Španjolski paleontolozi pronašli su neobičan nalaz: uspjeli su pronaći ostatke obitelji 12 neandertalaca ubijenih prije oko 49 000 godina
Karakteristične oznake na kostima neandertalaca ukazuju na to da su ubijeni, a zatim pojedeni. Štoviše, znanstvenici vjeruju da ubojstvo počiva na savjesti sugrađana samih neandertalaca, a ne na bilo kojoj divljoj životinji.
Članak koji opisuje nalaz objavljen je u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, a BBC News o tome kratko piše.
Znanstvenici su radili u špilji u španjolskoj provinciji Asturija, gdje su pronašli kosti šest odraslih neandertalaca, troje adolescenata, dvoje male djece i jednog novorođenčeta. Sve pronađene kosti pokazuju tragove upotrebe alata kojim su, napose, kanibali, izvadili koštanu srž. Istraživači vjeruju da su cijelu obitelj Homo neanderthalensis ubile i pojele njihove rodbine.
Analiza mitohondrijske DNK (DNA koja je sadržana u staničnim organelama zvanim mitohondrija i nasljeđuje se od majke do kćeri) otkrila je da su svi odrasli neandertalci rođaci po majci, a sve žene nisu genetski povezane jedna s drugom, ili s muškarcima. Ova činjenica potvrđuje hipotezu da je H. neanderthalensis izabran za parenje predstavnika drugih skupina neandertalaca, dok su nakon odrastanja ostali u istoj skupini u kojoj su rođeni.
Nedavno je drugi tim istraživača, koji također rade u Španjolskoj, predstavio dokaze da nisu samo neandertalci, nego i druge vrste ljudi jeli svoje rođake. Još ranije pronađeni su dokazi da su predstavnici Homo sapiensa ubili Helineandertalce.