Da, to je moguće. U principu, iris je uređaj sličan dijafragmi u kameri.
Sužava i širi zjenicu regulirajući količinu svjetlosti koja dopire do mrežnice. Na jakom svjetlu zjenica postaje uži, u slabom svjetlu - šire. Pored toga, potrebna je manja vrijednost otvora za oko kad je potrebno usredotočiti se na bliže predmete, poput čitanja knjige. Mišići upravljaju šarenicom, tako da se istežu i komprimiraju tkiva šarenice. Zbog toga se njegova optička svojstva mijenjaju i šarenica primjetno mijenja boju.
Budući da se s nekim snažnim emocijama (ugodnim i nimalo) zjenice nehotice sužavaju ili šire, možemo primijetiti promjenu boje očiju u ovom slučaju. Ustaljena boja očiju odrasle osobe može se mijenjati s godinama, ali ne tako brzo, naravno. Često se boja šarenice potamni ili, obrnuto, od tamno smeđe pretvori u lješnjak. Ponekad promjena boje šarenice može biti simptom očne bolesti, poput pigmentnog glaukoma.