Pod slanim vodama Atlantskog oceana geolozi su otkrili gigantski sloj slatke vode skriven od pogleda. Nalazi se uz obalu Sjedinjenih Država.
Iako je veličina ovog prostora zapanjujuća, njegovo otkriće nije bilo veliko iznenađenje. Signali za slatku vodu na ovom području prvi su se pojavili u 1970-ima, ali do sada nitko nije sumnjao da bi taj ogromni rezervoar, zarobljen u poroznoj stijeni, mogao preći gotovo cijelu dužinu sjeveroistoka Sjedinjenih Država.
Znanstvenici sa Sveučilišta Columbia proveli su istraživanje kraj obale New Jerseyja i otoka Massachusetts, Martha's Vineyard. Koristeći elektromagnetski prijemnik smješten na istraživačkom brodu Marcus G. Langseth, tim je proučavao morska tijela podzemne vode ukopana u sedimentima ispod kontinentalnih polica.
Istraživači su se fokusirali na mjerenje električne vodljivosti vode. Kao što znate, morska voda, zbog soli otopljenih u njoj, provodi električnu struju bolje od slatke vode. Dakle, mjerenja električne vodljivosti u vodama pod oceanskim dnom na različitim mjestima mogu reći o opsegu "svježe zone".
Karta položaja horizonta slatke vode.
Znanstvenici su deset dana izmjerili podzemnu vodu i otkrili da se sloj slatke vode proteže 350 kilometara uz obalu Sjedinjenih Država i sadrži oko 2800 kubičnih kilometara materije. Međutim, mjerenja ovom metodom zahtijevaju izravan kontakt s podzemnom vodom, za što je potrebno izbušiti bušotine. Zbog velike marljivosti pri dobivanju podataka, znanstvenici su uspjeli izmjeriti slanost podzemnih voda u samo dva dijela obale.
Da bi se dobili točniji podaci o podzemnom vodenom sloju, potrebno je izvršiti najmanje nekoliko desetaka mjerenja u različitim područjima obale. Sada znanstvenici mogu samo tvrditi da se "slatkovodna zona" proteže na 350 kilometara, ali u stvarnosti se može pokazati da je njena veličina puno veća.