Početkom 16. stoljeća Španija i Portugal bile su najmoćnije kolonijalne sile. Ali do ovog trenutka pomorski trgovinski putevi prešli su s Sredozemlja u Atlantski ocean, a Nizozemska i Engleska su ojačale kao rezultat. Engleska je ubrzo postala glavni suparnik Španjolske u borbi za kolonije i trgovačke puteve preko oceana.
Španjolski kralj Filip II pod svaku je cijenu želio odgurnuti i zatim osvojiti Englesku. Njegovo carstvo bilo je raspršeno na četiri kontinenta. Prostirao se na polovici Europe, triju Amerika i bivših portugalskih kolonija u Africi i Aziji. Nikada prije u povijesti niti jedna osoba nije vladala tolikim narodima i državama.
Filipa II nazivali su "kraljem pauka" koji u svojoj palači El Escorial u blizini Madrida tka najsitniju mrežu zavjera i spletki, koji zaokuplja cijeli svijet. Nazivali su ga i Filipom opreznim - braniteljem vjere i istrebiteljem krivovjerja. Sudbina i povijest Europe počivali su u njegovim rukama.
Svake godine je u američkim rudnicima zlata minirano više zlata nego što je bilo u cijeloj srednjovjekovnoj Europi. "Zlatna flota", posebno opremljene eskadrile teških galona, dostavljale su španjolskoj luci Cadiz godišnji plijen o kojem su sanjali francuski, nizozemski i engleski korzo. Da bi svijet držao u kontroli i mirno izvozio zlato iz Perua i Meksika, španjolski je kralj trebao srušiti samo Englesku. Njezini brodovi više su puta stajali na putu od Novog svijeta do luke Madrida.
Neprijateljstvo između monarha - Filipa II i Elizabete Engleske - trajalo je dugo. A bilo je to samo neprijateljstvo monarha, jer same zemlje nisu bile u ratu jedna s drugom.
Nakon dvadeset godina sumnje i spletki, španjolski kralj odlučio je srušiti Englesku i kazniti zle. 1588. bacio je najveću flotu u ljudsko pamćenje protiv Engleske. Ovo je bila Velika Armada koja se sastojala od 130 borbenih i 30 transportnih brodova. Obuhvaćalo je 65 galona i trgovačkih brodova naoružanih topovima, 25 gumara s odredbama i konjima, 19 malih kalijuma (brodova obalne straže), 13 sabri, četiri galije i četiri galije.
Tim ih je brojao 30.693, ali neki povjesničari smatraju da je ta brojka precijenjena za gotovo dvadeset posto. Od toga osam tisuća bili su mornari i topnici; 2.100 veslača u galiji (osuđenici, ratni zarobljenici, robovi i slobodni veslači); 19.000 vojnika - musketara, arquebusiersa i halberdista; 1.545 volontera - među njima tristo kopnenih hidalga i caallerosa sa slugama; Njemački, irski i škotski kapetani i piloti; iscjelitelji, kiropraktičari, brijači, brijači; 180 svećenika i redovnika, od kojih su neki išli u Englesku bosi.
Zapovjedništvo Armade stavljeno je admiral Medina-Sidoni. Najpoznatiji španjolski plemić, mogao je s pravom biti ponosan: nitko prije njega nije vodio tako snažnu ekspediciju.
Promotivni video:
Polazak Armade bio je predviđen za maj iz Lisabona. Na dan svetog Marka, 25. svibnja, sunčano i smireno, vojvoda Medina Sidoni u punom ruhu pojavio se u Lisabonskoj katedrali kako bi uzeo sveti transparent u svoje ruke. Misu je služio biskup iz Lisabona, koji je blagoslovio sudionike u kampanji, uzeo standard za rub i predao ga vojvodi. Mušketira su gađali volej, tri puta hvatajući ga oružjem svih brodova i baterijama tvrđave.
Na transparentu uz sliku Krista nalazio se grb Španjolske i moto na latinskom jeziku: "Ustani, Gospodine i - zaštiti!" S druge strane bila je slika Majke Božje i riječi: "Pokaži da si majka!"
