Više od polovice europskih šuma nestalo je u posljednjih 6.000 godina kao rezultat sve veće potražnje za poljoprivrednim zemljištem i upotrebe drva kao izvora goriva, pokazalo je istraživanje Sveučilišta u Plymouthu.
Analiza polena iz više od tisuću različitih regija pokazala je da je više od dvije trećine srednje i sjeverne Europe nekada bilo prekriveno drvećem. Danas oni pokrivaju oko trećine, iako je u zapadnim i obalnim regijama, uključujući Veliku Britaniju i Irsku, pad znatno veći. U nekim se područjima šuma smanjila na 10% ili manje.
Situacija se počela pomalo poboljšavati otkrićem novih goriva i metoda gradnje, kao i ekološkim inicijativama, poput projekata Nacionalne šume i Sjeverne šume koje je u Velikoj Britaniji najavila u siječnju.
„Većina zemalja je u šumskoj tranziciji, a Velika Britanija i Irska pogodile su svoje šumsko tlo prije otprilike 200 godina. Druge zemlje u Europi još uvijek nisu dosegle tu točku, a u dijelovima Skandinavije, gdje ne postoji takva ovisnost o poljoprivredi, šuma i dalje prevladava. Međutim, gubitak šuma dominantno je obilježje krajobrazne ekologije Europe u drugoj polovici tekućeg međuglacijalnog razdoblja, s posljedicama na ciklus ugljika, funkcioniranje ekosustava i biološku raznolikost , rekao je glavni autor studije Neil Roberts.
Studija, u kojoj su sudjelovali i stručnjaci iz Švedske, Njemačke, Francuske, Estonije i Švicarske, pokušala je utvrditi kako se priroda europskih šuma promijenila u posljednjih 11.000 godina.
Znanstvenici su kombinirali tri različite metode analize podataka polena iz Europske palinološke baze podataka i utvrdili da se šumski pokrov povećao sa 60% prije 11.000 godina na 80% prije 6.000 godina. Međutim, uvođenje suvremenih metoda uzgoja tijekom neolitika uzrokovalo je postepeni pad, koji se ubrzao do kraja brončanog doba i nastavio do danas.
Prema profesoru Robertsu, ovo je jedan od najneobičnijih trenutaka studije, jer se sječa može smatrati relativno nedavnim pojavom, ali 20% šuma u Engleskoj nestalo je do kraja brončanog doba prije 3000 godina.
"Prije otprilike 8000 godina, vjeverica je mogla putovati kroz drveće od Lisabona do Moskve, a da nije dotaknula zemlju. Gubitak šume može se promatrati kao negativan fenomen, ali neka od naših najvrijednijih staništa stvorena su raščišćavanjem drveća od prostora za uzgoj trave i močvara. Do 1940. mnoge tradicionalne poljoprivredne prakse nisu naštetile divljim životinjama i stvorile su staništa mnogim stvorenjima ", rekao je znanstvenik, dodajući da bi se otkrići mogli upotrijebiti za razumijevanje utjecaja budućih šumarskih inicijativa na promjenu staništa.
Promotivni video: