Istraživači su otkrili da mali majmuni kapucini mogu razumjeti značenje simbola i mogu koristiti predmete koji im nisu vrijedni kao ekvivalent razmjene za dobivanje hrane - to jest, kao novac. To je navedeno u članku objavljenom u časopisu PLoS ONE.
Autori članka - znanstvenici sa sveučilišta u Rimu La Sapienza i Instituta za kognitivna istraživanja, kao i s medicinskih škola Harvarda i Sveučilišta u Washingtonu u St. Louisu - napominju da su se raniji pokušaji proučavanja sposobnosti majmuna za komunikaciju u znaku uglavnom okrenuli velikim majmunima.
Konkretno, poznati su eksperimenti u kojima su čimpanze bile sposobne naučiti gluhe ljude da koriste znakovni jezik za komunikaciju.
U ovom su pokusu sudjelovali ne veliki majmuni, već majmuni kapucini (Cebus apella) koji žive u Južnoj Americi, a koji su se razlikovali od ljudskih predaka prije 35 milijuna godina.
Autori studije napominju da je bilo ranijih pokusa u kojima je proučavano "ekonomsko ponašanje" majmuna ne-čovjeka. Znanstvenici su ih posebno mogli naučiti da "kupuju" hranu od eksperimentatora za predmete koji im nisu vrijedni - "žetone".
U članku se naglašava da ovi eksperimenti postavljaju nova važna pitanja, pa ostaje nejasno smatraju li majmuni doista tokene kao znakove ili oni ostaju za njih samo svojevrsni "alat" za dobivanje hrane.
„Majmuni mogu psihološki percipirati tokene kao simbole za predstavljanje hrane, baš kao što ljudi percipiraju riječi ili novac. S druge strane, razmjena žetona za hranu može biti jednostavno rezultat instrumentalnog ponašanja. U ovom slučaju, ponašanje majmuna koji razmjenjuju žetone s eksperimentatorima može biti analogno ponašanju goluba koji hvata polugu”, pišu znanstvenici.
Krenuli su saznati kako majmuni doživljavaju žetone: kao simbole ili kao alate. Da bi se to postiglo, trebalo je saznati podudaraju li se njihove sklonosti hrani s preferencijama za predmete koji simboliziraju različite vrste hrane.
Promotivni video:
Eksperimenti su obučili pet kapucina za trgovinu tri vrste tokena (koji su bili zeleni žeton, crna plastična cijev i bakrena kuka) za tri vrste hrane. Na primjer, jedna maslina mogla bi "vrijediti" jedan zeleni čips, a komad parmezana mogao bi "vrijediti" jednu plastičnu cjevčicu.
Znanstvenici su otkrili sklonosti majmuna u hrani - za svaku od njih odabrane su tri vrste hrane koje su se razlikovale u stupnju ovisnosti životinja o njima. Na primjer, majmun po imenu Paprika najviše je volio pistacije, manje sušene kriške ananasa, a još manje sjemenki.
U prvoj fazi pokusa, majmuni su morali birati između dvije vrste hrane od tri, dok su "manje omiljena" hrana koju su mogli dobiti više. Majmuni su u pravilu preferirali „lošiju“hranu, ali više.
U sljedećoj fazi izveden je isti eksperiment sa znakovima koji ukazuju na hranu. Tada su znanstvenici otkrili da li se izbor majmuna u odnosu na hranu podudara s njihovim postupcima u odnosu na predmete koji simboliziraju vrste hrane.
Kao što su pokazali rezultati eksperimenta, "sklonosti kapucina prema simboličnim predmetima bile su slične preferencijama prema pravoj hrani", kaže se u članku.
„Ovi rezultati pokazuju da kapucini doista mogu percipirati tokene kao simbole“, zaključuju znanstvenici.