Na kraju 4. stoljeća Rimsko carstvo, koje se do tada raspadalo na zapadno i istočno, imalo je novog strašnog neprijatelja: Hune - nomade koji su potjecali iz srednje Azije.
Huni su 377. godine zauzeli Panoniju (moderna Mađarska), ali ponašali su se relativno mirno i nisu predstavljali ozbiljnu opasnost za Rim. Rimljani su čak koristili i hunske trupe u svoje vojne i političke svrhe. Ali početkom 440-ih, talentirani i ratoborni vođa Atila vodio je Hune, a napad Huna na Istočno Rimsko Carstvo se pojačao. Attila je bio rođeni vojni vođa. Prema legendi, kad je jedan pastir pronašao i donio Attilu zahrđali mač, Attila je uzeo mač u ruke i rekao: "Dugo je ovaj mač bio skriven u zemlji, a sada će mi ga nebo odobriti da osvojim sve narode!"
I doista - za nekoliko godina u zapadnoj Europi oni će ga nazvati samo "božjim bičem".
Prema povjesničarima, Hunsko carstvo, koje su naslijedili Atila i njegov brat Bleda nakon smrti ujaka Ruasa, protezalo se od Alpa i Baltičkog mora na zapadu do Kaspijskog mora na istoku. Horde Huna neprestano su lutale po zemljama koje su osvojile i silom su uzimale za sebe sve što je bilo potrebno za život. Dobivši vlast, Attila je podijelio zemlje koje se protežu od Dona do Odera u zasebne regije kojima je postavio prijatelje da vladaju. Međutim, iz nekog razloga nije uveo ni porezni sustav ni sudstvo u svoje kraljevstvo.
Ništa se ne zna o životu Attila od 435. do 439., ali može se pretpostaviti da je u to vrijeme vodio nekoliko ratova s barbarskim plemenima sjeverno i istočno od njegovih glavnih posjeda, u Skitiji, Mediji i Perziji. Ali ubrzo je došao trenutak kada je Atila, koji je u mladosti, poput Spartaka, nekoć služio u rimskoj vojsci, odlučio zauzeti Rim, prvo Istočno Rimsko Carstvo.
441. godine, iskorištavajući činjenicu da su Rimljani vodili vojne operacije u azijskom dijelu carstva, Attila je, pobijedivši nekoliko rimskih trupa, prešao granicu Rimskog carstva uz Dunav i napao Iliriju. Atila je zarobio i masakrirao mnoge važne gradove: Viminacijum, Margus, Singidunum (moderni Beograd), Sirmium i drugi. Kao rezultat dugih pregovora, Bizantinci su 442. ipak uspjeli sklopiti primirje i premjestiti svoje trupe na drugu granicu carstva.
Sljedeće godine Attila je ponovno napala Istočno Rimsko Carstvo. U prvim danima zarobio je i uništio Ratiariusa na Dunavu, a zatim je krenuo prema Naisu i Serdiki (moderna Sophia), koji su također propali. Attila tvrdoglavo korača prema svom cilju - Konstantinopolu. Na putu su Huni, koji su znali strateški dobro razmišljati, vodili nekoliko bitki i osvojili Filippopolis. Susrevši se s glavnim silama Rimljana, pobijedio ih je kod Aspera i konačno se približio moru koje je branilo Carigrad sa sjevera i juga. Huni nisu mogli zauzeti grad, okruženi neprobojnim zidinama. Stoga je Attila krenuo u potragu za ostacima rimskih trupa koji su pobjegli na poluotok Chersonesus (Gallipoli) i porazio ih. Jedan od uvjeta sljedećeg mirovnog ugovora, Attila je postavio plaćanje danak od strane Rimljana za protekle godine.
Promotivni video:
Praktično nema dokaza o postupcima Attila od trenutka sklapanja mirovnog ugovora do pada 443. godine. 445. ubio je svog brata Bleda i od tada je počeo vladati samo Hunama.
