Novootkriveni virus koji uzrokuje proljev i nekontrolirano povraćanje kod svinja mogao bi predstavljati potencijalno smrtonosnu prijetnju čovječanstvu.
Patogen ima sličnost sa smrtonosnim virusima odgovornim za Sars (teški akutni respiratorni sindrom) i Mers (Respiratorni sindrom Bliskog Istoka), koji su odnijeli više od tisuću života odjednom, iako delta koronavirus nije bio povezan s bolešću kada je prvi put otkriven u svinjama u Kini.
Tek u 2014. otkriveno je da je ovaj virus bio uzrok izbijanja proljeva među svinjama u Ohiju u SAD-u. Od tada se pojavljuje kod svinja širom svijeta i uzrokuje visoku smrtnost među prasadima.
Istraživači su pokazali da virus cilja određenu molekulu receptora na površini stanica koje oblažu dišne putove i probavni trakt. Blokiranje receptora za višenamjenski enzim nazvan aminopeptidaza N omogućava virusu da pristupi domaćinu.
Nakon provedenih niza eksperimenata s staničnim kulturama uzetim od domaćih životinja s kojima ljudi najčešće dolaze u kontakt, znanstvenici su otkrili da se virus povezan s blokiranjem receptora razvija ne samo u kulturama svinjskih stanica, što se i očekivalo, već i kod kokoši, mačaka i ljudi. Naravno, sve su te životinje daleko od ljudi, ali svejedno, sve stanične kulture bile su zaražene svinjskim deltakoronavirusom.
Uz to, postoje uznemirujuće sličnosti između virusa svinja i virusa Sars i Mers, tvrde istraživači. 2002. i 2003. godine epidemija Sars-a, koja je započela u Kini, uzrokovala je 774 smrti u 37 zemalja. Znanstvenici su kasnije otkrili da je virus Sars prvo nastao među šišmišima, a tek onda se proširio među ljudima.
Vjeruje se da se virus Mers proširio na ljude od deva. Do danas je izbijanje Mersa u Saudijskoj Arabiji rezultiralo s više od 1800 infekcija i 708 smrtnih slučajeva.
Studija je objavljena u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.
Promotivni video:
Sergijski zmaj
