Stanice ljudskog tijela sadrže oko 145 gena koji potječu od bakterija, drugih jednoćelijskih organizama i virusa. Nova studija objavljena u časopisu Genome Biology pružila je dovoljno dokaza da, kako se razvijaju, geni iz drugih životnih oblika ulaze u životinjske stanice. Članak je sažet u časopisu Science News.
Horizontalni prijenos gena (prijenos informacija drugom organizmu koji nije njegov potomak) uobičajen je među bakterijama i drugim jednoćelijskim organizmima. To organizamima olakšava stjecanje otpornosti na antibiotike uzimanjem seta gena koji kodiraju ovo svojstvo. Međutim, nisu svi vjerovali u sposobnost stranih gena da uđu u stanice viših životinja.
Alastair Crisp iz Cambridgea i njegovi kolege analizirali su genome 40 životinjskih vrsta, od voćnih muha i zebra do gorila i ljudi. Znanstvenici su za svaki gen pretraživali baze podataka za slične gene i životinja i primitivnijih životnih oblika (biljke, gljivice, bakterije i virusi). Kad god je gen bio bliži potonjem, znanstvenici su ga detaljnije pogledali.
Sveukupno, istraživači su pronašli stotine gena koji su, čini se, ušli u tijelo životinja iz drugih kraljevstava divljih životinja. U ljudi je bilo 145 takvih gena.
Ti su geni već ugrađeni i imaju stabilnu ulogu u metabolizmu, imunološkoj reakciji i osnovnim biokemijskim procesima. Međutim, za razumijevanje kako i kada su ti geni prešli od primitivnih bića do ljudi zahtijevat će zasebno istraživanje.
Međutim, nisu svi biolozi bili uvjereni u Crispove nalaze. Prisutnost sličnih gena u organizmima koji su daleko jedan od drugog može se objasniti ne samo horizontalnim prijenosom, već i slučajnim očuvanjem naslijeđa dobivenog od nepoznatog dalekog pretka, rekao je Jonathan Eisen sa Kalifornijskog sveučilišta u Davisu.