Godine 447. Atila je iz nepoznatog razloga pokrenuo drugi pohod protiv istočnih pokrajina Rimskog carstva, ali do nas su došli samo beznačajni detalji opisa ove kampanje. Poznato je samo da je bilo uključeno više snaga nego u ranijim kampanjama. Glavni udarac pao je na donje provincije skitske države i Mezije. Tako se Attila pomaknuo prema istoku znatno dalje nego u prethodnoj kampanji. Na obalama rijeke Atus (Vid) Huni su se sreli i porazili Rimljane. Međutim, sami su pretrpjeli velike gubitke.
Nakon zarobljavanja Martianopolisa i pljačke balkanskih provincija, Attila je krenuo na jug prema Grčkoj, ali je zaustavljen u Thermopylae. O daljnjem tijeku Hunske kampanje ništa se ne zna.
Sljedeće tri godine bile su posvećene pregovorima Attila i cara Istočnog Rimskog Carstva Teodozija II. O tim diplomatskim pregovorima svjedoče odlomci iz „Povijesti“Priska Pannija, koji je 449. godine, u sklopu rimskog veleposlanstva, posjetio logor Attila na teritoriju moderne Vlaške. Potpisan je mirovni ugovor, ali uvjeti su bili mnogo teži nego 443. godine. Attila je tražio da rasporedi ogroman teritorij Huni južno od srednjeg Dunava i opet nametne danak Konstantinopolu, tri puta viši od prethodnog.
Pet godina Huni su primali danak Bizanta, sve dok novi car Marcian nije raskinuo mirovni ugovor, neočekivano izjavljujući da su njegovi darovi prijateljima, a za neprijatelje oružje. Na veliko iznenađenje Bizantinaca, Atila se nije borio protiv njih.
Sljedeća mu je kampanja bila invazija na zapadno Rimsko Carstvo, Galiju. Sve do 451. činilo se da je u prijateljskim odnosima sa zapovjednikom rimske dvorske straže Aecijem, čuvarom vladara Zapadnog Rimskog Carstva Valentinijana III. Kronike ne govore ništa o motivima koji su potaknuli Atila da uđe u Galiju. Postoji pretpostavka da se jedan od sinova frankovskog kralja Chlodija obratio za pomoć. Vjerojatni dodatni poticaj Attila bila je osveta zbog njegovog neuspjelog druženja s Honorijom, sestrom vladara Zapadnog Rimskog Carstva Valentinijana III., Kad se nadao da će uz njegovu ruku dobiti i pola zemlje.
Evo kako je bilo.
U proljeće 450. godine Honoria, careva sestra, sama je poslala prsten hunskom vođi, tražeći od njega da je oslobodi braka koji joj je nametnut. Presretan, Attila je Honoriju proglasio svojom ženom i zahtijevao dio zapadnog carstva kao miraz. Na kraju je zreo rat.
Dakle, slijedeći Dunav, 500-tisućita Hunska vojska prišla je Rajni i napala Galiju, pljačkajući i spalivši sve na svom putu. Pobijedivši Crve, Mogonziak (Mainz), Trier i Metz, preselili su se u južnu Galiju, gdje su živjeli Goti, i opkolili Orleans.
U međuvremenu, rimski zapovjednik Flavius Aetius našao je podršku od vizigotskog kralja Teodorika i drugog sina frankovskog kralja, koji su pristali poslati svoje trupe protiv Huna. Aetius je bio talentirani vojskovođa i imao je neobičnu sudbinu. Otac je čuvao dunavsku granicu Rimskog carstva od varvara i bio je prisiljen dati sina kao taoca Hunima. Tako je Aetius usko upoznao njihovu vojnu organizaciju i metode ratovanja. Kasnije je vješto upotrijebio snage varvara protiv varvara, uključujući i u bitci za Katalaun, gdje je imao pomoćne jedinice Franaka, Sarmati (Alani), Saksonci, Burgundijani, Amori i Visigoti, na čelu s kraljem Teodorikom …
Daljnji su događaji prekriveni legendama. Ali nema sumnje da je Attila prije dolaska saveznika praktički zarobio Aurelianiuma (Orleans). Huni su trebali zauzeti izgladnjeli grad kad su se pojavili Ecije i Teodorik.
Attila se povukao u grad Troyes, zapadno od kojeg se vodila odlučujuća bitka na katalonskim poljima, koja je nazvana "Bitka naroda".
