Srednjovjekovni Skandinavci, poznatiji kao Varangi, Vikinzi ili Normani, ostavili su ogroman trag u našoj povijesti. Ratna plemena koja su šetala morem za sobom su ostavila ne samo uništenje, nego, ponekad, čak i sasvim pristojne države, kao što je to bio slučaj s Normandijskim vojvodstvom. Međutim, neka njihova osvajanja nisu bila tako uspješna kao feudalna država na sjeveru Francuske.
Mnogi povjesničari skloni su smatrati ove žestoke ratnike otkrivačima mnogih zemalja i morskih putova. Na primjer, sada je izuzetno popularna teorija da su Vikinzi otkrivači Sjeverne Amerike - mnogo stoljeća prije Ameriga Vespuccija i Christophera Columbusa. Uz to, zaslužni su za otkriće uvijek hladnog otoka - Grenlanda.
Krajem 10. stoljeća skandinavski mornar Eric Eric Crveni osuđen je na progonstvo s Islanda zbog ubojstva. Odlučio je otploviti na zapad prema kopnu što se na dnevnoj svjetlosti moglo vidjeti s vrhova zapadnih planina. Tri godine kazne Eric nije tamo upoznao niti jednu osobu, iako je, sudeći po sagama, prošao veći dio obale otoka. Vraćajući se kući, počeo je uznemiravati Vikinze iz primorskih sela kako bi se preselili s njim u "Zelenu zemlju" u kojoj će vladati, a neće biti ugnjetavanja i nepravde.
Više od 250 godina do sredine 13. stoljeća postojala je neovisna republika Grenlandskih vikinga. No nakon što se zaklela na vjernost norveškom kralju u zamjenu za redovitu opskrbu resursima, ova je civilizacija počela padati u pustoš. Inuiti, preci modernih Grenlanda, počeli su naseljavati otok, dok su Normani, naprotiv, postupno napuštali svoja naselja. Posljednja pisana potvrda o varaškim naseljima je crkveni zapis o braku 1408. godine. Nakon ovog datuma nema dokaza o postojanju života u norveškim kolonijama.
Promotivni video:
Pa što se dogodilo s tom vikinškom republikom? Povjesničari o tome imaju nekoliko teorija. Prema prvom, povratak hladne klime krajem 12. stoljeća još je više smanjio područja pogodna za pašnjake ili poljoprivredu. A budući da je kultura Varažana uključivala stočarstvo i uzgoj nekih jestivih kultura, oni se jednostavno nisu mogli prilagoditi novim uvjetima i napustili su otok.
Druga teorija usko je povezana s civilizacijom Thule - Inuiti koji su naseljavali obale Grenlanda krajem 11. stoljeća. Mnoge islandske kronike sadrže sjećanja stanovnika tih naselja o napadima barbara. I premda neki artefakti sugeriraju da su Vikingi trgovali s ovim doseljenicima, a ponekad čak i vjenčali, još uvijek ima previše dokaza o neljubaznosti ovog naroda. Arheološka iskopavanja utvrdila su da su se do početka 13. stoljeća logori Inuiti nalazili vrlo blizu zapadnog naselja, a Normani su ga napustili oko 1325. godine, očito ne mogavši izdržati stalne napade.
Najnovija verzija usko je povezana s Europom. Činjenica je da su grenlandski Vikinzi svoj glavni prihod primili od trgovine tinjama morža, što su koristili kao zamjenu za bjelokosti, čija se opskrba gotovo zaustavila tijekom križarskih ratova. No čim su se odnosi s islamskim svijetom počeli oporavljati, trgovci, odsječeni dva tjedna morskim putem, odmah su zaboravljeni. Bez obzira na to, na Grenlandu nije bilo varagijskih naselja gotovo 700 godina, a možemo samo nagađati što je točno prouzročilo smrt republika velikih osvajača.