U nekim je područjima mjesečeva površina prekrivena "vrtlozima" - laganim valovitim uzorcima koji se jasno ističu na pozadini okolnog područja. Dugo je vrijeme njihovo podrijetlo ostalo misterija. No zahvaljujući podacima prikupljenim od strane ARTEMIS sondi, znanstvenici su napokon dobili odgovor na pitanje o mehanizmu nastanka ovih obrazaca. Tim istraživača iz centra za svemirske letove. Goddard je zaključio da su nastale kao rezultat interakcije sunčevog vjetra i magnetiziranih područja mjesečeve površine.
Reiner gama struktura. Izvor: NASA LRO WAC znanstveni tim.
Svjetlosni uzorci na površini Mora snova. Izvor: NASA.
Svjetlosni uzorci na površini Mora snova. Izvor: NASA / GSFC / Arizona State University.
Svjetlosni uzorci u području kratera Firsov. Izvor: NASA.
Sunce emitira neprekidni tok nabijenih čestica (uglavnom protona) koji se protežu daleko izvan Pluton-ove orbite. Naš je planet u velikoj mjeri zaštićen od njega globalnim magnetskim poljem koje odbija te hvatajuće čestice. Kao što znate, za razliku od Zemlje, Mjesec nema vlastitu magnetosferu. Međutim, to nije uvijek bio slučaj. Analiza uzoraka mjesečevih stijena dostavljenih u zemaljske laboratorije pokazala je da se formiraju u jakom magnetskom polju.
To ukazuje da je u dalekoj prošlosti (prije oko 4 milijarde godina) u utrobama našeg prirodnog satelita djelovao mehanizam "planetarnog dinamo". Kretanje tokova tekuće tvari u mjesečevoj jezgri dovelo je do stvaranja konstantnog magnetskog polja. Međutim, zbog svoje male veličine, Mjesec nije mogao dugo podržavati taj proces. U nekom trenutku su joj se crijeva očvrsnula i izgubila je magnetosferu.
Promotivni video:
Od tog vremena magnetizirana područja ostala su na mjesečevoj površini. Rezultati opažanja satelita ARTEMIS pokazuju da mogu stvoriti lokalne magnetske "štitove" u rasponu od stotina metara do stotina kilometara. Takvi "ekrani" odbijaju neke od nabijenih čestica solarnog vjetra. Stoga regolit u "zaštićenim" područjima ima svjetliju nijansu od okolne površine. Znanstvenici figurativno uspoređuju ovaj mehanizam sa "kremom za sunčanje".
Shema djelovanja zaštitnih ekrana stvorenih magnetiziranim mjesečevim stijenama. Izvor: NASA-in Goddard Centar za svemirske letove.
Nažalost, takvi magnetski "štitnici" neće moći zaštititi ljude od djelovanja kozmičkog zračenja. Međutim, njihovo proučavanje pomoći će inženjerima da razviju nove tehnologije kako bi bolje zaštitili buduće istraživače i mjesečeve stanovnike.