Rimljani su ovdje pristupili utvrđeni logor prema svim pravilima, jer je najvažniji cilj njihova vojnog života bila sigurnost bivaka. Gdje god i koliko dugo je legija ostala, odmah je počela graditi logor od trupaca, zaštićen jarkom i zidom. U logoru su, jednom zauvijek, postojala vrata, prostor za sastanke - forum, zapovjedni šatori - pretoria, šatori centuriona (centurioni) i predčasnici (dekurzije), konjske staje i druge službe.
Attila je sagradio svoje vagone u obliku kruga, unutar kojih su bili postavljeni hunski šatori. Njegovi barbarski saveznici bili su stacionirani bez rovova i utvrđenja.
Prije bitke, Attila je privukao čarobnjake k sebi, zavirio je u unutrašnjost životinja, a zatim u neke vene na ogrebanim kostima i najavio da su Huni u nevolji. Mala utjeha za Attila bila je samo činjenica da je vrhovni vođa suprotstavljene strane morao pasti u bitci. Sam Attila odabrao je ravnicu za bitku kako bi svojoj laganoj konjici pružio slobodu manevra. Vodio je trupe u polje u tri popodne. "Pred nama je bilo oko 8 sati dnevnog svjetla. Tada je dan podijeljen ne na 24 jednaka sata, već na 12 sati različitog trajanja od zore do sumraka (dan) i 12 sati od sumraka do zore (noć). " Sam „Božji bič“postao je s Hunima u sredini, na lijevom su mu boku bili Goti, na desnom krilu predvođeni njihovim vođom Valamirom, kraljem Ardarikom s Gepidima i drugim plemenima.
Aetius, predvođen Rimljanima, bio je na lijevom boku, a visigoti, na čelu s kraljem Teodorikom, s desne strane. Središte su zauzeli Franci, Alani i drugi saveznici Rimljana. Aetius je namjeravao s krila odsjeći Attila sa svojih bočnih vrata.
Između dviju vojski bilo je malo uzvišenje koje su obje strane pokušale zauzeti. Huni su tamo poslali nekoliko odreda, odvojivši ih od avangarde, a Etios je poslao vizigotsku konjicu, na čelu s Teodorićevim sinom Thorismundom, koji je, stigavši prvi, napao odozgo i svrgnuo Hune. Za hunsku vojsku ovo je bio loš predznak, a Attila, koji još uvijek nije znao ozbiljne poraze, pokušao je nadahnuti svoje vojnike govorom koji Jordan navodi u svom djelu: „… Hrabro napadamo neprijatelja, koji će hrabro uvijek napasti. Gledajte s prezirom ovu masu raznolikih naroda, koji se međusobno ne slažu ni u čemu: tko se, braneći se, računa na tuđu pomoć, izlaže vlastitu slabost pred čitavim svijetom … Dakle, prikupi hrabrost i razloži svoju uobičajenu bahatost. Pokažite kako Huni slijede,moja hrabrost … bacam prvu strelicu na neprijatelja, ako bilo tko može ostati miran dok se Attila bori, on je već mrtav."
Inspirirani ovim riječima, Attilaova vojska je požurila u bitku.
Aecijev saveznik, ostareli vizigotski kralj Teodorik, zaokružio je trupe i ohrabrio ih, no neočekivano je srušen s konja i slučajno ga je svladao. Prema drugim svjedočenjima, ubijen je kopljem. Vjerojatno su tu smrt predvidjeli sudari.
No s dolaskom mraka Teodorikovi Goti, ogorčeni smrću vođe, nadvladali su Gote iz Atila. Sam Attila jurnuo je u slabo središte Rimljana, srušio ga i već je pobjedonosno pobjeđivao, ali su visigoti svom snagom sjekli na desnu stranu Huna, a Etio je okrenuo krilo protiv njih i spustio se s lijeve strane. Nakon žestoke borbe, Huni, srušeni desno i lijevo, nisu mogli izdržati i pojurili su u njihov tabor, a sam Attila jedva je uspio pobjeći.
