Prvi Cro-Magnoni pojavili su se na teritoriju Indonezije neočekivano rano, prije otprilike 73 tisuće godina, nekoliko tisuća godina prije prvog "vulkanskog kraja svijeta" i izumiranja tajanstvenih "hobita" s otoka Flores, navodi se u članku objavljenom u časopisu Nature.
„Novi datum pojavljivanja ljudi u Indoneziji još je jedan argument u korist činjenice da moramo potpuno preispitati pitanje kada su ljudi napustili Afriku. Rani datum egzodusa čovječanstva ne samo da je više u skladu s genetskim podacima, već također sugerira da su naši preci vrlo dugo imali dovoljnu mentalnu fleksibilnost i vještine koje su im pomogle da se prilagode životu u novim regijama , napisala je Kira Westaway sa sveučilišta Macquarie u Sydneyu u Australiji i njezine kolege.
Jedan metar visoki ostaci drevnih ljudi, koje je tisak gotovo odmah nazvao "hobiti", pronađeni su 2003. godine u pećini Liang Bua na indonezijskom otoku Flores, a javnosti ih je predstavio u listopadu 2004. godine tim znanstvenika pod vodstvom pokojnog paleontologa Michaela Morwooda, jednog od autora struje otkrića.
Morwood i njegovi kolege najavili su svoje otkriće kao novu vrstu, nazvanu Homo floresiensis. U početku su paleontolozi vjerovali da su florezijski ljudi potomci Homo erectusa. Zahvaljujući fenomenu takozvanog izolacijskog patuljarizma, tijekom izolirane milijune godina, ti su se drevni ljudi postupno degenerirali i pretvorili u "hobite" čiji su mozgovi tri puta manji od onih današnjih Homo sapiensa.
Nedostatak novih fosila natjerao je mnoge znanstvenike da vjeruju da su "hobiti" obični ljudi koji su se zbog urođenih deformiteta pretvorili u patuljke. Tek nedavno su znanstvenici iznijeli uvjerljive dokaze da su „hobiti“zasebna vrsta ljudi koja se pojavila na otoku Flores najmanje 700 tisuća godina i nestala prije otprilike 50 tisuća godina, dugo, kao što se mislilo, prije dolaska ljudi u Indoneziju.
Westaway i njezine kolege otkrili su da to najvjerovatnije nije slučaj iskopavanjem špilje Lida Ajer koja se nalazi u središnjoj Sumatri. Posmrtni ostaci drevnih ljudi pronađeni su ovdje krajem 19. stoljeća, ali gotovo nisu privukli pažnju znanstvenika iz razloga što se njihova starost, zbog osobitosti tropske klime, nije mogla utvrditi.
Morwood, Westaway i njihovi kolege uspjeli su riješiti ovu zagonetku ispitivanjem sadržaja ne samih artefakata ili kostiju, već i stijena koje su uz njih. Unutar njih se nakupljaju proizvodi raspadanja dugovječnih radioaktivnih tvari, čije proučavanje omogućava prilično precizno procijeniti starost nalaza.
Na primjer, akumulacija produkata fisije jezgara radioaktivnih elemenata unutar zrna kvarcnog pijeska čini ih snažnije svijetliti ako su zračeni svjetlošću ili infracrvenim zračenjem, ako nikada nisu napustili stijensku masu.
Promotivni video:
Nakon što su izračunali starost različitih slojeva stijena i stalaktita u Lida-Ajeru, znanstvenici su došli do zaključka da su u njoj pokopani posmrtni ostaci prije otprilike 73-62 tisuće godina, nekoliko desetaka tisuća godina prije pretpostavljenog vremena prodora Homo sapiensa u jugoistočnu Aziju.
To znači da su se prvi ljudi pojavili u Australiji i Indokini gotovo istovremeno, što sugerira da je čovječanstvo napustilo Afriku mnogo ranije nego što su znanstvenici vjerovali. Uz to, takav rani datum prodora kro-magnona u Indokinu sugerira da bi oni u principu mogli kontaktirati s „hobitima“i utjecati na njihov nestanak.
Uz to, ovo otkriće ukazuje na to da su prvi stanovnici Indonezije preživjeli "vulkanski kraj svijeta" - eksploziju super vulkana Toba, koja se dogodila prije oko 71 tisuću godina neposredno uz obalu Sumatre. Ova katastrofa, kako sugeriraju neki antropolozi, bila je uzrok gotovo potpunog izumiranja čovječanstva u ovom dobu, a otkriće Morwooda i njegovih kolega dovodi u sumnju ovu izjavu.
