Gotovo sve životinjske vrste na Zemlji pojavile su se istodobno i iznenada ili su se razvijale tijekom mnogih milijuna godina, ali jednostavno ne možemo pronaći tragove ove evolucije - pitanje poznato kao „Darwinova dilema“danas je relevantno. Znanstvenicima je i dalje teško objasniti razloge eksplozivnog razvoja organizama koji se dogodio prije pola milijarde godina u kambrijskom razdoblju.
Prozor u prošlost
Prije više od stotinu godina, na jugozapadu Kanade u Stjenovitim planinama, u škriljevcu Burgessa, paleontolozi su otkrili mnoge dobro očuvane fosilne otiske. Stvorenja koja su ih napustila bila su nešto čudno. Postupno je postalo jasno da su tu pokopane morske životinje, stare pet stotina milijuna godina, što je urodilo modernom faunom.
Škrilja iz Burgessa najpoznatiji je i dobro proučen dokaz o kambrijskoj eksploziji. Postoje otisci desetaka tisuća stvorenja mekog tijela u kojima možete vidjeti vanjske korice, mišiće, unutarnje organe. Ukupno su znanstvenici opisali oko 280 vrsta drevnih životinja, a deseci novih proizvoda dodaju se u fosilne zapise svake godine.
Takva masovna grobnica najstarije faune u znanosti naziva se njemačkim nazivom "lagerstett". Samo nam dopuštaju da pratimo kako se rodio moderni život.
Kambrijski fosil Eldonije iz Burgess Shale, Kanada. U početku se pogrešno radilo o morskom krastavcu, ali kasnije se utvrdilo da kombinira karakteristike nekoliko skupina životinja odjednom.
Jedan od najvećih Lagerstetta, gdje je zabilježena kambrijska eksplozija, otkriven je krajem 1980-ih na sjeveru Grenlanda, u gradu Sirius Passet, 800 kilometara od Sjevernog pola.
Promotivni video:
Chalkieria evangelist - tajanstvena drevna životinja s Grenlanda (Sirius Passet).
Dva svijeta
Prema modernim konceptima, živi organizmi su nastali na Zemlji prije više od tri milijarde godina. Dugo su ostali jednostanični, što im je omogućilo da prežive najgore katastrofe koje su se događale više puta na planeti. Mikroorganizmi su se uspješno prilagodili prvo atmosferi bez kisika, snažnom efektu staklene bašte, a potom i kisiku, koji je, iako je to bio otrov za njih, pomogao učinkovitijoj uporabi solarne energije.
Jednoćelijski organizmi preživjeli su nekoliko teških hladnih pukotina, uslijed kojih se planeta, kako znanstvenici vjeruju, potpuno pretvorila u ledenu kuglu. Posljednje glacijacije završilo je prije oko šest stotina milijuna godina i zamijenilo ga je brzi procvat morskog života. Stanovnici akumulacija u to doba nisu bili poput bilo kojeg živog organizma. Madraci, čarape, perje su najprikladnija usporedba za Vendobionte (kako se ta neobična stvorenja nazivaju). Navodno su bile višećelijske. Već su imali dijelove poznatih tkiva, živčanog sustava i crijeva.
Drevna su se mora doslovno preplavila tim „čarapama“koje su živjele mirno, bez ikakvih znakova predanja. Prošlo je nekoliko desetaka milijuna godina i odjednom taj cijeli čudan svijet izumire, i to bez znakova bilo kakve globalne katastrofe. Gotovo odmah, napuštena mora ispunjena su posve drugačijom faunom - kambrijom (nakon naziva geološkog razdoblja, što označava početak nove ere višećelijskih životinja).
Za 20 milijuna godina na Zemlji se pojavilo više od tisuću i pol tisuća rodova životinja, među kojima su preci gotovo svih modernih skupina.
U potrazi za prijelaznim oblicima
Znanstvenici još uvijek ne mogu pronaći bilo kakvu evolucijsku vezu između čudnih Vendobionts i modernijeg kambrijskog koji ih je zamijenio. Ovaj nagli prijelaz u prošlom stoljeću poslužio je kao argument u korist kreacionista koji traže dokaze nesmetanog razvoja vrsta i "prijelaznih oblika". Oni su sami objasnili kambrijsku eksploziju intervencijom tvorca.
Zahvaljujući radu paleontologa i razvoju točnih istraživačkih metoda, evolucijsko gledište napokon je prevladalo. Znanstvenici su zaključili da moderni organizmi nastaju među mađioničarima, postupno se razvijaju, ali zbog njihove malene veličine nisu preživjeli ili ih jednostavno ne možemo pronaći.
No, britanski i švicarski znanstvenici nedavno su molekularnim metodama izračunali da su se artropodi - najveća skupina organizama na Zemlji, koji objedinjuju osamdeset posto svih životinjskih vrsta - pojavili prije 550 milijuna godina. Odnosno, dogodila se kambrijska eksplozija, ali ona se protezala 15-20 milijuna godina, što je po geološkim standardima, naravno, bilo na trenutke.
Trilobiti su postali simbol početka moderne faune. Pojavili su se tijekom kambrijske eksplozije - prije oko 540 milijuna godina.
Za to se vrijeme od jednog ili dva vendobionta dogodilo više od tisuću i pol tisuća rodova životinja. To su vrlo prijelazni oblici između drevne višećelijske i moderne faune. Većina ih dijeli obilježja nekoliko suvremenih grupa. Na primjer, ekdizozoa (molitvene životinje), od koje je preživjelo mnogo kože. Ili ksenuzija nalik velikim ličinkama s teleskopskim nogama. Chalkieria je šiljast, višečlani crv s ljuskama. Rakovi poput rakova s nekoliko redova mekih bodlji i svojevrsnim školjkama na jednom kraju.
Arthropod peytoya živjela je prije više od 500 milijuna godina. Burges Slates, Kanada.
Kambrijska eksplozija rodila je gotovo sve biološke tipove koji danas postoje na planeti, uključujući i hordate, kojima pripadaju i ljudi.
Iznesene su mnoge hipoteze o kambrijskoj eksploziji, ali nijedna od njih u potpunosti ne objašnjava ovaj fenomen. Najčešće se spominje povećanje sadržaja kisika u atmosferi. Naučivši kako učinkovito izvlačiti energiju, tijelo je moglo postati višećelijsko. Možda je i oceanska ofenziva, koja je započela širenjem superkontinenta Gondwana i male Laurentie (moderni fragment iz nje je Sjeverna Amerika), također igrala ulogu.
Ali zašto je raznolikost životinja bila tako velika? Jedan od mogućih razloga je natjecanje vrsta, što je izazvalo pojavu predatora.
Prije šest stotina do pet stotina milijuna godina, većina suvremenih kontinenata bila je dio Gondvane. Između nje i Laurentije počeo se oblikovati ocean.
Tatjana Pichugina