Na samom početku ekspedicije, oluja je odgodila brodove, a na dan polaska (9. svibnja) na ušću Tagusa iznenada se pojavio jak vjetar. Piloti su odmahnuli glavom: nije se moglo razmišljati o odlasku na more. Ledeni naleti vjetra sjekli su se ravno u lice. "Prosinjsko vrijeme" - rekli su piloti, a vojvoda Medina-Sidoni napisao je u svoj dnevnik: "Vrijeme se protivi izlasku Armade."
Iskoristivši stanku, sastavio je zapovijed za flotu, koja se čitala uz zvuke truba na svim brodovima.
Prije svega, svi, od viših časnika do svećenika, trebali bi se sjetiti da je glavna namjera Njegovog Veličanstva bila i ostala služiti našem Gospodaru … Stoga, ne možete ići na more bez ispovijedanja i pokajanja prošlih grijeha. Također, sve vrste psovki i bogohuljenja protiv našeg Gospoda, Majke Božje i Svetaca zabranjene su zbog bola najstrože kazne i lišavanja porcije vina.
Sve su igre zabranjene, posebno noću. Kako su poznati prijestupi posljedica prisutnosti javnih i privatnih žena, zabranjeno im je puštanje na brod.
Zabranjene su svađe, tuče i drugi skandali, kao i nošenje mačeva prije susreta s neprijateljem. Kapelani čitaju Ave Mariju kad se zastava podigne, a u subotu obavljaju zajedničku molitvu."
Vjetar nije stišao sedamnaest dana i Armada je morala pričekati. Svi su ovih dana na nasipu Lisabona znatiželjnici i gledatelji bili prepuni.
Napokon, 27. svibnja, vjetar se počeo mijenjati, a Armada je počela izlaziti na more. Obalne baterije vidjele su svaki brod s trostrukim pozdravom, a kapetani su ljubazno odgovorili s tri vola. I premda nije bilo dovoljno baruta, vojvoda je kralju izvijestio: "Kao što vaše veličanstvo zna, pozdrav pištolja unosi hrabrost i jača srca bilo koje vojske."
Bila su potrebna dva dana da svi brodovi izađu na cestu.
A što je s Engleskom? U to vrijeme nije držala stalnu mornaricu. Nakon svake ekspedicije, puške su uklanjane s brodova i pažljivo smještene za skladištenje u londonski Tower, a posade su se raspustile. Naravno, kad su na engleskom dvoru postale poznate Španjolske namjere, ratni brodovi su bili upozoreni.
Nakon teškog prelaska, koji je trajao gotovo dva mjeseca, Armada je prišla Cape Lizard, gdje su ga otkrili Britanci. 21. srpnja došlo je do bitke između protivnika kod Plymouth-a, 23. srpnja na otoku Wight, a 27. srpnja kod Graveline-a.
Glavni dio Velike armade činili su galeoni - brodovi s visokim bočnim i predviđenim dijelovima i tenkovi s popovima, uzdignuti visoko iznad vodene linije. Zbog ovog dizajna, otkotrljali su se visoko u vjetar i bilo ih je teško kontrolirati čak i u mirnom vremenu. Njihova artiljerija bila je smještena uglavnom na krmi i pramcu, ali općenito su bila namijenjena za ukrcavanje u borbama. Španjolci nisu voljeli topništvo, vjerovali su da bi trebala započeti bitku, a ukrcaj odlučuje o ishodu.
Britanci su se, međutim, držali na udaljenosti od artiljerijske vatre i nisu dopustili Španjolcima da koriste ukrcaj. Španjolci su pretrpjeli velike gubitke od engleske topništva: nekoliko njihovih brodova poginulo je u prvoj bitci, a ostali su značajno oštećeni. Španjolci su još imali stotinjak brodova, ali već su izgubili svoju borbenu sposobnost. Nakon bitke kod Gravelina, vojvoda Medina Sidoni službeno je objavio povlačenje. Španjolci su napustili slijetanje i preko Sjevernog mora, zaobilazeći Škotsku i Irsku, krenuli prema svojim obalama. Kapetan svakog broda dobio je upute kako vratiti flotu u Španjolsku.
