Australijski paleontolog i biolog Tim Flannery, otkrivač desetaka sisavaca i dinosaura (postojećih i izumrlih) u Australiji i Melaneziji, autor niza radova o ekološkoj povijesti, objavio je novo djelo - knjigu Here on Earth: A Natural History of the Planet. Povijest planeta)
Čovjek je u njoj izložen kao kemijski ovisnik, sebični ubojica nevjerojatnog živog pokrivača svog matičnog planeta.
Velika većina znanstvenika vjeruje da su ljudi prevrnuli ekosustave i da mogu imati katastrofalan utjecaj na klimu. Neki - možda kao odgovor na ravnodušnost javnosti - imaju tendenciju da preuveličavaju opseg problema. "Ovdje na Zemlji" se jasno odnosi na ovu skupinu. Srećom, autor je imao snage napustiti retoriku i primijetiti koliko je teško biti prvi inteligentni oblik života koji je čitavoj planeti bio na raspolaganju. "Dojenaštvo je najopasnije razdoblje", naglašava gospodin Flannery.
Znanstvenik vjeruje da je, na neki način, za trenutnu situaciju kriv mehanički, bezdušni koncept Charlesa Darwina. U suprotnosti je s holističkijom teorijom Alfreda Russella Wallacea, također engleskog prirodoslovca, koji je do istih zaključaka došao neovisno od Darwina. Dok je Darwin "tražio prosvjetljenje proučavanjem manjih komada zagonetke života", piše autor, "Wallace je vidio cijelu sliku". Vjerovao je da uloga čovjeka u evoluciji nije ograničena na želju za reprodukcijom (ili zaradom, kao što su to kasnije vjerovali socijalni darvinisti) i pobjedu nad konkurentima. Wallace je bio jedan od prvih koji je osobu optužio za "zločinačku apatiju": već krajem 19. stoljeća gradovi su se gušili od blata.
Flannery se suočava s još dva moderna koncepta. Paleontolog Peter Ward jednom je predložio "Hipotezu o Medeji": prirodna selekcija prisiljava biološku vrstu na iskorištavanje resursa dok se ekosustav ne uništi, a vrsta ne uništi. Doista, slaže se autor, neke vrste i civilizacije došle su do tako tužnog kraja. No postoji i drugi pogled - "hipoteza o Gaiji" koju je razvio ekolog James Lovelock: evolucija je ovdje predstavljena kao "niz win-win posljedica koje rezultiraju produktivnom, stabilnom i univerzalnom Zemljom". Barem je tako bilo dok se ljudski egoizam nije podigao na punu visinu.
Evo jednog primjera: dugi niz godina ljudi su koristili usluge vodiča s medom - male ptice koja pronalazi košnicu i zove osobu. Čovjek uništi košnicu, uzme med i ostavi ptici ono što najviše voli - ličinke i češljeve. Jao, prigovara znanstvenik, u posljednje vrijeme "lijeni ljudi" prešli su na industrijsku proizvodnju šećera i odvratili se od prirode.
Gospodin Flannery ponekad ide predaleko. Dakle, on piše da, prema podacima iz 2007., od trovanja pesticidima godišnje umire 220 tisuća ljudi. Autor zaboravlja napomenuti da je, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, upotreba pesticida uobičajena metoda samoubojstava u Južnoj Aziji. Drugim riječima, problem više ima veze s kulturnim i psihološkim aspektima nego s ekološkim Armagedonom.
Znanstvenik tvrdi da se 42.000 ljudi godišnje otrova pesticidima. Međutim, prema Nacionalnom institutu za zaštitu na radu, od 1998. do 2005. zabilježeno je samo 3 271 takav slučaj, a samo 0,6% njih dobilo je status akutnog trovanja.
Promotivni video:
Iskrivljavanja i pretjerivanja dosežu nepristojne razmjere u knjizi. Na primjer, gospodin Flannery opisuje kako su biolozi nakon katastrofe u Černobilu otkrili da su neke mediteranske vrste škampi u nekim organima imale izuzetno visoke koncentracije polonij-210 radionuklida. Autor zlobno napominje da je ruski disident Aleksandar Litvinenko otrovan tim otrovom 2006. godine. No, očito nije obraćao pažnju na činjenicu da je u časopisu Science 1982. (četiri godine prije Černobila) opisano točno isto toliko polonija-210 u istim organima iste vrste škampi prikupljenih u Atlantiku. To je rezultat prirodnog zračenja.
Unatoč tim nedostacima, Here on Earth je korisna knjiga. Podsjeća nas da će nam kvalitete koje su nas uvukle u probleme zaštite okoliša pomoći u izlaganju. Odbacujući ne samo Ward, već i Lovelock, gospodin Flannery zaključuje da ćemo promijeniti svoje vrijednosti kao rezultat aktivnog izbora, a ne prirodne selekcije. Napokon, imamo um, zar ne?