Ovo je vjerojatno bila jedna od najkrvavijih bitaka u povijesti ratova. Prema Jordanu, umrlo je 165 tisuća ljudi s obje strane, a prema drugim izvorima - 300 tisuća ljudi.
Attila se povukao u svoj logor i pripremio se za napad sljedeći dan. Sijevajući iza vagona, dostojanstveno se držao: iz njegovog tabora čuli su se trube i šum oružja; činilo se kao da je spreman ponovno udariti. "Kao lav, kojeg lovci odasvud progone, velikim skokom povlače se u svoje jazbine, ne usuđujući se pojuriti prema naprijed, a svojim rogom užasne okolna mjesta, tako je ponosni Attila, Hunski kralj, među svojim kolima prestravio svoje pobjednike", napisao je Jordan …
Ali Ecije nije nastavio neprijateljstva, jer su ga Goti ostavili na sprovodu svog kralja. Atila, doznavši da su Goti napustili, naredio je založiti kolica i zamolio Aetija da ga pusti da slobodno ode. Aecije se složio, jer se nije usudio započeti novu bitku bez saveznika. Ostaje misterija zašto nije pokušao blokirati Attilu i natjerati Hune na glad.
Na ovaj ili onaj način Attila, koji je pretrpio prvi i jedini ozbiljan poraz, uspio je otići. Ali Hunova kampanja za njih se završila tužno: umrli su mnogo više od Ecijevih vojnika. A njihov je kralj morao napustiti Galiju.
Po svemu sudeći ova se bitka smatra jednom od presudnih bitki u povijesti. Pobjeda Attila značila bi potpuno uništenje ostataka rimske civilizacije i pad kršćanske religije u zapadnoj Europi.
Bilo je uspjeha, ali privremenog. Huni su 452. godine napali Italiju i opustili nekoliko većih gradova. Ovaj put Ecije se nije mogao protiviti Hunima. Ali tada je na njih pao novi neprijatelj - glad i kuga koja je te godine odjeknula u Italiji, prisilili su ih da napuste zemlju. Postoje i druge nagađanja zašto su se Huni povukli.
Prema legendi, praznovjerni Attila bojao se za sudbinu Alarića, koji je umro odmah nakon zauzimanja Rima. Prema drugoj verziji, nakon što je papa Leo I posjetio lovski logor, Attila je bio preplašen izgledom velikog svećenika. Moguće je da su ove okolnosti u određenoj mjeri igrale ulogu u njegovom povlačenju iz Italije.
Godine 453. Attila je odlučila prijeći granicu Istočnog Rimskog Carstva, gdje je novi vladar Marcianus odbio platiti danak koji je dužan prema ugovoru. Ali tada je sudbina zadala treći, u punom smislu te riječi, kobni udarac Attili - iz nepoznatog razloga umro je u snu u noći svog vjenčanja s Ildekom, vjerojatno njemačkog podrijetla. Postoji verzija da je novopečena osoba ubila žestokog vladara Huna, osvećujući propast njene zemlje i istrebljenje njenog naroda.
Oni koji su ga zakopali i sakrili ukradeno blago Huni su ubili kako nitko ne bi mogao pronaći kraljev grob. Brojni sinovi postali su njegovi nasljednici, koji su između sebe podijelili stvoreno Hunsko carstvo.
Međutim, Hunsko carstvo nije dugo trajalo. Nakon poraza na katalonskim poljima, ta krhka državna zajednica počela se raspadati, a ubrzo nakon smrti Atila konačno se raspadala. I uskoro su Huni potpuno nestali iz svjetske povijesti.
Hunska prijetnja nakratko je okupila razne snage oko Rimskog carstva, ali nakon katalonske pobjede i odbojnosti hunske prijetnje, procesi unutarnjeg razdvajanja carstva su se pojačali. Barbarska kraljevstva prestala su se obračunati s carevima i vodila su neovisnu politiku.
Nekoliko godina kasnije, 454., car Valentinijan III - kao što je to često slučaj u povijesti - „zahvalio“je svom spasitelju Ecijevu tako što je potonjeg ubodom potukao.
Od tog trenutka Rim više nije imao branitelja. To nije potrajalo dugo - 455. Vandali su ušli u Rim i potpuno ga opljačkali.
