se na okupiranom teritoriju odvijao anti-španski ustanak. Nakon borbe s domorocima, Almagro je stekao podršku naroda Pizarra i proglasio se guvernerom Perua. U početku se činilo da to djeluje, ali Pizarro je saznao za njihovu obmanu i poslao vjernu vojsku Španjolca, koja je porazila Almagro i njegovu vojsku.
9. Ropstvo
Osim zlata i srebra, konkvistadori su tražili robove. Nakon osvajanja Tenochtitlana, Cortes je uveo takozvane "encomienda", tijekom kojih su lokalno stanovništvo porobljavali i iskorištavali vladajući Španjolci. Zapravo, to je bilo ropstvo ljepšeg imena.
Sustav je bio toliko brutalan da je čak i jedan španjolski redovnik protestirao protiv okoline, nazivajući ga brutalnim. Kao rezultat činjenice da je lokalno stanovništvo bilo pokošeno od bolesti (i samih konkvistadora), Španjolci su, kao i drugi kolonijalisti, počeli plivati u Afriku za robovima.
10. Španjolski
Iako su brutalnost, porobljavanje i ubojstvo domorodaca od strane konkvistadora zasigurno bili stravični, jedan od najvećih utjecaja preuzimanja Novog svijeta bio je nestanak materinskog jezika: Nahuatl. Španjolski se svugdje govorilo, a Nahuatl je bio potpuno zaboravljen.
Kad su potomci konkvistadora počeli dolaziti na vlast, koristili su se isključivo španjolskim. Unatoč činjenici da su vladali samo ljudi španjolskog porijekla, Nahuatl je postojao još dva stoljeća u ruralnom Meksiku.