Svake godine krajem listopada opaža se fenomen na rijeci Mekong, koja teče duž granice Vijetnama i Laosa, a koja još uvijek nije dobila jednoznačno objašnjenje: užarene kuglice pojavljuju se točno iz rijeke, koje se okomito uzdižu do visine od trideset metara, a zatim nestaju. Taj je fenomen opetovano zabilježen na fotografijama i videozapisima.
Mještani ove neidentificirane objekte nazivaju "Naga vatrene kugle". Prema legendi oni su rezultat aktivnosti Nage (stvorenja nalik zmiji opisanog u hinduističkoj mitologiji) koje živi na dnu rijeke. Tu je fotografija američkih vojnika kako hvataju riječnu zmiju dugu preko sedam metara. U Nong Khai Cityju ova je slika popularan suvenir. Vjeruje se da je fotografija snimljena 1973. godine, ali moguće je da je riječ o kasnijem vremenu, koje nije povezano s Mekongom.
Snimka koja je postala jedan od popularnih lokalnih suvenira u Nong Khaiu
Prema lokalnom stanovništvu, vatrene kugle pojavljuju se preko rijeke s vremena na vrijeme tijekom cijele godine, ali njihov se najveći broj može vidjeti u noći punog mjeseca jedanaestog mjesečevog mjeseca. U čast ovom fenomenu, u naseljima u blizini Mekong-a održava se festival koji privlači veliki broj turista. Veličina svjetlosnih kuglica, prema riječima očevidaca, može doseći veličinu pilećeg jajeta. Kada se pojave, ne primjećuju se neobični zvukovi, gorući miris ili dim.
„Vatrene kugle”
1998. godine prvi je pokušaj proučavanja fenomena sa znanstvenog stajališta. Istraživanje je proveo liječnik iz gradske bolnice Nongkhai pod nazivom Kanoksilpa. Predlagao je da svjetlosne kuglice nastaju spontanim izgaranjem zapaljivih plinova koji se akumuliraju pod vodom na dubini od oko 5-10 metara, kao rezultat raspada organske tvari.
Promotivni video:
2002. godine, na jednom od televizijskih kanala u Tajlandu prikazan je program posvećen "Naga vatrenim kuglicama", u kojem je predloženo još jedno racionalno objašnjenje ovog fenomena: na užarenim kuglicama mogli bi biti tragovi metaka tragova ispaljenih od vojnika s druge strane Mekong-a, koji pripada Laosu. Hipoteza je testirana u praksi: novinari su snimali laoske vojnike koji su pucali u zrak tijekom festivala. Bilo je primjetno da su se uzvici s druge strane, koji su označavali pojavu vatrene kugle, vremenski podudarali s pucnjevima.
Osim toga, tajlandski redatelj Jira Maligool 2002. godine režirao je film "Mekhong party punog mjeseca", posvećen legendi o užarenim kuglicama i njegovom značaju za lokalno stanovništvo i tajlandsko društvo općenito. Naga Vatrene kugle, prema riječima redatelja, umjetnog su podrijetla i stvaraju ih mještani kako bi podržali legendu i privukli turiste. Iako je ovaj film fikcijsko djelo sa samo određenim elementima dokumentarnog filma i ne daje uvjerljivo objašnjenje za opisani fenomen, privukao je pažnju mnogih ljudi u različitim zemljama da proučavaju taj fenomen.
Istraživač i novinar Brian Dunning, koji je detaljno proučavao "vatrene kuglice Nagasa", došao je do zaključka da je ideja drevnosti ovog fenomena sama po sebi fikcija. Najraniji pouzdani dokazi o užarenim kuglicama nad rijekom, koje je uspio pronaći, potječu iz sredine dvadesetog stoljeća.
Prema Dunningu, većina "vatrenih kuglica" umjetnog je podrijetla. Za vrijeme festivala mještani ih stvaraju koristeći tragačke metke ispaljene u zrak ili izbacujući vatromet (oba slučaja promatrač neće čuti zvuk s druge strane rijeke), posebno u festivalskom okruženju.
Dunning smatra neizdrživom hipotezu prema kojoj se vatrene kugle pojavljuju kao rezultat ispuštanja metana akumuliranog pod vodom na površinu. Prema njegovom mišljenju, za spontano izgaranje potrebno je prisustvo metana, kisika i fosfora u određenom omjeru, što je malo vjerojatno. Osim toga, tijekom spontanog izgaranja, takva mješavina plinova daje zelenkasto svjetlo, potpuno za razliku od "vatrene kugle Nagasa".
Ako su istinite informacije da se ovaj fenomen promatra ne samo u listopadu, nego i u drugim mjesecima, tada će Dunningova skeptična hipoteza biti nedostatna: namjerna ljudska aktivnost može objasniti samo masovnu pojavu "vatrenih kuglica" tijekom festivala.
Ekaterina Koshkina
Izvori informacija: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /