Točno prije devet godina, 20. travnja 2010., u Meksičkom zaljevu se dogodila jedna od najvećih ekoloških katastrofa u povijesti - izlijevanje nafte kao posljedica nesreće na naftnoj platformi Deepwater Horizon. Onečišćenje i dalje utječe na obalne močvare, a biljke igraju ključnu ulogu u obnovi tih važnih ekosustava, pokazalo je dugoročno istraživanje.
„Naša studija naglašava važnu ulogu koju biljke igraju u obnovi obalnog ekosustava Meksičkog zaljeva“, rekao je stručnjak David Johnson iz Instituta za pomorstvo na fakultetu Williama i Marije u Virginiji.
U zdravim slanim močvarama dominiraju dvije biljke - Spartina alterniflora i Juncus roemerianus. Na površini se nalazi i mnogo jednoćelijskih organizama koje znanstvenici nazivaju bentoske mikroalge, a u korijenskoj zoni mali beskralježnjaci - nematode, puževi, crvi i drugi - plivaju i puze.
Znanstvenici su izmjerili obilje i biomasu ovih organizama u teško zagađenim, umjereno zagađenim i čistim područjima zaljeva Barataria u Louisiani. Uzorkovanje je provedeno u šestomjesečnim intervalima između 2011. i 2016. godine. Rana uzorkovanja pokazala su da su gotovo sve biljke u jako zagađenim područjima uginule, a bentoske mikroalge i beskralješnjaci značajno smanjeni. Kasniji uzorak pokazao je da je oporavak močvara nastao zbog bentoških mikroalgi i spartine, koje su počele pokazati značajan rast u roku od dvije do tri godine.
Tek nakon rasta Spartine započela je vidljiva obnova beskralježnjaka. To je zato što močvarne trave olakšavaju kolonizaciju organizama u tlu, njeguju mrežu hrane, životinjama pružaju stanište, oslobađaju kisik, vežu tlo i usporavaju protok vode.
Rezultati pokazuju da strategije ublažavanja izlijevanja nafte trebaju uključivati sadnju ključnih vrsta poput Spartine.
Promotivni video: