U dubini spilje Rising Star u Južnoj Africi arheolozi su otkrili ostatke trojice predstavnika Homo naledija. Starost ostataka sugerira da je ova vrsta homininija još uvijek bila živa prije otprilike 335-236 tisuća godina. Znanstvenici su prvi put dokazali da su druge vrste homininija živjele u isto vrijeme kao i moderni ljudi u Africi. Pored toga, Homo naledi je bio vrlo inteligentan. Arheolozi su svoja otkrića iznijeli na stranicama eLife.
Znanstvenici sa Sveučilišta James Cook analizirali su i datirali fosilne ostatke homininija, Homo naledi, pronađeni u jami Rising Star u Južnoj Africi 2013. godine. "Kad smo prvi put identificirali fosile, većina paleoantropologa složila se da su stari milijun ili dva milijuna godina, ali sada smo dokazali da su fosili mnogo mlađi", rekao je autor studije Paul Dierks. Rezultati nove studije pokazali su da je Homo naledi živio u Africi prije 335-236 tisuća godina. „Najstariji fosilni ostaci Homo sapiensa u Africi stari su oko 200 000 godina. Sada smo pronašli primitivni hominid koji je vjerovatno živio u isto vrijeme kao i moderni ljudi “, rekao je autor studije Paul Dirks.
Znanstvenici sa Sveučilišta Wisconsin u Madisonu otkrili su nove ostatke koji pripadaju dvjema odraslim vrstama i jednom djetetu Homo naledi duboko u istoj pećini, ali na udaljenosti od mjesta originalnog nalaza u grobnoj komori. Prema znanstvenicima, Homo naledi je pokopao svoje mrtve rođake. To znači da su vrste bile inteligentne.
"Kostur čovjeka kojeg smo nazvali Neo imao je potpunu okovratnicu i bedrenu kosti te je mogao brzo hodati i penjati se", rekao je Dirks. Mozak Homo naledija pokazao se tri puta manji od mozga modernih ljudi. "Naravno, ovo nije razumna osoba, ali čini se da s nama dijeli mnogo toga zajedničkog: brine se za rodbinu i nastavlja to nakon njihove smrti", zaključio je Dirks.