Bilo je potrebno prošetati 750 liga preko Sjevernog mora, "nepoznatih nikome od nas", kako je napisao blagajnik Armade, Pedro Coco Calderon. Mogao je dodati da niti jedan brod nije nosio kartu Sjevernog mora, a karte Irske, koje su tada bile u upotrebi, pune su netočnosti.
13. kolovoza porcije hrane presječene su "bez razlike ranga i ranga". Vojvoda je naredio da sve konje i mazge bace u vodu, "kako ne bi trošili pitku vodu na njih", iako bi gladni ljudi radije pojeli životinje.
Stanje na brodovima bilo je vrlo teško. Ležali su rame uz rak i tifus, "mornari su umirali od gladi i infekcija. U ambulanti nije bilo dovoljno mjesta, pacijenti su umrli pravo na palubama sa suhim grlom i praznim želucem na mokrim madracima od slame. Mrtvi štakori plivali su u polupotopljenim skladištima."
Sedamnaestog kolovoza more je bilo obavijeno tako gustom maglom da je bilo nemoguće vidjeti susjedni brod. Nisko, tmurno nebo onemogućilo je odrediti visinu sunca u podne, a noću Sjeverna zvijezda nije bila vidljiva. Mornari su nasumično upravljali brodovima, ne znajući prirodu obalnih struja. Uz to su stigli hladni mjeseci, neobični za kolovoz, a južni Španjolci su ih posebno oštro proživljavali. Mnogi su se vojnici smrzli jer su bili gotovo goli, jer su izgubili i prodali svoje krpe za hranu.
Kad se magla malo očistila, vojvoda je propustio nekoliko brodova, ali ih nisu čekali, jer se vjetar opet počeo mijenjati. More je posebno uznemirilo 18. kolovoza, kada je izbila strašna oluja. Pjenaste osovine koje su se kotrljale iz tame tresle su teške brodove sa strane na stranu poput igračaka. Sljedećeg jutra vojvoda je obaviješten da je na vidiku samo jedanaest brodova.
Vojvoda je svima savjetovao da izbjegavaju Irsku, ali mnogi nesretnici htjeli su sletjeti na obalu, prezirući opasnost. Ostali su greškom navigatora upali u zamku i na svoj užas ugledali stijene u kojima su očekivali da pronađu čistu vodu.
Na jednom od brodova pomorac se bacio sjekirom na pramac i jednim zamahom presjekao konop za sidro. Sidro je plutalo u vodi, ali bilo je prekasno. Preplavljeni užasom, posada se, pridržavajući se plahtama, pogledala prema stijeni sa strane. Srušivanjem koje samo može najaviti kraj svijeta, galere su pogodile stijene. Topovi, topovske kugle, sanduci s ostacima i škrinje s draguljima izlijevale su se s njegova puknuta trbuha. Ali mornari koji su se ukrcavali na brodu bili su iscrpljeni da bi se nastavili boriti protiv bijesnog mora i nestali u njegovim dubinama.
Povodom slavne pobjede, Elizabeta iz Engleske priredila je veličanstveno slavlje u Londonu. Slijedeći primjer starih Rimljana, ona je jahala u trijumfalnim kolima od svoje palače do katedrale svetog Pavla, gdje su postavili zastave, zastavice i transparente dobivene od poraženih Španjolca.
Samo 65 brodova razorenih olujom ostalo je od Velike Armade. Kao u podsmijehu, ime „Nepobjedivi“bilo je čvrsto vezano za nju, iako ga u to vrijeme nitko nije tako zvao. Markiz Santa Cruz krštavao ju je 1586. godine "najsretnijim", sam ju je admiral Medina-Sidoni nazvao jednostavno "Armada", u engleskim se dokumentima pojavljuje "Armada" ili "Španjolska flota".
Nikada, niti kralj, niti vojvoda, nitko od časnika, niti španjolski kroničari nisu je nazivali "nepobjedivom", Filip II je vrlo dobro znao da "Viktorija nije ljudski dar, već od Boga".
STVARENE VELIKE NESREĆE. N. A. Ionina, M. N. Kubeev